「幸好你和你爹的個性截然不同，也不枉費你娘含辛茹苦的把你扶養長大。當年我和我家那個大嘴婆故意假裝在山上迷路，為的就是要試探你，如果那時你棄我們于不顧，那麼我們從此不會再打攪你們母子倆的生活，偏偏你個性魯鈍卻又善良，而且跟你爹一樣，是個不可多得的練武奇才，讓我們不得不改變主意。」
「我還是不懂。」周大器听得腦子一片混亂。
白頭翁示意他坐下來再說。
「呃，我可不可以先抱我家娘子到床上去睡，不然會著涼的？」在他的允許下凋大器便將芍藥抱上床榻，妥善的安置好後，才轉身回到座位上，挺直腰桿，兩手擱在膝上，像個好學生般的正襟危坐，準備听他講故事。
「傻小子，女人不能太寵，要是把她寵上了天，有你苦頭吃的。」白頭翁有感而發的嘆道。
大嘴婆敏感的意識到他在指桑罵槐。「你這死老頭說這話是什麼意思？」
「就是你想的那個意思嘍！」他不怕死的睨著她，回這麼一句。
她為之氣結。「你……哼！沒關系，回去之後再跟你算賬。」
听完兩人斗嘴，周大器靦腆的笑了笑，「我娘說女人本來就是娶來寵的，要是對她不好，就不配當男人了。」
白頭翁一臉深思，「你爹要是能這麼想，你娘就不會離開他了。」
「師祖是說當年是我娘主動離開我爹的？」周大器一下子吸收不了這麼多訊息。「那我爹呢？」
「早八百年前就死了。」老太婆悻悻的說。
他口氣也倏地一冷，「沒錯，他已經死了十八年，也帶走他一身的罪孽。」
「死了？」原以為可以見到生父一面，想不到父子還是無緣相見。「師祖，我爹……他是個什麼樣的人？」
屋中一片靜默，只有燭火發出輕微的爆裂聲響。
「師祖？」周大器催促著。
幽幽一嘆，白頭翁故起笑意，老臉上露出少見的肅穆。
「你爹陰鍛自小便是無父無母的孤兒，不得不在街上行乞為生，我們夫妻倆是在他八歲那年遇見他，一眼便看出他有極高的資質，只要有人願意栽培，將來絕對能在江湖上佔有一席之地，就因為這樣，憑著一副愛才之心，我便破例收他為徒……」
「你爹果真聰敏過人，只要教他一套功夫，總能在最短的時間內領悟貫通，隨著年歲增長，他更是醉心武學，鎮日鑽研，到了二十五歲那年，已經學會了我畢生的武藝，也就在那個時候，我發覺他有著更大的野心，那個野心讓他決定自立門戶，成立了後來轟動整個武林的天帝教。」
周大器一臉茫然，「天帝教？」
「你不是江湖中人，自然沒听過這個名號，況且天帝教自從你爹死後，已經沉寂了十八年，年輕一輩的大多沒听過。」白頭翁眼中的沉痛和自責卻相當明顯。「但是當年天帝教為了獨霸江湖，凡是不肯歸順之人，他便一一將他們鏟除，有多少人無辜慘死在他手中，儼然成了讓人聞風喪膽的殺人魔頭。」
周大器瞪大了牛鈴眼，完全呆怔住。
不可能！臉色刷白，腦中轟隆隆的作響，只是不斷重復一句話——
我的親生父親是個殺人魔頭……
殺人魔頭……
殺人魔頭……
白頭翁可以感受到在他心中掀起的巨大波瀾，一手按著他的肩膀安慰，「孩子，雖然事實很殘忍，不過，你是你，他是他，不要將罪惡感攬在自己身上，是他自己造的孽，沒有人會怪你的。」
周大器無言以對。
「唉！如果當年我沒有收陰鍛為徒，一切的罪孽就不會發生了，真正該負起責任的是我這個老頭子……」
周大器濕潤了眼眶，「師祖……」
白頭翁咽下喉中的硬塊，「男兒有淚不輕彈，把眼淚收一收。」
「是，師祖。」他胡亂的拭了把臉說︰「那麼後來呢？」
「後來……你娘就出現了，她真的是個溫柔又善良的好女人，明知陰鍛是個殺人不眨眼的大魔頭，還是願意跟著他，一心只想勸他放下屠刀、立地成佛……無奈你爹執迷不悟，活像是被惡魔附了身，滿腦子都是權勢名利，根本就不听她的勸，可你娘始終不肯死心，無論陰鍛怎麼對她，她都無怨無悔。」
「嗚嗚……娘……」想起死去的偉大親娘，周大器鼻頭一酸，再也忍不住思親之情的低頭哭泣。
「如果不是發現肚子里懷了你，恐怕你娘說什麼也不肯離開你爹。」白頭翁為她的痴情長吁短嘆。「為了讓你能在正常的環境中長大成人，不會步上你爹的後塵，你娘毅然決然的離開陰鍛，獨自把你生下來，不過，當你爹知道自己有了子嗣，便千方百計要把你搶過去，幸好我們兩老一得知消息，在暗地里通風報信，幫助你們母子倆逃離魔掌……」
「唉！曾經有好幾次，眼看中原武林籠罩在腥風血雨之中，逼得我這個老頭子想清理門戶，親手宰了那個孽徒！可是再怎麼說，他都是我們兩老一手養大的，就像我們的親生骨肉……只恨我的心不夠狠，就是下不了手，呵！不過老天終究長了眼楮，讓他身染惡疾，到陰曹地府里接受審判。」
听完，坐在一旁的大嘴婆也神情黯然。
周大器則是哭得淚流滿面，「嗚嗚……」
「好了，不要哭了，難看死了。」害他也好想哭喔！
擤了擤鼻子，「師祖，謝謝你告訴我這些，我、我終于明白為什麼娘總是不跟我提起爹的事，還有這個……」周大器從細軟中拿出芍藥找到的木頭牌子。「娘老是對著它掉眼淚，原來我娘還是很愛我爹，就算他是人人懼怕的大魔頭，她還是忘不了他。」
「想不到你娘偷偷把它帶走了。大概是想睹物思人吧，唉！她這是何苦呢？小伙子，你不要看它是塊爛木頭，它可是天帝教教主的專屬令牌，擁有它便可以號令整個天帝教……怎麼了？」他不解地瞪著被周大器硬塞進手中的木頭牌子。
第六章
插曲
香冷金猊，被翻紅浪，
起來慵字撓頭。
任實奎塵滿，日上簾鉤。
生怕離懷別苦，
多少事欲說還休。
——鳳凰台上憶吹蕭•李清照
「師祖。我不要這個東西。」仿佛上頭沾滿了無數受害者的鮮血般，周大器急著將令牌塞給他。
白頭翁又將令牌還給他，「或許這真是天意，它現在已經是屬于你的了，你要好好收著。」
「可是……婆婆？」
她也同樣搖頭。「這是你的命，我老太婆幫不了你。」
「沒錯，傻小于，這已經由不得你了。」白頭翁神色一整，「你爹死後，還沒有完成統一武林、唯我獨尊的野心，所以他留下遺言，要他座下的風林火山四堂的堂主找到你，並且輔佐你接下教主之位，這也是天帝教這十八年銷聲匿跡的主因，因為他們在等待你回去領導他們。」
周大器嚇得差點從椅子上摔下來，面無血色。「不、不……」他只想當個平凡的老百姓，不想當大魔頭啊！
「哈哈……別緊張，師祖當然知道你不會答應，你不要被殺就不錯了，怎麼可能殺得了人。」白頭翁打趣的說。
他點頭如搗蒜。「對、對、對！」
「可是，師祖剛剛也說了，這事已經由不得你了。」
「師祖，我不要當什麼教主，也不要殺人。」這不等于叫他去送死嗎？
白頭翁拍拍他的肩頭，「放心，不會有人叫你殺人的，坐下再說。」
有了他的擔保，周大器才懷著惴惴不安的心情坐回原位。