第1章(2)
夕陽西下，一個抱著琴的姑娘走在安靜的小巷道內，緩緩的往深處走去。
她五官清秀，渾身散發著一種大家閨秀的高雅氣質，要不是衣裳的布料粗糙，發髻上沒有任何珠翠裝飾，還會以為她不知是哪個有錢人家的閨女。
她的眼眶始終是紅的，這一路上有好幾次都想哭出來，但她都極力忍住，絕不讓軟弱的淚水掉出來。
她早已下定決心，無論遇到多難堪、多痛苦的事情，都不會再哭了，她要堅強的活下去，絕不被殘酷的外在環境打倒，就此認輸！
一名小男孩原本坐在有些老舊的屋門前等著，一見到她出現，馬上開心的跳起來，「姑姑，你回來啦！」
方才再如何的難過委屈，在看到小佷子後，她立刻振作了起來，漾起笑容道︰「初興，怎麼一個人坐在門前，不怕著涼嗎？」
「我才沒這麼弱，姑姑你少看不起我了。」他沒好氣的微噘起嘴。
二十歲的季清音獨自一人帶著十歲的佷子居住在酈水城內，她有一手好琴藝，以琴師的身分在大戶人家教姑娘彈琴，所收的學費可以供姑佷倆溫飽，再加上她原本就從家中帶出不少銀兩，不愁日子過不下去。
她本來住在京城，是由大哥一手養大的，大哥經商賣藥材，家境小康，卻在四年前被惡人陷害，落得家破人亡。
只因某個惡少仗著自己後台強硬，在京內橫行霸道、做盡壞事，偶然間看上她大嫂的美貌，便想強搶大嫂做妾，大哥憤怒的與惡少打了一架，因此招來禍端。
惡少誣陷他們家賣的藥材混有假貨，害人誤服假藥而死，大哥因此入獄，大嫂知道大禍臨門，將唯一的獨子交給她，要她連夜逃離京城避禍，免得被連累。
之後大哥冤死在獄中，大嫂也跟著自盡，追隨大哥而去，季家只剩她與佷子相依為命，在酈水城落腳過活。
季清音笑著蹲，與佷子平視，「好好好，咱們初興最強壯了，強得與一頭牛一樣。」
瞧著與大哥有著神似樣貌的佷子，她很感傷也很欣慰。初興很貼心懂事，從不替她惹麻煩，她無論如何都會努力將他扶養長大，替大哥保住季家最後一條血脈。
「那是當然。」季初興得意一笑，即刻發現姑姑的眼眶紅紅的，像是曾經哭過一樣，「姑姑，誰欺負你了？告訴我，等我再高再壯一些，就去幫姑姑討公道！」
泵姑不曾在他面前掉過淚，但他知道姑姑帶著他受了很多委屈，他多麼希望自己能夠快快長大，反過來保護姑姑，不讓姑姑再被欺負。
「沒事，你別胡思亂想，也不能總是想用拳頭解決問題。」季清音笑著拍拍他的小腦袋。他就是這一點讓她有些擔心，怕他終究會跟大哥一樣，因為一時的意氣用事而惹來禍端。
「可是……」
「你不听姑姑的話了嗎？」她故意板起臉。
「……好嘛。」他頗不甘心的噘嘴低喃，不想惹姑姑生氣。
「這樣才乖，才是姑姑的好初興。」季清音起身牽起佷子的手，「咱們進屋里去吧。」
「嗯。」
她漾著柔雅的笑容，與佷子一同進到有些老舊的屋里，其實心里有些苦惱。她今日拒絕田大壽的求親，在茶樓當著眾人的面給他難堪，他絕對不會放過她的，接下來肯定麻煩不少。
田大壽仗著自己是酈水城的富商，就連官府也得看他幾分面子，在城里作威作福，想將她納為第三房小妾。
沒想到她都已經離開京城了，還是遇到如此齷齪的事情，到處都有這種仗勢欺人的敗類在，避不勝避。
她和佷子好不容易才在酈水城安頓下來，難道要為了田大壽一個人，改去其他地方重新落腳過活？
還是先看接下來情況到底如何再說吧，重新尋找落腳處是件辛苦的事情，非到必要，她真的不想再帶著佷子到處奔波，無所依歸。
季清音知道田大壽肯定會報復，所以當挫折出現時，她倒是一點都不訝異。
「季師傅，真是對不住。」某一大戶人家的總管在門前對她道︰「老爺已經說了，不再請你來教咱們二小姐彈琴，只能請你另尋新主了。」
她只頓了一會兒，便漾起淡雅的笑容，抱著琴彎腰行禮，做足禮數，「我知道了，多謝貴府這些日子以來的照顧。」
她沒有纏著總管問原因，爽快轉身離去，因為不用問也知道，肯定是田大壽在背後施壓，要不然不會這麼湊巧，她的五份教職，都在這幾天內陸續出問題，每一家都各有理由，終止她繼續教琴。
走到一半，絲絲雨滴落下，她抬頭瞧著漸大的雨勢，擔心琴會被雨淋濕，她只能趕緊躲到某家店鋪前的遮棚下，等雨停了再回家。
她連忙用衣袖擦拭琴上的雨滴，這把琴是她當初離開京城時唯一帶走的珍愛之物，現在更是她的吃飯家伙，當然得細心照顧。
這是一把上好的桐木琴，價值不菲，她將它取名為「綠綺」，是她剛學琴時大哥送給她的禮物，本來彈琴只是純粹有興趣，沒想到後來竟能靠琴藝討生活，要不然她也不知自己該如何在外頭掙錢。
但是被田大壽這樣一攪和，接下來，她恐怕很難在酈水城內尋到有人願意聘她教琴了。
將琴身都擦乾後，季清音才沮喪一嘆，輕撫著琴身喃喃自語，「綠綺，咱們真的該走了嗎？」
離開酈水城，又該往哪兒去比較好？就算到了另一個城鎮，是否又會再遇到像田大壽一樣的惡霸，一而再、再而三的被欺負？
女人在外拋頭露面，就是如此無奈，總會引來各種騷擾，忍著忍著，別人就以為好欺負，會更加過分、更是無禮。
她雖然也忍，但也學會不能無止境的忍下去，該要反抗的時候就要反抗，絕不能吃悶虧到底。
沉思之際，她的眼前突然出現一道淺灰色的身影，男人將一把打開的油紙傘遞給她，自己卻站在棚外，不在意雨絲接連落到身上。
「呃？」季清音回過神來，瞧著站在自己面前的男子，心弦不期然一動，幾乎要看傻了眼。
這是哪里來的俊秀公子？她甚至有一種錯覺，以為自己看到了不食人間煙火的仙人現身，他那一身縹緲出塵的氣質，再加上此刻細雨紛紛的景象，更是襯得他雖處熱鬧市集，卻依舊有種遺世而獨立的氛圍。
聞人玄羲見她只是呆呆的一直瞧著他，遲遲沒有其他動作，干脆把握著傘的手又往她的方向靠過去一些，示意她接過傘。
季清音終于意識他的舉動，有些慌亂無措的接過傘，臉蛋也微紅起來。
「多……多謝。」
他怎會注意到她，還給她傘？她感覺到自己的心正卜通卜通的大跳著，原本的沉穩氣質也被少女的嬌羞所取代。
她本以為自己這幾年在外頭走動討生活，也算見過世面，各種場面都能鎮定面對，怎麼這一會兒只是遇到一位俊鮑子好心給她傘，她就亂了方寸，不知該如何應對了？
「別擔心，天無絕人之路。」
「呃？」季清音有些訝異的瞧著他。他為何會突然這麼說？難道他知道她此刻的處境？
聞人玄羲不再多言，送完傘之後就轉身離去，在細雨中漸行漸遠，不再回頭。
她傻傻的瞧著他遠離，直到他的身影都已經看不見後，才猛然驚醒，「糟糕，忘了問公子住在哪兒，之後我該如何還傘？」
她忍不住懊惱的皺起柳眉，感到有些可惜。沒有任何尋他的線索，但現在再追上去也不一定追得到，她只好作罷，趕緊振作起精神，撐著他給的傘回家去。