袁老夫人眸中閃耀著睿智之光，笑說︰「哦，原來你是打京城來的，從京城到這兒可是好長的一段路，以後就把這里當成是自己家，知道嗎？」這女娃是越看越對她的眼。
「多謝老夫人。」見她不再追問，濃情這才放下心中的大石。
袁老夫人滿是皺紋的臉上堆滿笑意，「好了，紅葉，你帶她下去，把該做的事跟她說一說，讓她早點進入狀況，適應這里的環境。」
「是的，老夫人。」紅葉笑嘻嘻的和濃情雙雙退出屋外。「濃情，看來老夫人對你相當滿意，希望你在這里能工作得很愉快。」兩人的年紀相彷，談話也自然投契。
她心中甚是感激，「紅葉，真是謝謝你，你幫了我不少忙。」
「你就別跟我客氣了，其實老夫人和堡主是我的大恩人，一想到要離開這個待了五年的家，我心里也是萬分不舍，所以我還要拜托你，以後老夫人就交給你照顧了。」
濃情笑得含蓄，「我會盡力的。」
兩人有說有笑的經過「有亭池」，只見滿池漪瀾，亭亭玉立的荷花聚散有致的分布在池面上，連空氣中都飄著怡人的香氣。
紅葉侃侃而談，「其實你只要在這兒待上一段時間，便會發現袁家堡的每位主子都很平易近人，從來不會對我們這些下人端架子，老夫人就更不用說了，她就像位慈藹的長者，很容易親近，至于堡主給人的感覺雖然很嚴厲，不過他是面惡心善，而且他還是我們這兒的大善人，只要一提起堡主，沒有人不豎起大拇指——」
濃情輕曬，「我剛到鎮上時，就听過不少關于堡主的善行了。」
「這可不是我在吹噓，堡主真的是個好人，只不過……唉！好人為什麼會得到這種報應呢？我真是想不通。」紅葉不平的說。
濃情偏頭問道︰「你是指大少爺的事嗎？」
「我想你應該也听說過吧！這件事在大華山境內可以說是無人不知、無人不曉，自從大少爺出世之後，夫人也就跟著病倒了，這麼多年來幾乎是足不出戶的待在閬鳳軒，堡主為了袁家的香火，不得不再納妾，而二姨太進門之後，不到三年就生下了二少爺，二少爺的命運可比大少爺好多了。」
「這世上真的有詛咒這回事嗎？」怪力亂神之事她並不太相信，可是又怎麼解釋發生在袁家數代以來的悲劇呢？
紅葉長嘆一聲，「我來這麼久，都還沒見過大少爺，不過，我想是真有其事，否則為什麼這種事會一再發生，我真的非常同情大少爺的遭遇，老夫人每回只要一想到這件事就會傷心流淚，我也不知道該怎麼安慰她才好。」
她想不只是紅葉，換作是自己，也不曉得該說些什麼。
「好了，不談這些，我們——」紅葉驀然驚呼一聲，濃情困惑的隨著她的視線望去，這才見到平橋上站著一名穿著藕紫色綢衫的女子，她的上半身已經傾向池面，「小心！婉築小姐——」
要不是她們眼明手快，將那女子拉了回來，只怕她早已跌進池中淹死了。
「婉築小姐，你還好嗎？」紅葉迭聲問道。
綠衫少女的臉色慢慢恢復血色，余悸猶存的說︰「我……不要緊，可能是曬暈了頭，一時沒站穩——紅葉，謝謝你救了我。」她撫著胸口，讓兩人扶進亭子內。
濃情靜靜的打量眼前眉清目秀的女子，想必她就是林婉築，听說是夫人娘家親戚的孩子，因為爹娘早逝，夫人可憐她無依無靠，所以接她到袁家堡來。
「嚇了我一跳，奴婢還以為你想……」她即刻打住，沒有說出「尋短」兩個字。
林婉築眼中閃過一絲倉皇，又極力的掩藏起來。「呃，這位是……」
「她叫濃情，以後就由她來伺候老夫人。」紅葉說。
濃情連忙曲膝見禮，「見過婉築小姐。」
「你好。」林婉築和氣的回禮，「紅葉，我有點累了，想先回房休息。」
「奴婢送你回去。」
「不用了，我可以自己走。」婉拒了紅葉的好意，林婉築心事重重的走出亭外。
紅葉一臉的納悶，「婉築小姐平常都會跟我聊兩句的，可是她今天看起來怪怪的，會不會是生病了？」
「婉築小姐來袁家堡多久了？」濃情問。
紅葉歪著頭想了想，「嗯！大概快兩年了，最近我听其他人說，夫人想等堡主回來之後，就要教他幫她覓個好婆家，畢竟她都十七了，也應該要嫁人了，不過看她的樣子，似乎不是很熱中。」
濃情不發一語，因為她有種直覺，認為方才林婉築險些失足的舉動不像是個意外，倒像是刻意尋短，只是，為什麼呢？
這天，濃情服侍過老夫人用過午餐，收拾好碗盤來到廚房外，就見到兩名婢女在門口拉拉扯扯的，她認出其中一人是伺候二姨太的婢女巧眉；另一人年紀較輕，正哭得一把眼淚、一把鼻涕。因為有過幾次慘痛的教訓，濃情學會和人保持距離，對于不該管的事絕不插手，謹守下人的本分。
「我不要去……我會怕……」美珠哭哭啼啼的說。
巧眉兩手叉在腰上，凶巴巴的喝道︰「不去也不行，這是你的工作，否則讓老夫人知道了，到時你被趕出袁家堡我可不管。」老實說，她自己也不敢去。
美珠抽噎的將竹籃遞上前，「那你幫我！」
「這是你的工作呀！就算這次躲過了，你晚上還是要去，你只要把飯菜交給守門的駝叔就好了，沒什麼好怕的。」早知道她膽子這麼小，當初就不該介紹她到堡里來做事。
美珠吶吶的說︰「可是我听說……大少爺他……他……」
外頭傳言袁家堡的大少爺面貌十分嚇人，一出生就與家人隔絕，尤其不愛見到生人，而且听說他還喜歡在夜晚出沒。哇！扁憑想像就夠可怕了，原本想幫家里多攢點錢，想不到總管會把這苦差事丟給她，此刻，她真想包袱款款逃走算了。
巧眉蹙起眉頭，「大少爺怎麼樣？」「我不要！我要回家——」美珠索性放聲大哭。
「你真是沒用，不要哭了行不行？」巧眉翻了個白眼，眼角瞟到剛從廚房出來的人，一掃臉上的不耐煩，熱情的迎了上前，「濃情，你能不能幫我們一個小忙？」其實，她自己也不想去那種陰森森的鬼地方。
濃情在兩人臉上轉了一圈，沉靜的回道︰「對不起，老夫人還有事情要我去辦。」
「這件事不會花你太久時間的，美珠，你說對不對？」她朝滿臉淚痕的同伴擠眉弄眼，對方立即會意過來，點頭如搗蒜。
「等一等——」濃情想要開口拒絕，可是巧眉二話不說的硬將竹籃塞進她手中，連珠炮似的說︰「這飯菜是要送到影子居給大少爺吃的，都這麼晚了，他一定餓慘了，你只要拿到門口，往門上一敲，駝叔就會過來開門，你把東西交給駝叔就沒事了，二姨太還在等著我回去伺候，這件事就交給你了。」一口氣把話說完，巧眉迅速拉著美珠的手逃離現場。
美珠沖著她不好意思的笑了笑，火速開溜。
「這到底是怎麼回事？」濃情瞪著手上的竹籃，嘆了一口氣，她看起來這麼好欺負嗎？她只是不想惹事，不想引起太多注意，可是麻煩還是自動找上她。
影子居？
她知道影子居位于袁家堡的最北邊，也是大少爺袁不棄的居所，記得剛到鎮上時，她就听過許多有關袁大少爺的傳聞，可是那又與她何干？她只想有份安穩的工作，平靜的過日子就夠了。