他的妻子就要生產了，還是他袁家第一個孩子，可是，此時此刻袁長鶴根本無法拋下眾人對他的期待，而且情況已刻不容緩，不允許他再耽擱下去了。
于是在住持的指引之下，袁長鶴攜帶了弓箭，跨上馬背率領壯丁出發。
經過一個多時辰，一行人跋山涉水的進入深山中，來到老虎藏匿的洞穴前，距離午時剩下不到半個時辰，眾人潛伏在外頭屏息等待。
「大師，現在該怎麼做？」他懷著緊張忐忑的心情問道。
住持口中念念有詞，每念一句佛號便撥一顆佛珠，靜待時間的到來。
現場一片鴉雀無聲，耳邊只听見呼嘯而過的風聲，以及樹梢的樹葉被風吹過的沙沙聲響，掩過了眾人急促的呼氣聲。
袁長鶴握緊手中的長弓，手背因用力而青筋凸起；萬一不幸失敗了，也許自己也會有生命危險，可是想到家中的愛妻和即將出世的孩子，他們不能沒有他啊！所以，他絕對不能死！
「就是現在！」住持猛地張大眼，低喝道。
他沒有時間多想，在壯丁持火把的照明下沖進洞穴中，果真見到他們要找的目標，原本趴伏在石床上的老虎身上陡地發出萬丈光芒，眨眼間幻化成一名身穿白袍的年輕人。
「妖孽——」果真如住持所料，袁長鶴記起自己的任務，火速的將箭架上弓，對準它的心窩射去，「去死吧！」
當箭矢「咻」的一聲，準確無誤的射進已幻化成人形的虎妖心髒！只見它仰頭發出一聲氣勢萬鈞的痛苦衷嚎，整個山洞都被撼動了。
袁長鶴和幾名壯丁跌成一團，各個駭白了臉。
「堡主小心——」
他好不容易才站穩，連忙關心的詢問其他人，「有沒有人受傷？」
「堡主，我們都沒事。」其他人也紛紛的爬了起來，帶著懼意瞅向石床。
胸口流出大片血跡的虎妖，眼神中盛滿熊熊的恨意，「該死的人類！你們居然毀了我五百年的道行。」
「你這妖怪危害人間，袁某只是替天行道，為百姓除害。」他心里雖然害怕，可是仍然強自鎮定的挺直腰桿面對它。
「啊——」它仰天長嘯，讓郁積在胸口的怨氣直達天庭，外貌也開始漸漸變回本來面目。「好個為民除害！袁長鶴，你這一箭不只毀了我五百年的道行，甚至奪走了我的性命，這個仇我一定要報——」它一陣瘋狂的大笑，這次連山頭都在劇烈搖晃，震得所有人心驚膽戰。「哈！你怕了是不是？」
袁長鶴臉色發白，「你想做什麼？」
「我等了五百年才等到這一天來臨，我不甘心、我不甘心就這麼死了——」它表情猙獰的邪笑，身子慢慢的彎曲，雙手慢慢的變成前肢，「這一切都是你害的，我要用我的鮮血詛咒，詛咒你袁家世世代代的長子都將成為半人半獸的怪物，一生受盡世人的恥笑和嫌惡，永遠只能生活在黑暗中——」
袁長鶴聞言，血色盡失，「不——」
「哈哈哈！這樣還不夠，我還要詛咒你的後代，每個身為長子的子孫各個全都活不過二十五歲，我要他們在臨死之前心里都還憎恨著你這個祖先，由于你的好管閑事，才讓他們必須經歷這麼大的痛苦和磨難，永遠、永遠都無法從我的詛咒中解月兌，哈——」笑聲未歇，它已化為原形，踫的一聲倒在血泊當中。
袁長鶴面無血色，吶吶的說︰「這不可能是真的，它只是在嚇唬我——」他只能這樣自我安慰，不願相信詛咒會成真。
接著一聲轟然，山洞開始塌陷。「山崩了，快逃——」有人驚恫地大叫。
「堡主，我們快到外面去——」所幸全部的人全都死里逃生，平安的逃到外頭。
住持在洞外閉目合掌，口里喃喃念道︰「觀自在菩薩行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……」
等山洞口全被大石堵住，眾人于是齊聲歡呼。「那妖怪已經死了——」
「從此以後，我們再也不用害怕了，太好了——」
一行人完成任務便下了山，可是袁長鶴的心情卻一直輕松不起來，腦中回蕩著虎妖臨死前所發下的詛咒。
詛咒不可能會成真的，一定是他多慮了。
當袁長鶴等人回到袁家堡，他立刻急急的往他們夫妻所居住的院落而去。
院落里卻傳出陣陣低泣聲，他心中霎時有了不祥的預感。
「發生什麼事了？」他三步並作兩步的奔進房內，瞥見幾名婢女掩帕低泣，身邊躺著昏厥過去的產婆。「夫人呢？」
袁長鶴才這麼問，內室便響起妻子駭然的尖叫聲，讓他再也顧不得問仔細就往里頭沖，只見一向嫻靜的妻子神色異常地縮在床角，嘴里不斷發出尖細的叫聲，像是受到很大的驚嚇。
他跨前一步，喚著妻子的小名。「柔兒，你怎麼了？」
袁夫人抖著手指著床頭，那兒有一團用錦被包里住的東西，「他不是我的孩子！他是妖怪、妖怪——」
袁長鶴的心里打了個冷顫，整個人僵在原地，眼珠子不由得轉向那團東西，就在這時，錦被里發出嬰兒的哇哇哭聲。
「那不是我兒子……是妖怪生的……把我兒子還給我。」袁夫人淚如雨下的叫道︰「把我兒子還給我……我要我的兒子……」
妻子的話雖然沒頭沒尾，可是袁長鶴的心卻猛地往下掉，嘴里低喃︰「不可能、不可能的，怎麼會有這種事？」
嬰兒的哭聲越來越大，似乎在抗議什麼，或是在乞求爹娘的擁抱和疼愛。
袁長鶴必須親眼目睹才願意相信，他顫巍巍的走上前去，將錦被撥了開來，當他看清嬰兒的樣貌時，不禁赫然倒退了三步，不信的搖搖頭，一個念頭迅速的閃進腦中，難道真的是詛咒？詛咒真的成真了？
「不！」他兩手捧著自己的頭，心痛如絞的跪下來，「為什麼會發生這種事？難道我為民除害也錯了嗎？我兒子又做錯了什麼，為什麼要讓他受到這種懲罰？為什麼？誰能告訴我？」
袁夫人撲進丈夫懷中，泣不成聲的叫道︰「是你？是你害了我兒子——我要我的兒子、我要我的兒子——」
他無語問蒼天，只有任憑淚水爬滿臉頰。
第一章
她是誰？
後山除了偶爾有樵夫經過，可以說人跡罕至，因為大家都知道這兒是他的地盤，沖著對他的敬畏和忌憚，根本不敢隨便上來驚擾他，莫非這女子不是鎮上的人？那麼，她是從哪里來的呢？
從她的穿著打扮來看，應該是尚未出嫁的閨女，一身女敕黃色的繡花短襦，下面是素白的長裙，腰間用同色的綢帶系扎，強調出她不盈一握的縴細腰肢，發髻上只綴以剛摘下的鮮花，和一支銀制的花簪相互對襯，當她旋身回眸，他瞥見的是一張令男人神魂顛倒的玉容。
他不禁慶幸自己身在暗處，才能如此大膽、放肆的欣賞她絕美的容顏，和窈窕成熟的體態，如果她是住在鎮上的人，不可能至今還是待字閨中，憑她的容貌和氣質，換作是任何男人，絕對不會讓她隨意的拋頭露面，只想將她小心的藏在深閨，不讓其他男人有覬覦的機會。
那女子似乎也感受到來自他的注視，困惑的朝四周張望，但他所在的地點相當隱密，不可能會讓人瞧見。
這是他有生以來頭一次對異性產生興趣，產生一股想去靠近她、認識她的沖動，可是理智很快的阻止了他，澆熄了他的熱情。
別傻了！你過去只會嚇著她，讓她逃得遠遠的，你根本不配擁有這麼美好的女子，你忘了自己是什麼了嗎？心底有個嘲弄的聲音說道。