老劉看著他的背影，不放棄地說道︰「小的就暫住在鎮郊留春河旁的十寨口，你若改變心意，隨時可以來找我。」
柴莫連回到自己房里，不禁緊閉上眼，腦子里又閃過延凌郡主的身影。
記得小時候爹經常帶他去延和郡王府，當時才五歲的小郡主很愛跟著十歲的他東奔西跑。她笑容燦爛，笑眼如杏，才這麼點大就清麗得讓人愛憐！
但是，從他家被滿門抄斬的那天起，他便收起了那份愛憐，告訴自己今後不見面便罷，若再相見，他必然要從她身上討回所有的冤屈。
為什麼……為什麼要讓他再遇見她？為什麼？
盡避不是老劉來找他，他知道自己也絕不能放過她……
＊＊＊
「郡主，我不要再去了！」小淘倉皇地直搖著腦袋，「這樣一點也不好玩，如果讓王爺知道了，小淘又得受罰了。」
「是你被受罰還是我被出賣的好？」延凌郡主戴曉凌瞪著她，「何況我爹最近忙著赴宴，根本沒空管這些。」
「可是咱們千里迢迢來到這里，不就是為了讓郡主與幾位官家少爺認識？」只是她和郡主都不明白的是，在皇城多的是貴公子，王爺為何要來這種小鎮上招親呢？
而戴曉凌在皇城早已有意中人，說什麼也不想招親，問題是她爹似乎非常重視這樁事，讓她想逃避都難。
「不管怎麼樣，小淘，你到底幫是不幫？」幸好她身旁還有這位小丫鬟可以稍作頂替。
「呃……」小淘噘起小嘴，「就算我不說，那些轎夫、隨侍也都會知情。」
「我自有辦法封他們的嘴，就算他們有十個膽子也不敢說。」戴曉凌非常有自信地說道。
「但是王爺上回不就听說這事兒，還把我叫去盤問呢！」她著實不敢對王爺說謊，可是為了郡主，她還是說了。
「那是被外人瞧見的關系，只要你別承認就行，我爹沒證據是不會隨意懲處的，所以別擔心。」瞧她說得輕松，但是在小淘心底卻有著無限壓力。
瞧她噘著嘴，一副膽怯樣，戴曉凌這才緩下聲說︰「拜托嘛！」
小淘依舊拚命搖著腦袋。
「……這是最後一次，我發誓是最後一次。」戴曉凌無所不用其極的懇求。
「真的是最後一次？」小淘眨著眼問。
「對，就是最後一次。」戴曉凌將她壓在椅上，「來，我為你上胭脂水粉。」
小淘知道今兒個自己已是難逃一劫，只好任由郡主擺布了，好不容易上了妝，也換上隆重的裝束，她便在幾位較貼心的下人掩護下上了轎。
這回她要去見的是江南海城官之子，而這也是小淘感到最痛苦的時候，因為那些官家公子哥總喜歡炫耀自己的學識，滿口之乎者也，而從小沒念多少書的她也只能傻笑以對。
「啊！」轎子突地顛簸了下，險些將她摔了出去。緊接著是一陣打斗聲和隨侍在旁丫鬟的叫嚷聲。
「發生什麼事了？」小淘驚慌地問。
「有刺客……」外頭的人大喊道。
「刺客！」小淘倒吸口氣，還來不及反應，轎頂突被掀開，下一瞬間她的腦袋讓一個黑帕罩住，整個人被高高拎起……「誰，你到底是誰？快放開我！」
對方摟著她腰間的手重重一收，差點將她的縴腰給折斷。
小淘不禁嚇哭了，「別這樣……你是誰？」
「已經十七歲了，還這麼毛躁。」突然一道沉冷的嗓音響起，震得小淘心口一顫，再也不敢說話了。
他怎麼會說她十七呢？她今年才十六……咦？該不會他指的是郡主，郡主今年是十七沒錯。
難道……難道郡主才是這名刺客的目標？
小淘一顆心直拎著，也不知道過了多久，她才被放了下來，但頭上仍罩著黑帕，讓她無法看見對方的長相。
「你……」她好想告訴他她不是延凌郡主，但又怕會帶給郡主危險，半晌說不出下一句。
對方似乎也不在意她是不是有話要說， 地鉗住她的手，將她往前拉，好幾次她踉蹌差點跌倒，都是他將她拉住，才挽救她免于跌倒的難堪。
「腳抬高。」前面有門檻，他出聲提醒。
小淘先是一愣，跟著徐徐舉步進入，這時候她眼前的黑帕才赫然被拿掉！
從漆黑一下子要適應光亮，光線扎得她一時無法張開眼。
「你給我乖乖待在這里，房門是鎖著的，別妄想逃走。」將她帶到老劉的棲身之處，他眯起眸，冷冷注視她好一會兒，那眼神帶著強烈的探究。
須臾，小淘的視線慢慢清晰了，也看清楚眼前男人的長相。
意外的是，他長得英俊挺拔，人家說皇城是出產俊男的地方，可她在那兒待了五年，卻從沒見過像他這麼……這麼好看又充滿男子氣概的男人。
像他這樣的男人，應該不是壞人才是，可他為何要劫持她──不，為何要劫持郡主呢？
「等一下。」見他要走，她忍不住喊住他。
「還有事嗎？」他沒回頭，就怕自己會心軟。
縱使已有十多年沒見面，但是她可愛的笑靨和俏皮的神情仍深植他腦海中，沒想到她長大了，卻也變了許多，在她臉上已找不到過去的影子。
這樣也好，才能讓他狠下心來為家人報仇！
「我們之間無冤無仇，你為什麼要將我囚禁起來？」小淘顫抖地問道。
「你最大的錯誤就是不該是戴長風的女兒。」柴莫連板著臉，眼神銳利得像把劍，直刺進她心底。
「你怎麼連我們郡……我的意思是你怎麼知道我？」小淘瞠著雙疑惑的大眼，直睇著他。
柴莫連朝她勾起一抹澹不可見的笑影，「你說呢？」
「我？」她微愕。
「我知道你養尊處優慣了，現在待在這種寒酸的地方，是不是很難熬？」他勾起嘴角，笑里充滿譏諷。
「什麼？」小淘看出他眼底的恨意，她從沒想過當一個人心中有恨時，竟會表現得如此強烈。
「你爹做了什麼事你或許不知情，不過也不需要知情，我只是想利用你而已。」說到這里，他便收起凝注她的視線，離開房間。
直到他消失後，小淘才無力的坐在椅子上，拚命喘著氣。
怎麼辦？看樣子她真的完蛋了，他會不會是想殺了她？
在她心中，王爺可是個大好人，為人親切和善，從不會對下人頤指氣使，若是僕人生病，還會命管家贈上慰問金，這樣好心的王爺到底得罪了什麼人？
「郡主知不知道我被捉來這里？我該不會得在這種地方關一輩子吧？」她哽著嗓自言自語，如今她只希望自己能活著出去。
＊＊＊
見到柴莫連，老劉立刻問道︰「你把延凌郡主抓來有什麼用呢？」
「她可是戴長風的掌上明珠，可以拿她來威脅戴長風。」他望著老劉，「如果你害怕想退出沒關系，我會立刻帶她離開。」
「不、不，我不是這個意思。」老劉趕緊否認，「我只是擔心你這麼做會打草驚蛇。」
「我自會小心，你放心吧！」他看看天色，「我還有事要辦，郡主就麻煩你看著了。」
望著他的身影遠去，老劉擔心地低喃，「唉∼∼看來他的個性可要比老爺年輕時還固執呀！」
＊＊＊
待在這間屋子里已經大半天了，小淘一顆心始終提著。
郡主一直待她如親姊妹，從不將她當下人，而王爺更是她的救命恩人──在她七歲時，莊子里遇上一場大火，她爹娘葬身火窟，王爺路過她殘破的家，見她一個人孤苦無依，便將她帶回府，讓她成為郡主的玩伴。
如此的大恩大德她還沒回報，怎能就這麼死了？