一踏入賀家主屋，心跳忽然怦怦地飛奏成一長串的十六分音符。她根本無心欣賞屋內的華美擺設。
不多時，煙成白霧的香噴噴熱飲端放在她面前，另附一碟精致的冰淇淋。她禮貌的謝過老管家。
「嗚……汪！」阿成龐大的狗軀突然擠到她跟前，涎兮兮的沖她呵氣。
「阿成！」賀懷字又好氣又好笑的發出警告。「別理它，它想吃你的冰淇淋。」
「它自己的碗里明明有。」這就不得不今人困惑了。
「這只色狗喜歡瓜分美女吃過的東西。」他嚴肅的公布賀家神犬的隱私。
愷梅輕嗤她笑出來，在他面前，笑似乎變成一件極容易的事。
「你依然和以前一樣。」他突然有感而發。
「是嗎？」這句話應該由她來說才恰當。
「即使開懷啊笑，眼底也看不出特別高興的光彩。」他忍不住又搖著食指教訓她起來。「你啊，怎麼這些年來絲毫沒有進步？」
不長進？呵，一言難盡吶。嬉鬧的心情頓時斂納了，沉沉的重擔又壓在肩膀上。
「你突然來找我，一定有事吧？」仍然由他主導談話的方向。「是不是冷愷群那小子欺負你，你終於決定投奔我的自由陣線？」
「我……」她頓了一頓，深深吸了口氣。「我是來道歉的。」
「道什麼歉？」他好奇問道。
「為了你婚約破裂的事。」她無法抬頭正視他，生怕從那雙溫和的巧克力色眼中，瞧見任何鄙責或慍怒。「因為冷……我哥哥介入你和彭小姐之間，才導致你們分手的結局。雖然外頭謠傳著各種版本的說法，但是我知道，你一定發現了彭小姐暗中和冷愷群來往。賀家當然無法接受一個品德不貞的二媳婦，而這一切的始作俑者都是冷……我哥哥。」
「那也是冷愷群該負責的問題，你何必幫他出面致歉？」他且不忙著清真相，繼續用若有所思的眼光望視她。
「他……」他是為了我才這麼做的！可是，她該如何解釋其中的玄機呢？普通的兄妹關系，決計不可能存在如此深切的佔有欲。她煩躁的拂開額發，實在有口難言。「噯，我也不知道該怎麼說，反正我覺得很對不起你，賀大哥，你只要知道這一點就夠了。」
才怪。
「我了解了。」他斂起賀家人天生的精明細心，免得驚動了愧疚不安的訪客。
「真的？」
「嗯哼。」他渾若無事的晃動二郎腿。
「那……你願意原諒我嗎？」她小心翼翼的問。
「沒什麼好不願意的。」他大方的擺擺手。
就這樣？她幾乎不敢相信自己的好運。
「為什麼？」忍不住提出一個笨問題。
「彭姍如那只八瓜女比烏賊厲害十倍，我早八百年前即想退掉這門親事，偏偏又提不出強而有力的悔婚理由。好不容易盼到她和冷公子戀奸情熱，這廂被我抓個正著，攤在她老頭面前要求退婚，才順利恢復自由之身。我高興都來不及了，干嘛怨怪你們兄妹倆？」
「你是說，你早就知道冷愷群的勾引計畫？」她錯愕極了。
「當然。」他微微一笑。「我提心吊膽了七個多月，生怕冷小子有始無終，勾搭到一半就決定他玩膩了，給我臨時來個抽腿，那我豈不是功敗垂成？」
「可是，彭家先公開提出退婚……」
「哎呀，哪個女人不愛面子。如果她公布自己同時被兩個男人甩了，那張粉女敕女敕的面子往哪兒擺！」他把雙手枕在腦後，舒服得不得了。「隨她去放新聞，就當做功德吧！」
要命！她都胡涂了。一下子是冷愷群要報復他，而賀懷宇扮演無知受害人的角色；一下子又是受害人從頭到尾知情，放任冷愷群去玩；再加上這段期間賀、冷兩方曾經短暫接觸，彼此你來我往的交手過幾回……
算了算了，只要賀懷宇不覺得他們虧欠於他，其他細節她放棄再深究。
「無論內情如何，我的本意只想向你陪個不是。」現在總算了結一樁心事。「既然雨過天青，我也該走了。」
「我送你。」他跟著直起身。
「不用麻煩，我自己叫車回去。」她無奈的吁了口氣。「我不想讓冷愷群看見你載我回家，又橫生枝節。」
也對！他點了點頭，又坐回沙發里，轉而叮囑進來收拾杯盤的老伯伯。
「陳管家，麻煩你為冷小姐叫部車。」
「好滴。」老管家領命而去。
「再見。」玲瓏的倩影移動蓮步，娉婷向屋宅出口。
「愷梅……」賀懷宇忽然出聲。
她回頭，不解的挑了挑眉。
「我覺得，我應該事先告訴你。」他仍然漾著平靜自若的微曬。「你是你，冷愷群是冷愷群。過去的林林總總，勉強就算扯平，以後如果再犯到我，我不會因為他是你哥哥便手下留情。」
這一刻，從賀懷宇眼底的森冷，她霍然發覺他真實的另一面。賀懷宇並不像她眼中的溫和慈善，他也有爪子，銳利得足以撕破敵人咽喉，只不過掩飾得很好。
在她身畔出入的人，個個具有保護色，獨獨她孑然一身
「他不是我哥哥。」空靈虛無的柔音飄散進空氣里。
不自覺的哀戚，掩上眉梢。森寒的冬天彷若降臨在這方天地，籠罩著一株孤弱無依的寒梅。
終究，梅花沒進昏黃的夕色，溶成素淡的白影。
第八章
乍雨乍晴花自落，閑愁閑悶日偏長。
二十五歲的夏末，愁澹的心依舊。
研究所畢了業，拎著碩士文憑，開始蹈入翻報紙求職的生活型態。
她曾試寄過履歷表給幾家傳播公司，態度卻不積極。即使獲得面試的機會，臨場也表現得很懶散寂寥，機械性回答出一連串包裝過的正解。
「冷小姐，請問你了解本公司的成立背景嗎？」
「我集了一些相關資料。」
「冷小姐，你對這份工作有什麼期許？」
「我希望先充實自己，將來在工作上謀求完美的表現。」
「冷小姐，請你談談自己的優點。」
「我的學習能力很強，希望公司能給我學習的機會，讓我和公司同仁一起成長。」
完全制式化的答案。
鮑司徵人，看重的是學歷、經歷和背景，何必找個需要學習機會的庸才？只有傻頭傻腦的應徵者才會以為這種愚言可以博得主考官的青睞。
當然，她講了，所以她也傻。
她縱容自己呆傻，因為並未面臨必須謀職的迫切。彼時，選填和本性完全不搭軋的大傳系，只是因為冷愷群講了一句︰「不適合你。」沒辦法，記得當時年紀小！現在回頭想想，或許太幼稚了。然而，這卻是少數幾種她能反抗他的手段，即使時光倒流，恐怕仍然會選擇走相同的路。
大學畢業那年，一時想不起來有什麼事情好做，乾脆考考研究所，繼續讀下去。歸根究柢，拿碩士文憑不為好學，不為興趣，只因為人生懶漫無目的。
二十五歲的生命，與十八歲的淺淡，沒有太大的差異，依然幾筆就可以概括完畢。
有點悲哀。悲哀是命運為她設定的無奈，即使想改也改不掉，想躲也躲不開。
閑晃兩個多月，盡米蟲歲月，終於從分類欄一框顯眼的徵人文稿，選中她決定倘徉的天空——飛鴻綜合醫院院刊編輯部。這間醫院是「飛鴻建設」參年前甫成立的分支事業。
飛鴻建設的大老板名為賀鴻宇，是賀懷宇的大哥，旗下開營醫療事業，順理成章的交給弟弟負責。
這次她的應徵態度迥異於前幾次的疏淡。從筆試、口試、面談，一路過關斬將，鏗鏘有力，直取陣營核心。一百多個應徵者，她力抗群敵，硬擠入四個名額之一。