第一章
清雍正年間杭州
三月，楊柳隨風翻飛。
嬌滴滴的玉人兒，雙手叉腰站在她剛才買下的鋪子前，盯著木工敲敲打打。
「未央，你真行，瞧這鋪子有模有樣的，要做啥生意啊？」站在沈未央右側的王艷，好奇的探問。
王艷是城里繡功最巧的繡娘，她的繡坊就開在沈未央新鋪的左邊，心細手又巧的她，對繡鞋、縫衣最是在行，出來掙錢不出三年即成為城里許多官家夫人和千金小姐的最愛。
「鎖鋪。」
「什麼？」王艷一時沒听仔細。
「鎖鋪。」沈未央又說了一遍。
沈家在杭州是有頭有臉的大戶人家，不過聲勢已不若以往，一個家族的興盛可能要一、兩代的工夫，可衰敗的速度只需一、兩年的光陰便成。
沈家自沈未央上一代沈洋嗜賭如命開始，即埋下衰敗的命運，幾夕之間賭光了祖產不說，連幾百年傳下來的鎮家之寶－－喜字鎖，也輸給了北京城來的古董商。
「好主意。」王艷拍手叫好。
「算我沒白交你這個朋友，全天下人都不看好我沈未央出來做生意，就你王艷最夠意思，若我的生意像你的繡坊生意一樣好，少不了你的好處的。」
「你是大家閨秀嘛，所以大伙兒不以為你能受得起做生意的辛勞。」
「大家閨秀也要吃飯啊，再說我家現在的處境比城南的貧戶還糟，算不上什麼大戶人家了。」沈未央苦笑了下。
她這個人有個優點，就是務實，絕對不會活在過去的璀璨里，所以眼見一家人將要坐吃山空，旋即買下這間舊鋪，整修、整修湊和著用。
「沈大叔太不應該了，要不是你精明，恐怕連晴妹的嫁妝也賭掉了。」王艷無限感慨。
沈晴是沈未央的妹妹，沈家這兩朵花是杭州人的驕傲，如今沈晴就要出閣嫁入員外府，情定王陽春。
「我爹的名堂可多了，三天三夜也講不完，也不知道我娘當年是怎麼了，這麼多江南才子理都不理，偏偏看上我爹這個紈-子弟。」沈未央嗤笑了聲。
想起娘親的感嘆，她就覺得好玩，早知如此又何必當初呢？
「你爹長得俊嘛！」王艷掩嘴一笑。
「俊又不能當飯吃，哪怕是宋玉還魂、潘安再世，我都沒興趣。」
有個像沈洋那樣的公子哥兒般的父親，沈未央憂多于喜。
喜的是對高大威猛的美男子，她絕對不動心，管他是不是萬人迷，她有一個到老都是公子哥兒德行的爹，已經受夠了，可不需要嫁個那樣的丈夫找罪受。
「天下女子要像你這般清醒也不容易。」
王艷對美男子可沒沈未央的冷靜，沒辦法，她又沒有像沈洋那樣的爹。
「阿艷，不是我老愛潑你冷水，美男子幾乎沒有一個是好東西，還是找個老實的人過一生比較好。」
王艷撇撇嘴，「才不要呢，一生那麼長，弄個凡夫俗子相看兩厭多悶啊，不如找個賞心悅目、看得順眼的。」
「賞心悅目者多半是冤家，以後會有苦日子受的。」沈未央一副歷盡滄桑的模樣。
「晴妹要嫁的王陽春也是個美男子啊，怎麼不見你反對？」
「誰說我沒反對！晴妹不听話，我也沒轍。」
女人大體都對美男子存有某種迷戀。
「晴妹是聰明人，懂得替自己的未來謀最佳福利。」王艷盈盈一笑。
「美男子就美男子！哪是什麼福利？」
「這你就不懂啦，與美男子共枕眠，一向有滋陰補身之神效，可以青春永駐、長命百歲呢！」王艷說得跟真的一樣。
沈未央啐了句︰「胡扯！」
「是真的，不然你以為武媚娘為何會在後宮藏那麼多面首？」
「這關女皇帝的壽命和青春什麼事？」
「所謂……」
王艷正要往下說，就見沈府丫鬟春仙著急地奔來。
「啥事？瞧你喘成這般！」沈未央問。
「恭大學士差人請小姐過府溝通、溝通。」春仙上氣不接下氣地道。
春仙丫鬟平日機伶得很，這也是沈未央一直將她留在沈府未遣走的主要原因。
「什麼大學士？」沈未央一時沒听清楚。
「恭大學士，北京城來的大學士。」春仙連忙解釋。
「他找我溝什麼通？」她忙得很。
「听說是為了晴小姐婚事而來。」
「晴妹婚事干恭大學士啥事？」沈未央越听越胡涂。
春仙聳聳肩。
「唷！未央，你有福氣了，而且是艷福哦！」王艷朝沈未央眨了眨眼。
「什麼艷福？」她討厭王艷話中有話的嘴臉。
「那恭大學士也是個美男子，若你肯同他攀點交情、做個朋友，日後生意上也許會有好處。」
「攀啥交情？」她可不干。
「別這麼別扭，人家來請你去聊聊天，你就去吧！那恭家可是大戶人家，侯門深似海，最是寂寞，若是運氣好，或許弄個恭大學士民間友人的身分，走路也會有風的。」王艷心想藉著沈未央的關系，看看能不能沾點好處。
沈未央搖頭。
「沒興趣！」
「大小姐，恭家小斯還在等消息，我要如何同他說去？」
沈未央不假思索地道︰「春仙，你去告訴那小斯，本姑娘忙得不得了，等我鋪子開幕一個月之後再來排隊見我。」
「大小姐－－」春仙猶豫著。
「怎麼，我的話你沒听明白？」
「不是的，大小姐說得很清楚，春仙亦听得很清楚。」就是太清楚了，所以明白這一鬧肯定非同小可。
「就照著我的意思回覆。」
春仙走後，王艷道︰「你不怕得罪了恭大學士？」
沈未央天不怕地不怕，哪會在意得罪什麼大學士！
「不怕，大不了以後不做他的生意。」這也沒什麼。
王艷笑了下，「你就是這樣。」
「我不覺得我這樣做有何不妥。」沈未央正色地道。
「你不擔心也許恭大學士真有什麼重要的事要同你商量，你如此直接拒絕人家好像有點不合禮儀。」
「我同美男子是不說禮儀的。」沈未央下結論。
有事她會扛！
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燕聲啁啾，朗朗乾坤。
「為什麼要我們改時辰？」沈未央怒道。
抱府又派人帶口信了，原來恭家老太爺日前仙逝，挑的出殯日和時辰正好與沈晴出閣日、時辰相同，現在的局面是，恭府要他們沈家讓路，否則就改日期或時辰。
「大姊，我不要讓路，這一讓路不就不能從‘公主樓’出嫁了？咱們沈家幾百年來的閨女都是由公主樓出閣的，若不如此，姻緣將不能白首偕老，會受詛咒的。」沈晴可急了。
每一個待嫁新娘沒有不期盼與所嫁良人百年好合、永浴愛河，所有婚嫁細節無不小心翼翼，生怕一個不注意，觸怒了天上的神仙，讓自己的終身大事受影響。
「當然要讓晴晴由公主樓出閣，這是咱們沈家五百年來的傳統。」沈洋再愛賭，在必要時刻還是不沉默的。
「就是，你們也听說了，五百年來沈家不信邪的女孩，選擇由別處出閣，不是紅顏薄命就是年輕守寡，晴晴一定得從公主樓出嫁。」沈母堅持地道。
「不過如此一來，二姊的花轎肯定會同恭老太爺的送葬隊伍相遇，這也會觸霉頭的。」十二歲的沉深森也說出看法。
「恭家人要咱們改日期或時辰。」沈未央道。
「這更不妥，我給晴晴和陽春合過婚，除了下個月初八，今年沒有其他好日子適合他們。」沈母憂心如焚地說。
「若改時辰，只有提前，寅時是唯一的選擇。」沈洋說。