「唉，我說封家妹子、水兒姑娘，你此言差矣，我從頭到尾都沒有陷害你的意思，你也不要這樣大驚小敝嘛！坐、坐。」
他一拉。
「不要，放開你的手！」
她一扯。
「你大可放心，封哥一點也沒看穿你以前是故意在他面前裝乖的。」子喬索性開門見山地直指重點，這一招馬上見效，她不再掙扎。
水寧表情詫異（他是怎麼猜到我的擔憂？），也有些許高興（他說的可是真的？），再加上一點點不甘—總覺得好像又被他唬弄了。轉變到最後，水寧不知該怒還是該笑，只好悻然一哼。
「噯，你也不必把我當成有深仇大恨的敵人，我不會破壞你們兄妹的感情啦！」一頓，子喬模模下巴，自言自語地說。「……也不見得，像這種不正常的情感，還是早點消除會比較好，起碼現在的狀況對我大大不利。」
他又來了！水寧惱火的正是他自說自話的行為，完全不顧及身旁的她，讓她有種不受尊重且無禮的感覺。魯男子就是魯男子，不講常理，光是站在他身邊半尺，自己便不知要氣炸幾回。
「我才不會讓你破壞我和哥的情感，你休想！」這次用盡力氣，總算奪回自己的手，水寧咬牙宣示。
「吶，我可是好心才那麼說的。你認真想想嘛！親兄妹可是有血緣關系的，又不能成親，再愛遲早也要變成別人的，何不趁早死心，把目光移到別的好男人，比方說——‘我’的身上呢？」
炳啊？水寧嘴巴張大，差點沒掉了下巴。
「我不錯喲，身強體健、性格良善、開朗活潑，每天看著我包管你笑聲不斷。」拍著胸脯，子喬笑嘻嘻地說。
「……」滴溜溜的黑眼從他的腳底打量到他的頭頂。
他繼續笑著。
「哥哥怎麼會和你這種怪胎在一起？」下了結論，水寧搖搖頭、擺擺手。「沒空听你鬼扯，我要回去了。」
「噢，回去也行，順便再掛點微笑的話，我會更感激你的，水兒姑娘。」跟在她後頭，子喬巴著她說。
「笑？」扯扯唇角。「我沒事笑什麼？」
「怎麼沒事？這可倏關一千大銀，是生死關頭的一大事！」
無聊！莫名其妙！不可理喻！水寧腦中晃過千百個這樣的形容詞，但還是搞不懂他葫蘆里賣著哪帖藥。
「我要是說什麼也不笑，你又如何？投河自盡嗎？那我可是謝天謝地！」
「呃……唉，請你多包涵哦！」他摳摳臉頰。
「包——」「你個頭」三字還沒出口，水寧就看到十根魔指往她伸過來，她連忙倒退，但已經遲了半步。「做……啊……呀……哇哈哈……你可……哈哈……別鬧……哇哈哈……混賬……」
邊搔著她癢，子喬邊道︰「你不想就這樣一路被我搔癢回去的話，請擺出笑臉嘍！好水兒、乖水兒。」
「……哈哈……我知道……哇哈哈……我不……你停……」
悔恨地投降後，水寧再度賞了他一巴掌，這才掛著被迫擠出來的「皮肉」笑，回轉家門。她暗暗在心中發誓——管他是哥哥的伙伴或好友，總之她絕對不會喜歡上這家伙！絕對！
☆☆☆
「水兒，你別忙，過來哥哥這邊坐。」
「再燙個女敕筍就好了，這是哥最愛吃的山竹女敕筍，幸好我今天去采了來，否則就真的沒東西可煮了！」在簡單的灶爐前忙得團團轉的水寧，洋溢著單純的快樂。有多久沒替哥哥煮一頓飯了？想到這點，她就恨不能把所有好菜都端上桌。
「哥哥有話要問你。」靖雲聲一沉。
「不能等等嗎？」水寧心一縮。靖雲低聲說話的時候，意味著有人要倒大霉。靖雲嘆息。「我不是要罵你，只是想問你一些事。」
「是什……什麼事啊？」
眼看再不能逃避，水寧怯怯地走向靖雲，繼而瞟了瞟正靠在大門邊上，吹著夜風、哼歌的商子喬，心想︰他怎麼還不消失？難道他想留下來看笑話嗎？
（拜托你了，靖雲哥，就是別在這家伙面前罵我！）「告訴我，哥哥離開後，你做了什麼讓村子里的人想把你趕出去？他們說你觸犯大忌，是什麼意思？」靖雲神情里是關懷多過責罵，但看在心虛的人眼里，卻正好相反。
水寧絞扭著手，倔強著小臉，一派打死不招。
「封、水、寧，我要生氣了。」
咳、咳咳，原本老神在在的第三者，突然搔羞頭說︰「抱歉，這兒的茅房在哪里？我內急。」
在靖雲指點他茅房方向時，水寧則狐疑地挑高眉頭。難道這魯男子意外地有心細的一面，體貼她不想在外人面前出糗，所以頗有自知之明地躲開了嗎？不，一定只是湊巧的！
「謝啦，我憋了半天，急死我也。」夸張地扣著褲檔，他以不雅觀的姿勢往外沖。
瞧，水寧嘟吃著自己真是想太多了，那魯男子會有「心」才怪！
「水兒，你還不願老實說嗎？」
沒有外人在場，水寧也不再頑固，她默默地進了內屋，手中捧著一只長型布包，擺在桌上，攤開。
「這是？」
一柄散發著瑩銳森光的長劍，登時讓冷清的屋里添上幾抹異樣肅殺。自幼生長在唯鐵村的人，個個練就一副鑒賞的好眼力，靖雲僅是望了一眼，立即知道這是被列為最高等級的魂劍。
「你、你從哪兒弄來的這把劍？水兒。」
「不是弄來，是我為哥哥鑄的。為鑄出這把劍，我已經煬了上百把鑄壞的劍，皇天不負我苦心，終于打出了這柄。哥，請你執這把劍去斬妖，讓水兒也能為你的戰斗獻一份心力。」
好半晌，靖雲俊秀的臉交織著感動、心疼、不舍與遺憾，他怎忍心苛責水兒一心為自己鑄劍的這顆赤誠心？明知自己會辜負她的心意……
哀模過光滑的劍身，他知道，要粹煉到這種程度，必須不斷地捶打發熱通紅的鐵塊上千上萬次，且須待在酷熱的爐火邊，連歇息喝口水的時間都沒有——這是連許多成年男子都無法忍受的煎熬，可是她卻做到了。
他也毋須再多問水兒犯的是哪條村律，自古以來有打鐵漢子，可從沒看過打鐵娘子。在唯鐵村，鑄劍煉鐵都是男人們的事，別說是女子想學打鐵，她們若靠近火爐半步，都會被指責為「企圖讓爐神發怒」的厄鬼。
這鐵礦怎麼取得的？她又是去跟誰學的鑄劍術？到她學會前吃過些什麼苦？一個又一個的問題涌到嘴邊，靖雲一個搖頭後，把它們全吞下。如今追問這些過程又有什麼意義？
這柄劍就是她艱辛戰斗後的成果，他該以她為傲，不是嗎？
「水兒，來。」他攤開雙臂。
投入哥哥的懷抱，那許久未嘗的溫暖，洗滌了這些日子累積的委屈。水寧抱著哥哥的臂膀，低聲說︰「我好高興你回來了，我就怕你不回來，丟下我一個人。」
「傻丫頭，哥哥怎麼會丟下我最心愛的妹妹呢？我們以後也要一直在一起！」撫模著她柔軟的黑發，靖雲拍撫著她的背說。
水寧抬起頭，訝異與驚喜化為朵朵淚花，飄浮在眼眶里。「你是說真的嗎？哥！」
「嗯，你收拾好行李，我們就離開。這次，我會帶著你一起走的。」
「哥！」再次緊勒著他的頸，一張小臉又要哭、又要笑，忙碌異常。「我馬上就去整理行李！」
「不急，先把飯煮好，今夜慢慢休息，明天一早再整理就行。」替她擦著眼角的淚，靖雲寵溺地笑說。「你看看，都幾歲了，還哭得像個孩子。」