一擺手，邵老爺屈服地說:\"你以後就搬到主屋的總管房。跟著見習總管的工作吧，這是你自己說要做的，最好有所覺悟，我不會因為你是姑娘家就客氣些，想挑起邵家的大梁，沒有三兩三別想干下去!\"
\"多謝老爺。芝娘知道了。\"
\"你的頭一份工作，就是把少爺請回來，帶幾名家丁去，明天此時我要見到青耘。\"
\"是!\"
就結果而言，這麼做是正確的嗎？邵老爺也十分困惑。八成是年紀也大了些，心才會軟下來。再過不久，他就想退休，不再管事了，希望在那之前林芝娘已經能成為獨當一面的總管，做好扶持青耘的工作。
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\"少爺，芝娘來接您回邵府了。\"
屋內，板著一張冷面孔的青耘端坐在一方，瞧也不瞧畢恭畢敬哈腰說話的芝娘。她換上黑頭巾，把女人家自傲的美麗烏絲全都套在丑陋的方巾下，身上也是一襲黑袍短褂配布褲，除了清秀的小臉會泄漏她的性別外，其余的地方看起來就像個青澀的少年或貼身小童。
\"少爺，您在生芝娘的氣嗎？\"將眾人遣出屋外，她不屈不撓地對青耘說著，\"芝娘可以為不告而別一事跟您道歉，請您消消火，隨芝娘回邵府去吧!\"
青耘冷冷地睇了她全身上下一眼。
這種丑到不能見人的裝扮是什麼意思？她背叛自己，跑回邵府去，和爹爹什麼說了些？這兩三天當中，他不斷地思考著，到底有何理由，讓前一夜還熱情如火、柔順听話得令人難以相信的她，一早起來竟翻臉如翻書地變了個人？
惟一的解答是令人氣憤而難容的－－在她眼中，比起要和自己吃苦地過完一生，她還是眷戀邵府優渥舒適的生活。
說要離開邵府的人是她，結果頭一個夾著尾巴跑回去的人也是她，女人的話一個字都不能听信!
\"唉，您打算像個孩子似的鬧脾氣到什麼時候？\"
她說出了最不該說的一句話。青耘的怒火一口氣爆發開來。\"鬧脾氣？!好個林芝娘，我邵青耘真是徹底被你愚弄了，我萬萬沒想到在你眼中這竟是只用\'鬧脾氣\'就能一語帶過的事!\"
橫過桌子，他扣住她的雙肩，銳利地瞪著她說:\"我才要問，爹爹給了你什麼好處？你拿我去換得了什麼？我希望那價碼夠高，高得能讓你夜里做夢也會笑，因為從今以後我再也不會相信你所說的半個字了!\"
\"我去跟老爺要求，要他讓我成為下一任的邵家總管。\"知道他不論再怎麼失去理智，也不會傷了自己的芝娘，淡淡地說著。
\"總管？你瘋了嗎？\"
\"這是惟一能讓我永遠留在少爺身邊的法子。\"
\"見鬼，我們不是說好要找一塊地，共度余生，你把我的話當成什麼？放屁嗎？!\"
\"少爺才是，假使您承受不了老爺的期待，無法再待在詭譎多變的朝廷中，想逃避到鄉野間的話，請不要拿芝娘當幌子，我不會陪您一起墮落。昨夜听過少爺的一番話，芝娘清醒了，我不想成為阻礙您前途的罪人，我沒那分勇氣陪您一起沉淪。\"
青耘震驚地望著她。\"你……是這麼想的嗎？\"
\"少爺要是不振作，那麼恕芝娘也無法奉陪了，我不想浪費時間在一個沒有價值只想逃避到鄉野間的無用男子身上。\"她說謊，哪怕心頭因為自己所說的冰冷言語而傷痕累累，她也必須說謊。
是她的錯，她就要想辦法彌補。要想留著他的愛，又想要勸退他私奔的念頭，是魚與熊掌不可兼得的難事，為此而割舍掉他對自己的愛戀，又有什麼關系，不過是刨下心頭一塊肉的痛而已。
\"我在外頭等少爺，要是到日落前不見少爺出來，那麼芝娘就會去稟報老爺，請他扶持二少爺或其它少爺為繼承人，芝娘也會盡心盡力地替他打點好家務，助他飛黃騰達。\"
轉過身，芝娘用打落牙齒和血吞的毅力，強迫自己跨出腳步。
這是賭注，要是邵青耘依舊是她所熟悉的邵青耘，她的賭注不會輸。憑著一口怒氣，青耘也會追上前來，狠狠地甩她一巴掌，罵她大膽－－區區奴才，竟敢大放厥詞。
\"林芝娘，你給我站住!\"
來了。芝娘硬起頭皮，牢牢地咬合住自己的牙，以避免等會兒挨打時，不小心咬破自己的唇，緩慢地，她轉回頭去……
青耘走向她，鋒芒畢現的銳眼，像要穿透過她的皮相，透照她的內心，時刻都不予放松地凝視著她，芝娘一口氣哽在緊縮的喉頭，心跳聲震耳欲聾。
\"把人當成呆子也要適可而止，在你眼中我真是愚蠢到這種地步，連你是不是在演戲都看不出來嗎？方才的激將法，你演得太過火了，反而一點都沒有說服力。\"
當他的手心輕柔地撫上她臉頰時，芝娘愕然。
\"好吧，我承認直到你轉身之前，我都中計了，可是……你沒看到自己顫抖的腳嗎？嘴巴可以說謊，表情可以演戲，可是發抖的雙腳不會騙人，你也夠笨了，竟拋棄可以和我共享的甜蜜生活，執著于我的前途……其實我不在乎什麼龐大的家產或是能爬到多高的地位。\"
不，這是試探，她不能上鉤，要假裝就得一路裝到底!
\"腳會抖是因為我騎了太久的馬，少爺才是，看錯了我林芝娘。我的野心比您想的要大，做什麼農婦我沒興趣，能成為邵府的總管，就一個奴才的身份來說，可是了不起的大事。\"
扣著地下頜的手，施力硬是抬起她的臉。\"那你又為何自始至終沒正眼看著我說話呢？\"
因為不想看到他受自己背叛時，一雙失望透頂的眼。那會讓她戀著他過去溫柔的、深情的眼神不放。
\"不能說？不想說？或是沒有答案－－不過都無妨了。\"邵青耘突地摟著她，\"你蠢得教人難以置信，而我也笨得可以!\"
\"放……請放開……少爺……\"
拼命掙扎著，芝娘深恐他會像過去一樣使出懷柔政策，而那是地最無法抗拒的一種手法。
\"我不知道你決心這麼做的理由，但我敢跟你打包票，未來你會後悔的，當你必須看著我娶妻生子，當你夜里發現身旁是那樣冰冷而自己是那樣孤獨時，你就會了解自己作出了什麼樣愚蠢的選擇。\"
他沒有堅持繼續擁抱著她，幽黑眸于深處燒著冷冷的怒火說:\"一度我們切斷了身份的束縛，結果你卻又將這身份的腳銬重新套回我們兩人的腿上。我想這就是你的回答了，而我也得作出我的決定－－\"
有股寒意由腳逐步地將她籠罩……
她以為自己見過青耘憤怒的模樣，但她太天真了，這一次燃燒在他身後的熊熊怒火已經超過了烈焰的極限，成為冰至骨髓的青火，青火是無法輕易被熄滅的，它會慢慢地把一切都燃燒殆盡。