「總管這些日子都在外頭跑，不到晚膳不會回府的。」
連這點她也沒察覺，只道他早、中、晚都會出現，就以為他和過去一樣在家中處理著大小事……銀鳳說得沒錯，自己真是太大意了。就像襄茗樵說的，那些人賣爹爹的帳，所以讓宋家賒債，而襄茗樵之所以會「安分」地做總管，不也是因為爹爹這個主子還在後頭監視？
她幾乎可以听到襄茗樵腦袋中正嘲笑她的聲音︰太容易了，主子已經失蹤，剩下的是個傻愣愣又不愛管事的大小姐，還有成天只知唉聲嘆氣的三位夫人，有什麼比奪走這宋家更容易的？
邪惡的狂笑，伴隨著噩夢的記憶回到寶兒的腦海，那個自己變成了襄茗樵的奴才，而襄茗樵和兩個牛頭馬面的怪物奴役著她的噩夢，莫非就要成真了？
不，她不會讓這種事發生的！
握緊拳頭，寶兒走向爹爹的書房，她記得家中所有的帳冊都在那兒，只要查一下就可以知道有沒有不正常的地方。她雖然不喜歡看帳冊，可是爹爹以前曾經教她該怎麼看，她有把握多少能懂一點……
書房和爹爹在家時一樣保持得井然有序，想到這些都是襄茗樵在整理的，她再一次省悟自己對這個家有多麼漠不關心了。
「我記得帳冊是放在……」
翻箱倒櫃了一會兒，寶兒終于在一個夾層里找到宋家的帳冊。她迫不及待地翻開，從爹爹還在的最後一天開始著起，專心投入在數字當中的她，也沒有察覺到天色漸漸地暗了。
「小姐，您在這麼暗的地方看什麼？」
哇地嚇了一跳，襄茗樵的突然現身，令寶兒不由捂著自己胸口，好壓抑過快的心跳，她迅速地將桌上的帳冊以紙卷掩蓋住。
「沒什麼，我覺得有些問，來這兒看爹爹的書。你回來了啦？」
襄茗樵捧著座燭台，走到她面前說︰「真稀奇，小姐竟會知道我出門去了。」
「噎，呢，下午我本想找你問一件事的，結果找不到你，隨便抓了個奴才來問，他告訴我說你最近都出門去了。襄總管，你出去怎麼沒跟我說一聲呢？你在外頭忙些什麼？」
聲音有些發抖，寶兒自己也知道。但是現在讓襄茗樵發現她的動搖，豈不等于在賊的面前嚷著︰「你被發現了」？而現在打草驚蛇，不利的當然是寶兒這一方。畢竟論力氣、論腦力，自己都輸給他。
「真稀奇，小姐怎麼了？平常都不過問這麼多的，今天卻特別好發問？」
那當然。看過帳冊後，她才知道宋家的景況……怎麼會在短短的十數天內惡化到這種程度，除了是眼前的男人做的手腳外，根本別無其他解釋。
「我好發問對你有什麼不便之處嗎？還是你去外頭做的事，是不方便告訴主子的事，所以不希望我問？」忍下住挑釁，寶兒吊高眼尾，凶悍地望著他。
「好嚇人的氣勢。奴才我怎麼敢頂撞主子？今天下午是去了幾處地方，糧行那邊有幾個伙計說不干了，碼頭那邊也有同樣的問題，還有票號出現不少人說要兌銀，人手不足，我只好前去處理。」
「發生這麼多問題，為什麼連告知我一聲都沒有？」
「小姐似乎對這些事都沒有興趣……」
「有沒有興趣，不是問題所在吧？即使我平常對宋家的生意再沒有興趣，這樣的非常時期，遇上這麼多問題，請問我一聲才是個好總管該做的事，你卻完全無視我這個主子的存在，到底是何居心！」
襄茗樵沉默以對，銳利的眼神溜到寶兒的手邊，寶兒立刻大手一攤地遮住說︰「回答啊，襄總管！」
只見他面無愧色，唇邊一抹似笑非笑地說︰「看來小姐總算是明白奴才所說過的，太過信賴奴才，可會使您後悔莫及這句話。不過您覺悟的速度真是‘快’啊，整整花了五天才想通。」
一陣冷寒由心底竄起，寶兒咬咬唇。「果然是你在帳冊上動的手腳。」
「奴才什麼也沒做喔！」
「胡說八道？’寶兒硬著頭皮，雖然知道直接沖突不利于己，可是藏也藏不住的憤怒終于爆發。「我已經都看過了，帳冊很明顯的記載爹爹不在之後，宋府突然間轉盈為虧的現況。」
「真是了不起的進步，小姐。奴才好欣慰，您總算願意主動承擔起宋家的責任，還懂得調查帳冊。」
拍著手，明顯諷刺的襄茗樵一點也沒有被抓到狐狸尾巴的急迫，反而悠哉地說︰「老爺若知道這一點，一定也會同我一樣高興。畢竟從前的小姐可是動不動就把宋家的財產往外丟呢！」
「你不要想聲東擊西地引開話題！」拍著桌子跳起來，寶兒指著他的鼻子說。「說，你在這段期間，到底從我宋家偷走了多少錢財，全部都給我招來！」
「偷？」襄茗樵鬧黑的眸子變得更加深沉幽暗。「好可怕的指控，您打算將小的我送交官府嗎？但您有什麼證據說我偷走宋家的一分一毫呢？沒有吧！帳冊上的虧損，您若看仔細點就會知道，全都是老爺失蹤的風波所造成的，與我無關。」
「我不信，爹爹失蹤到現在才多久的時間，怎麼可能……」
「老爺失蹤之後，光是票號一日就得兌銀萬兩出去，這不是我能造假的，不信的話，票號的帳冊也在，您大可以連那兒的帳也去查查。不只票號，油行、糧行，老爺所有的店鋪您都可以一一核對，這樣您就會知道我到底是清白還是在撒謊了。」
他說的是真的嗎？假如是說謊，為何他的眸子還能如此無畏無懼，且毫不慌亂地看著她呢？假如是真的，自己真是錯怪了他，那麼……
「後來我在宋府的工作，也到今日為止了。」
「咦？」
「身為總管，被質疑手腳不夠干淨，我也沒有顏面再繼續做下去了。不過為了證明自己的清白，當然我會等小姐查完所有的帳冊後再離開，免得讓您誤以為我是因為東窗事發才逃走。」
一點頭，襄茗樵說︰「很遺憾不能再為小姐效勞，我會盡快把東西交接給您找到的下一任總管。奴才告退。」
「等……」去找下一個總管？現在這時候要她去找誰來接替他，有誰能接替這個男人？
「還有事吩咐嗎？小姐。」他在門前停下腳步。
她又要說些什麼挽留他呢？再說，她真要挽留這個男人嗎？
她還沒有確認他的清白——不，現在的宋家不能沒有他，除了襄茗樵之外，她不知道還有誰能接下宋家總管的工作了。
「你不要走。「她低頭說。
可是襄茗樵一句話也沒有回她。
「請你不要走！」寶兒下定決心地跨出一步說。「爹爹已經把宋家交給你代管了，我懷疑你是我不好，可是我請你不要走，要是你現在走了，宋家一定會垮的，為了這個家，請你守著和爹爹的約定，繼續做總管。」
小臉上已經滿是汗珠，眼眶中也浮現些許的淚光，這時寶兒早顧不得所謂主子的身分，低聲下氣地說︰「拜托你了，襄總管。」
他會答應自己留下來嗎？寶兒憂心忡忡地望著他。
「讓主子的臉上出現這種表情，對一個奴才來說，真是天大的罪惡。」他突然伸手揩去了她眼角的淚水說道。
寶兒欣喜地抬起頭，他這句話給了她希望。
「可是奴才不能答應您留下來。」
仿佛從高處直接摔落地面般，徹底粉碎的感受令人傍惶無助，寶兒立刻追問；「為什麼！」
「因為奴才已經沒辦法把您當主子看了。」說著，他突然扣住了她的雙臂，將她整個人摟入懷里說︰「一個好奴才是不該對主子這麼做的，但我卻無法不這麼做。」