燈火的蕊心發出嗶啵響聲，下一瞬間火光轉弱，燈油將盡，房中昏昏黃黃，輕紗床帷內漫著幽靜的氣味兒。
「為什麼認為我是胡說八道？」忽地扔來一個問題。
「什、什麼？」虎娃硬將注意力攏回，有些懊惱，有些挫敗，有些無奈，發覺自己竟不想移動，床墊子好軟、好香，背貼著的男性胸膛好暖、好舒適，還有一股清爽好聞的氣息。
「情和愛。」他提醒，語氣一沉，听不出喜怒，「我們不能談情說愛嗎？」
當然不能！
虎娃心中斬釘截鐵地認定，一抹抑郁的心緒卻涌了上來，落寞地道︰「那是世間男女講究的東西，不能套用在我——」猛地一頓，她說得太多了。
他好似沒留意到她的語病，感覺溫潤的唇輕觸了觸她的發頂。
「許多男女都是成了親才見過彼此，慢慢培養情感，咱們要在一起一輩子。」他收攏手臂，忽地問道︰「虎娃，你冷嗎？」
「沒、沒有……我不不、不冷……」
「胡說。都冷得發顫了。」他微微起身，長腿一勾，踢掉她的花鞋，順手扯來軟被蓋住兩人腰身。
再度躺下時，懷中的姑娘翻過身，面對著面望住他。她似乎有話要說，朱唇抿了抿又蠕了蠕，開開合合好幾次，偏偏道不出，最後化作幽幽嘆息。
「怎麼了？」他問，讓她偏褐的發色吸引，特別是劉海，他長指揉弄著秀額上夾著金絲的毛發。
大眼楮深深地瞧著他。「常天賜——」
「天賜。」額上的指一頓，他低聲糾正。「或是喊最後一字也行。」
虎娃微微喘息，臉龐淡嫣，遲疑了會兒終於順應他的意思。
「天賜……我想問、想知道你、你——」
「嗯？」他微笑等著。
深吸了口氣，「我想問，你娶了一個，會不會……會不會再娶第二個？」
他挑眉，雙目細眯。「為什麼這麼問？」
「我听說了，男子除了正妻，還會娶其他姑娘，你會不會？」她沒察覺自己的語氣帶著怪異的緊張，小手甚至掄成拳頭。
「即便想娶，可有哪家的姑娘肯嫁？」男子的表情高深莫測，聲音持平。「別忘了，我是藥罐子，一發病就厥得不省人事，有多少命能活自己都沒把握，誰家的姑娘敢嫁？」
「我、我嫁給了你。」她要安慰他，沒多想，已沖口而出。
「你膽子大，注定嫁我，可沒誰如你這般。」
沉默片刻，她放松咬痛的唇，悶悶地啟口，「你的意思是說，若有姑娘肯嫁你……你、你還是想娶第二個、第三個，甚至無數個？」
「你希望我娶嗎？」
她怔了怔，沒料及他把問題丟回給她。
希望他再娶，如此，她離開時他就不會孤單，有第二個妻子陪伴著他，與他同族同類、生命尋常，能和他談情說愛、早生貴子——思緒轉到這兒，心矛盾了起來，一想到他和別家姑娘這般親密，她胸口燒著一把火，難受至極。
「虎娃，你希望我娶嗎？」他再問，指節勾起她的下顎。
兩人靠得好近，氣息交換著，這瞬間，虎娃被迷惑了，跌進男子兩潭湛黑的眼瞳中，沒說話，只跟隨意識反應——
她輕輕地搖頭。
滿意這樣的答案，他面容一弛，贊許地撫著她的頰。
「你不想我娶，我就不娶，只要你一個。」
男子緩緩往前靠來，讓兩張好看的唇緩緩地印在一塊兒。
☆☆☆
成親以來，今兒個是虎娃首次上街。
馬車中恰恰可容兩人，空間稱不上寬敞，卻裝置得十分精致。車窗上系著一串陶鈴，隨著車身晃動，蕩漾出清脆的歌音。
今日出府是為了正事，並非純粹游玩，听那個長得像根黑炭、名喚阿七的大漢子道，她知道常天賜需到幾處與常家生意往來的藥鋪拜訪，確定對方將批發來的藥材做了正確的保存和處理，然後還得回頭巡視自家的倉儲及店鋪。
這些公事她听得一頭霧水，聳了聳肩也沒費心神去理會，只是納悶︰他做什麼要帶著她一塊兒出來？不由分說扣住她的腕上馬車，自己卻閉目凝神，瞧那模樣也不知是睡是醒。
唉唉，不理會這個男人啦！
她小臉轉開，明眸圓碌碌地望向車窗外，說實話，這真是她第一次上大街，以往跟隨姑婆在山林修行，虎族活動的範圍雖大，卻是稀少人煙，那長白山地終年積雪，遇上的生人不是獵戶山樵便是采參人家，何時體會過京城的繁華多貌。
馬車以緩慢的速度前進，因大街上人潮甚多，各式各樣的買賣，大大小小的店鋪子，此起彼落的吆喝叫賣，她瞠著眸子、張著小嘴，不能自己地張望著，然後，是一群雜耍團攫住她一切注意。
說雜耍有些小覷了人家，因他們表演的內容除特技之外，還加上不少馬戲，在人來人往的大街上大大方方擺上兩只鐵籠，關在籠中的竟是兩頭大虎。
人好多，圍觀的群眾擠得水泄不通，常家的馬車不得不暫停下來，等待前頭排出一條過路。
此時，一陣銅鑼響徹雲霄，將周遭喧囂稍稍壓下，粗厚的聲音跟著吆喝——
「今天來到京城貴寶地——」
「貴寶地！」響鑼伴奏。
「承蒙各位京城的父老兄弟、大娘大嬸、姑娘小姐、公子少爺瞧得起。」
「好樣兒瞧得起！」響鑼再下。
「咱們前頭耍的把式實在尋常得緊，老爺夫人掏不出打賞錢，不打緊！」
「是咱們的錯，不打緊！」邊賣乖，響鑼震耳。
「咱兄弟倆還要給各位來段表演，有道是好酒沉甕底，好戲壓軸，接下來這段請大家睜大眼——」
「睜大眼！」一響鑼。
「放寬心——」
「放寬心！」再響鑼。
「站穩腳——」
「別摔倒！」三響鑼。
「來看猛虎出閘啦——」粗厲之聲陡地高揚。
下一瞬，那大聲喳呼的漢子戲劇性地拉開鐵籠，眾人見狀反射性地後退，卻又忍不住好奇，想瞧瞧這對賣藝的兄弟耍啥兒把戲。
車窗內，虎娃直起上身想瞧清楚，無奈駐足圍觀的人多如牛毛，穿過縫問，隱約瞥見兩頭大虎撲出鐵籠，好似把那名吆喝的大漢子前後圍住了，跟著四周傳出無數興奮好奇的抽氣聲，小女圭女圭都嚇得哭出聲來。
她心一緊，不懂是怎麼回事，不明白這是走江湖吸引客人上門的手法，為的只是想討更多的賞錢。
快逃呵——心中無聲吶喊，急得不得了。
她好納悶兒，那兩頭大虎既被放出，為何不乘機快快逃走？若要咬死那個虐待它們的大漢子，也得等待好時機，現下人這麼多，再不逃就晚了。
忽地，一聲清脆劃破，是長鞭猛地擊在地上所發出的厲聲，對長鞭，獸類天生畏懼，听在她耳中，既驚且痛，如要割下一塊心頭肉。
再也忍受不住了，她起身欲要沖出，手腕卻被制住拖回，才憶起自上了馬車，男子就霸住她單邊的手沒放，那力道全然不是一個病弱之人該擁有的。
「常天賜，放開啦！」哼！有了她的元虛相護，他竟有能力扣住她不放。
男子睜開溫雅雙目，稍稍換個坐姿。
「你又連名帶姓地喚我啦。」長臂收縮，他讓她的小圓臀跌在大腿上，合身抱住。「這樣很不好，爹和大娘，或是旁人听見了，會以為咱們夫妻倆感情不夠親密。」
虎娃的臉不爭氣地粉成一片，听見外頭聲響，趕忙寧定，急嚷著︰「我要下車，你放開啦！再不放，我、我可要——我要——」
常天賜挑眉，和氣的眼對入姑娘冒火的瞳中。