第三章
夜色很美，遙遙天際好似鋪陳了上選黑絲，繁星點點，玉盤溫潤。園內的空氣不燥不冷，偶爾夜風拂來，全是清涼氣息。
女子嬌小的身子縮在假山旁，她雙腳並攏屈膝而坐，小巧下顎抵在自己膝蓋上，黑如墨染的發在月光下反射光澤，豐富而溫馴地蓋住她單薄的背脊。
草叢中不知名的蟲兒此起彼落地唱著，她下意識側耳傾听，神思恍恍惚惚，身軀懶得去動，連腦子也懶得想了。
是月光泄漏了她隱匿的地方，地面上，那拉長的影子孤寂可憐，她听見腳步聲緩緩踱近，卻是毫無動靜地坐著，直到自己完全籠罩在一面黑影當中。
「我想一個人。」滌心仰首望著高高而立的男子，語氣甚是平靜，黑暗中的那雙眼瞳仍無法掩飾，流露出點點憂郁。
換作往常她自然欣喜有他陪伴，但此刻，滌心從未這般沮喪過，原以為一直眷戀著、珍惜著的東西，到頭來才發覺它從不曾屬于自己，那種體會教她惶惑不安，不知該怎麼排解。
武塵沒有走開，他蹲去，解開自己的外衫覆在她的肩頭。
「我不冷。」她抗拒著想要月兌下，小臉執拗。
「听話。」大掌握住她的柔荑，制止她孩子氣的舉動。
「你、你別來教訓我！」滌心吼了一聲，忽覺自己失態，她的眼楮盯住男子的襟口藉以躲避對方關懷又探詢的目光，被他強壓披在肩上的衣衫還留有熟悉的溫暖，原來身子這麼冰，她現下才驚覺。
「不是教訓……我關心妳。」武塵語氣溫和，見她不再掙扎，雙掌由她小巧的肩膀撤離，嘆息又道︰「妳可以生我的氣，不用同自己過不去。」
他單膝跪在滌心身旁，月光不僅泄漏滌心的躲藏處，也在他身上形成半陰半明的強烈對比，暗的那邊滿是保護顏色，滌心瞧不清個所以然來，而浸婬在月脂下的那半邊臉──滌心緩慢往上看去，移過他微微蠕動的喉結、線條剛毅卻泛出細微青髭的下巴、那好看的男性唇形，然後定定停在深邃如淵的瞳中。
「是我任性，對不起，大郎哥……我口氣不好，我同你賠不是。我是生氣沒錯，可那股氣是對我自己，氣自己笨、氣自己無計可施、氣自己無能為力，我在生自己的氣，絕對不是生你的氣，我、我……」她說了許多，有些雜亂且語無倫次，咬了咬下唇，她低低重申，「我沒有生你的氣。」
「是生意和茶園的事讓妳心煩嗎？」那好看的唇角微微一笑，手掌像安撫孩子似地模著她的頭。「這兩日妳不肯跟我說話，我以為自己惹妳不暢快了，畢竟是我太魯莽，義母捎來的書信中只提及阿陽的婚事，沒寫明娶的是哪家姑娘，我便以為、以為……」
「你讓我出了大丑。」滌心幽幽然輕語，感覺對方的眼神同樣地幽幽然，她自己也不太明白，彷佛掉進無法著力的水澤當中，一圈圈溫柔的暖潮推擁著身子。她方寸跳得飛快，不自禁咽了咽喉頭，「大郎哥，我沒有不肯跟你說話，你別冤枉人家……這兩日府里府外都忙，許多事弄得心好亂，我、我脾氣就大了些。」她全身感官強烈感受著他的存在，原先撫著頭頂的大掌無聲息往下移，撩撥著一頭如雲黑絲。
好想、好想挨過去，不顧一切投入那暖潮的源頭，她想起了如意和婉姨的建言，將所有心事挑明嗎？她掙扎著、被自己說服著，一時之間，一股沖動和熱情溢涌心頭。
武塵不知她心中正自天人交戰，清了清喉嚨。
「其實妳真該生我的氣，因我這一鬧，眾人將注意力全集中在妳身上了。我也知道姑娘家的青春不能蹉跎，妳總不能一輩子不嫁人，義母也是為妳著急，才有奇奇怪怪的對策，縱然如此，我絕不允許妳輕忽自己的婚姻，那攸關女子一生的幸福，妳要自己作主，而非為了陸府的門當戶對做出犧牲。」
武塵暗自調整心律和呼吸，滌心正靜靜看著他，那象牙白的臉蛋和微啟的唇使他的心又亂了一拍。
頓了頓，他又道︰「上門求親那些人都不是好的，妳別選……還有義母說的繡球招親，那是更加的荒謬，妳不要答應。」
「為什麼？」滌心故意一問，重回無辜的神色。「我覺得繡球招親也是可行的，無可奈何下將姻緣交由天定。你說得對，女子的青春不禁蹉跎，我已不適合等待了。」
「我不要妳無可奈何。」他口氣急了，一番勸說想不到適得其反，劍眉陡地皺緊，只覺胸中一股悶氣，他視線看向別方，片刻又調轉回來，啞聲低問︰「妳得自己拿主意……妳……可有意中人？」他快不能呼吸，心髒高高懸起。
「啊？！」滌心怔了怔，明白他在問些什麼後，臉頰生暈，隨即垂下螓首。
「妳若有意中人就該稟明義母，別讓她老人家將妳的姻緣當成玩笑。」這是自己想說的話嗎？武塵模糊想著。唉唉……他在擔心啊，深怕她已有心上人，果真如此，那份痛他已沒法再忍耐一次。
錯誤解開後，他心里既喜又亂，知道該趁此機會表明些什麼，卻不願勉強滌心，讓她承受來自于他的壓力。
「我明白的，大郎哥。我知道你為我好，你說的話滌心自然會听。」那音調輕柔，滌心再次抬起頭，頰邊紅潮未退，眼楮清清亮亮，她淺淺笑著，好似想通了什麼難題，顯露出許多的歡愉。「謝謝你……」軟軟柔荑忽地主動握住武塵單邊的手，他的話鼓舞了滌心，讓自己堅定了對他的情意。
好軟，綿綿柔柔的掌心。武塵有點頭暈目眩了。
「大郎哥，那你呢？你可有意中人？」滌心反問。
「啊？！」這回換武塵怔了怔，但他沒有臉紅，只是痴痴瞧著眼前佳人，一會兒才道︰「在三笑樓做事的清一色都是男子，我哪里有什麼機會識得姑娘家。」
「我不信，京城里人多，三笑樓又這般名氣，你定瞧過不少美麗女子。」
她語氣微嗔，武塵一時弄不明白，只是想著話題怎繞到自己身上來著。
而滌心仍不願罷休，接著又問︰「你若有喜歡的姑娘，會如何讓她知道心意呢？」
「滌心，我沒說我有心上人。」
「你也沒說你沒有。」
「我沒有。」他不是好漢，竟然睜眼說瞎話。
滌心反倒笑吟吟，「不打緊，現在沒有，將來定會有的。你還沒回答問題呢！到底要如何表達你的心意？」方才躲在這里自怨自艾的滌心，彷佛隨著夜風而去，遠遠地、不著痕跡地飄入雲里。
武塵無奈地嘆了口氣，眼光教她每個神態吸引，久久，听見他的聲音如夜安曲調，緩緩流泄，「我不擅言詞，不說甜言蜜語，我會待她很好很好，分離時時時掛念她，相聚時滿心的歡喜，我願意為她承擔一切苦厄，成為她心中頂天立地的男子，縱使情意渺渺，有朝一日她會體會我對她的心意。」
他在喘息，即使是大半天都不休息的練武，也不曾這般氣虛。
周邊的氣氛輕飄不定，滌心如石像動也不動，直直盯住他的臉，覺得溶溶月華朦朧了他的眉眼、他挺直鼻梁和微啟的唇形，此刻才發現，原來她的大郎哥生得如此俊逸瀟灑。
「是嗎？那……當真好。」滌心移不開眼，心整個要融化掉了。
大郎哥待她很好很好，他已是她心中頂天立地的男子呀！滌心忍不住暗自猜測，想他說的可是針對自己。