"再有——"他朝門口接近，背對著賀蘭，"你大可告訴鐵無極今晚之事……若你毫不顧慮那群小表死活的話。我可以神鬼不知在手巾中下迷香，同樣能安安靜靜了結他們的生命。"撂下話，他身形迅速隱沒在黑暗中，已不知去向。
胸中壓迫的緊張氣息輕吐而出，賀蘭全身似無氣力，背靠著牆慢慢滑坐于地，呆愣了許久，腦中渾渾噩噩理不出一個頭緒。
那男子臨走所提換取解藥的機會，賀蘭想也未想，寧可一個月後毒發身亡，她絕不能背叛閻王寨，傷害了無極。今夜是一個秘密，什麼都不能說，怕那藏匿在暗處的惡人對孩子們下手。
挪動身子，賀蘭移至床邊，她將盼語抱在懷里，攤開棉被蓋住丹心，男孩忽然眨了眨眼，揉著眼皮，迷惘地望望四周。
"怎麼回事？我竟然睡著了？！"
或者迷香的效力不強，賀蘭沒料到丹心短時間內能恢復神智，心猛地急跳，懷疑自已與那男子的對話他听見多少？
"你在這兒干嘛？"丹心皺起眉仔細端詳著她，忽而說︰"做啥冒了一額頭的汗？你那張臉一點血色也沒，活像是吃了毒藥，又青又白的。"
"啊！"賀蘭眼楮睜得大大的，聲音卡在喉嚨，艱難地啟口，"你、你知道？"
"知道啥？"丹心反問，厭惡地瞥了瞥在她懷中昏睡的女娃，自言自語起來，"怎麼跪著跪著就睡著了？肯定是吃不飽又教這女娃煩得頭昏，才會精神不濟……這事可不能讓爹知悉，要不然又得多面壁幾天了。"
看他的模樣好似真不知情，但賀蘭仍舊惴惴不安，想起藏匿暗處的危機，憑她一人該如何保全他？
"丹心……"她輕輕喚他，抿了抿唇才說︰"你要好好學武，要千萬小心，要懂得事事提防——"口氣不自覺變得緊促。
"唉，你總是嘮叨。"丹心揮了揮手將她的話截斷，一骨碌地跳下床，他立在她面前一會兒，忽然伸手搭在她肩上，笨拙地拍了拍，"不要擔心……爹和我，我們會保護你。"
賀蘭再次瞪大眼，嘴半開半合地張著，怔怔望向那只精瘦的手臂。
這是什麼？他在安慰她嗎？賀蘭抬起頭對上男孩，眼楮感到溫暖的濕意，緩緩地，蒼白臉上露出一朵笑。
他只是主動些、少了點刻薄，竟夠她感動成這模樣？丹心自己也有些許不習慣，趁賀蘭分神，他一?quot;抓"過她懷里的盼語，故意用力清了清喉嚨，"我送她回去，你還是別抱了，待會兒兩人摔成狗吃屎，你再有個差池，追究起來還是我倒霉，唉唉，女人麻煩，黃毛丫頭更麻煩。"賀蘭突然回神，焦急地追著他至門邊。"你還在受罰呢，怎麼能隨意出房門？教你阿爹逮住那就糟了。"
男孩停下步伐掉過頭，竟咧嘴朝她笑開，"嘿嘿，我找到將功贖罪的法子了。不只送她回去，我還要到廚房找吃的，才不怕哩！"
他笑容好大，牙齒既白又整齊，眼中似有若無地閃過什麼，賀蘭讀不出其中的意味，但是那表情她並不陌生，如同鐵無極算計的神態。
???
賀蘭提心吊膽過了兩天，如驚弓之鳥，動不動便膩在孩子們住的院落，但自那次現身，男子就不再出現，她特地留意周圍的家丁僕役，擔心對方仍混在里頭，可是也看不出半點兒蛛絲馬跡，那人仿佛平空消失一般，對于這點，引起賀蘭內心極大的恐慌和困擾，苦思著要如何提醒鐵無極，才能不讓閻王寨陷入危機又可保住孩子們。天剛魚肚白，賀蘭在鐵無極壯闊胸懷里驚醒，床帷中，她瞧不清他的面容，憑著手掌觸覺緩慢游移他的輪廓，多想和他永遠在一起，就這麼生生世世，若有來世，她會搶在任何女子之前與他訂情，生幾個可愛的孩兒，男耕女織，做一對平凡夫妻。
這些……全是奢望。她幽幽嘆息，輕手輕腳地下了床，推開窗，梅樹映入眼簾，枝上淡發綠芽，兩只不知名的鳥兒在上頭跳躍，啁啾著清晨的春意，她瞧得怔忡，思緒在那一團混亂中轉回，直到腳邊磨挲著白色溫暖的圓球，又是那只肥兔兒。
賀蘭彎腰抱起它，一下下撫模細軟的兔毛，熟稔而溫柔，她目光再度移向窗外梅樹，有感而發，"花開花謝，緣聚緣散，你說……我還能見到滿樹梅花嗎？"兔兒無語，只拿著大眼楮溜溜地望著她。
"你竟敢丟下我！"健臂摟上她的腰，賀蘭往後跌進鐵無極的掌握，偏過頭欲解釋，男性的雙唇已對準罩來，熱切地吸吮逗玩，直到不能呼吸，他終于放過那張教他吻腫的唇瓣。
"無極……"她喃著他的名，眸光似水柔情。
軟綿綿的佳人在抱，鐵無極全身燥熱不堪，唇落在她凝滑的頸窩，雙掌熟練地探向胸前盈盈軟玉，他摟得太緊，那只兔兒擠在賀蘭的懷間好不難受，管不得兩個跌進欲潮的男女，扭動身子掙扎了起來，這會兒，鐵無極才瞧見它。
"我不是故意踫它的……"賀蘭心急解釋著，瞧他皺緊眉一語不發地瞪著兔子，怕是氣得不輕。唉……她又觸犯了他的禁忌。
臂察他的臉色，賀蘭怯怯地說︰"你生氣了？"
鐵無極抿著唇，冷不防奪走那只白兔，在掌中掂了掂，"吃糖吃肥了。"
"啊！"賀蘭輕聲驚呼，臉色更慌，"你……都知道了？"
"這兔兒味覺讓人養怪了，以糖球為食，你認為我沒發覺嗎？"他語氣不火不徐，嘴角似是在笑，那神情，賀蘭想不通也猜不透，捉模不定他是否動怒了。
"怎麼，沒話要說？"隨手放掉小兔，他兩掌合握她的素縴腰。
說什麼好？賀蘭不知道，咬著唇囁嚅，"對不起……"
"不要說對不起！"脾氣突然火爆，一股揪心的詭異痛楚穿刺全身，鐵無極重重嘆息，雙臂使勁再度圈緊那微顫的女性身軀。
那夜之事，丹心已一五一十的稟報，那人小看了丹心。內力養氣厚實了武功的根基，丹心可說小有成就，在發覺周遭空氣異樣時，他立即運功閉氣，事發突然，雖免不了吸人少量迷香，但在極短的時間里他便已恢復了神智，將賀蘭與那人的交易全盤听進耳里。
近來閻王寨諸多風雨，先有山坳外的土地遭人縱火，再來是寨中有外人混入，這事鐵無極早就知悉，和閻王寨的幾位當家謀議，正秘密設下天羅地網要誘出對方，可如何想也料不到埋伏在此的會是那人，他的至親手足，亦是奪走雪梅身心的男人——鐵仲軒。
仲軒不惜與賀萬里聯手，就為取他的性命？而在他懷里的女子又會作出何種決定？為換得解藥偷取寨中的機關地形圖？抑或誠實無欺地對他說出一切？一個個的疑問在鐵無極腦中不斷翻覆，試想著，若她真的背離了自己，他能心不為所動地狠下殺手嗎？除此，種在她身上的毒到底為何……
心頭沉甸甸，像壓著千斤重的石塊，他不自覺縮緊雙臂。
"無極……"
"別動！痹乖讓我抱會兒。"
不知他在惱什麼，還為著那只兔子嗎？賀蘭柔聲地嘆息，香頰貼近胸牆，秀發蹭著他剛毅的下顎，听話地任他抱著。
他的氣息縈回四周，感覺男性厚實的大掌在背脊輕撫，這便是依歸，他給予她珍貴難求的安詳，此刻此懷一生不忘，而將來……太過縹緲，除了滿月復真情和一條性命，她拿不出別的東西做為回報了。