鐵無極凝下心神，攔腰抱起賀蘭，她受了驚嚇氣息不穩，小臉蒼白如紙，額角還滲出血絲，垂著頸將頭靠在寬闊胸牆上，雙眼虛弱輕合，手卻佔有性地收縮緊抱，仿佛怕捉不住他。
深刻體驗到那層痛苦，扼殺呼吸的恐懼感再度襲近，鐵無極把視線由賀蘭臉上拉開，環顧零星的火勢，接著揚聲大喊?quot;二十人編成小隊輪流巡邏，老十一留下負責首輪，其余先回閻王寨。"
凌不凡聞言俊臉立即垮下，眼角還泛著淚花，"不會吧，大哥！我打火打得多賣力，肚子都餓麻了，寨子送來的食物全下落不明，午飯沒著落，你存心要餓死我？！"哭天搶地了一番沒人理會，他只好自力救濟，扯著武塵的衣袖可憐地說︰"四哥，你有良知就記得早些來換班，順便帶點吃的，我怕回不了寨子就在馬背上餓暈了。"
除了點名輪首班的人，其余的皆紛紛上馬，鐵無極讓賀蘭側坐在前，他護住她的身子雙腳蹬踢馬月復，丟下眾人，馬如流星般飛奔。
???
回到閻王寨，大夫被火速扯來賀蘭面前，清理額上的傷。服下藥汁，賀蘭疲倦躺在床上，意識在微微暈眩間游移，閉起雙眼，黑幕中閃過無數的面容，一張張的這麼熟悉，是鐵無極不經意流泄而出的焦急。
他對她，有情嗎？若是無情，肯定是有義的。
"夫人，喝藥了……夫人……"春碧拂開床帷低低喚她。
"無極……"她喃著他的名字醒來，望見站在床邊的丫環。
"春碧替您端藥來，趁熱喝藥效更好。"
賀蘭咬咬唇輕皺蛾眉，"我記得喝過了，好苦呵……"
"那是兩個時辰前的事了，這是新熬出來的藥，您趁熱喝。"
"兩個時辰……"她昏迷了嗎？還是睡著了？弄不清自己躺了多久，只知道腦海中反反復復著一張面孔。
半坐起來，賀蘭接過藥碗，在春碧監視之下乖乖喝盡，苦味纏在舌尖，春碧拿來清茶讓她漱口。
"寨主呢？"她擔憂地問，不知那些灼傷他可有好好處理？
"寨主同幾位當家在大廳商議事情。"春碧收拾杯碗，忽然沖著賀蘭笑，"您睡下後，寨主在床邊待了許久，不知瞧什麼，動也不動盯住夫人直看，直到方才武四當家和其他人回來，寨主才離開。"
"那……那他的傷呢？沒讓大夫上藥?quot;
春碧搖搖頭，"連沐浴清洗都沒有，更別提上藥了。"
"我瞧他去。"說完，賀蘭掀開被子欲起身。
"夫人！"春碧輕呼一聲，將賀蘭壓回床上，"您千萬別亂動，額上的口子若再流血，寨主會掐死春碧的，唉唉，您就饒了我吧！"
"我沒事的……"賀蘭抗議著，頭卻有些沉重，可能一下子動作太快。
春碧拉起被子蓋在她身上。"廚房特地熬了些藥膳粥，能滋補養身，春碧這就去端。"她手腳利落得緊，一溜煙，已跑出房外。
臉沾上軟被，賀蘭又昏昏欲睡起來，不知過了多久，一股米與藥的香氣喚醒嗅覺。"春碧，我不想吃……"她一點食欲也無。
"不吃飽養足精神，怎有力氣听我罵人？"那聲音低啞沉穩，已來在她身邊。
賀蘭睜開眼楮，迷茫中，對上鐵無極的炯目。
"怎麼不說話，舌頭被貓咬掉了？"他在床沿坐下，臉龐的煙塵雖已清洗，但一身破損的衣服尚未換下。
賀蘭猜不透他的心思，按理說他該吼她的，而非這般平靜。"你不是在大廳嗎？怎麼回房了？"她輕嘆了口氣，目光膠著在男子身上的灼傷，無法移開。
"春碧說……你醒來時喚著我的名字。"鐵無極瞧了眼她額頭包里的藥布，眉心淡皺，"找我有事？"
似乎沒注意對方在問些什麼，看見他處處傷，賀蘭心頭仿佛被割掉一塊肉，淚水超速溢滿眼眶，微哽地說︰"一定很痛吧……"
"是我的肉又不是你的，喊什麼痛？！"就討厭女人哭，可他娶的女人偏偏愛掉淚，煩！眼不見為淨。他爬了爬頭發，本想起身將擱在桌上的膳食端來，卻教人一把抱住腰際。
賀蘭"哇"地一聲撲進他的懷中，緊緊貼住寬闊胸膛，淚珠掉得更凶。"對不起，是我害了你……要不是為了救我，你也不會傷成這模樣……"她窩著他哭得好不淒慘，想將那份心痛和不舍一並哭盡。
鐵無極感覺胸前濕熱，望著那顆小頭顱苦笑搖了搖頭，他仍有滿月復的怒氣，在這時刻，卻絲毫也發泄不出，心的某處起了風波，一些隨著雪梅煙消雲散的情愫，沉睡了許久許久的悸動。到底為何？他不清楚，還理定不出懷中女子對自己的意義，但不論是何，只要不背叛他，她便是閻王寨的人，是他鐵無極的妻子，他有責任和義務去保護她。
身軀是僵硬的，怕滿身煙塵弄髒了她，一股清香鑽進鼻息，鐵無極下意織嗅了嗅，低下頭在她發上輕吻。
"你哭夠沒？"他聲音听得出煩躁，挺冷淡的，不願泄漏真心。
終于控制住自己，賀蘭邊抽氣邊哽咽，雙臂還緊圈著他。"往後……別再為我涉險，你的命比起我……有意義多了，不能出事的，而我、我……"生命自遇見他才見完整，若得而失去，她將如何？"你擔負著多少責任……閻王寨不能一日無你，丹心不能失去爹，我、我更不要你出事……你怎能冒險闖進火里？河流水勢又急，若有個萬一……我不要，不要啊……"
賀蘭不知這些話在鐵無極心中引起的震蕩，他臉部表情轉變柔和，嘴角無法自抑地往上彎，聲音卻酷酷地低喝，"閉嘴。"
"嗯……"還眷戀著他壯闊的胸，那衣料已讓賀蘭的眼淚沾濕大片，蹭了蹭，她可憐兮兮地抽噎，"我知道你想罵人，等我哭完了……再隨你罵個夠……"那尾音已教新興的一波淚水攻垮，模糊難辨。
對她無計可施，鐵無極不再言語，听著她觸動心弦的低泣，感受那軟軟的軀體和女性幽香。思緒回到危急的那刻，他不願去想，可是卻無力控制，恐懼如此逼真又如此迫近，是一種失去的悵然和痛徹心扉。
猛地，他反手緊緊摟住賀蘭，緊緊依偎。
???
犯了錯，自然要受罰。
自火場回寨，丹心被罰禁足三日，在房中面壁思過，春碧送飯菜過去，順便將丹心的情況告訴同樣被禁足的賀蘭。
"春碧，晚飯我來送。"雖然相同命運，鐵無極威脅她不得四處走動，但這種警告早已听多，效果大打折扣，賀蘭總是陽奉陰違，這會兒，趁著鐵無極庶務纏身，她打定主意想去瞧瞧丹心。
"這……不好吧！若寨主知道了，肯定不得了。"春碧蹙眉。
賀蘭接下她手中托盤，保證地笑著，"好春碧，我快去快回，況且無極同十一爺出寨辦事，非到深夜不會回來，你不要擔心。"
無可奈何，春碧只好由著她去。端著飯菜，賀蘭經過幾處回廊，已來到丹心房外，才要推門而入，房內竟傳出男孩的聲音，丹心不知與誰說話，口氣懊惱而不耐。
"喂，你煩不煩啊？別賴在我這兒可好？"賀蘭輕移到窗旁，房里，丹心背對著她跪在牆壁面前，一個小小身影挨在他旁邊，那女孩兒竟是盼語。
"你快離開啦！做什麼一直黏著我，又不是你做錯事，何必陪我罰跪？"他的話到最後有些低聲下氣，"前兩夜你都沒睡，今晚絕不能繼續下去，你快走開，待會有人送飯來，我不要別人瞧見你。"