「這樣做，會不會太狠心了點兒？」綠袖忖道。
「不然你認為該怎麼處理？」楚言反問。他可不想香晴再留下來，破壞他跟綠袖的感情。
今晚她會到懷意居，綠袖和楚言心里都很明白她想做什麼，只是剛巧楚言不在那里而已；但是香晴也很可能真的舉目無親，離開這里，她又能去哪里呢？
「如果她願意，就讓她到藥鋪子里去幫忙吧，日後她若想婚嫁，也可以請藥鋪里的管事代為主持；如果你不想見到她，就讓她到離這里比較遠的藥誧，這樣好嗎？」楚家藥鋪遍布好幾省，總有適合她待的地方。
「你說好就好，我沒有意見；不過，你真的太善良了。」關於這種小缺點，他這個做丈夫的只好接受羅！
「她不是什麼大惡不赦之徒，寬容一點，對我們也沒有損失呀。」她任他摟著走回房。
「綠袖，不如我們把臥室改在書院吧。」她那麼愛看書，書房絕對會成為他們兩個最常待的地方。
「那懷意居呢？」她反問。
「改成客院。」
「這樣好嗎？」綠袖遲疑。
「當然好。」好歹他是楚家的男主人，他說了算！
＊＊＊
當楚夫人知道香晴被一輛馬車載走時，並沒有多大反應，反而還瞪了她兒子一眼。
「我帶她回來都好幾天了，你動作居然這麼慢，現在才把她給趕走；如果我是綠袖，我早就不理你了。」
「幸好你不是，你只是我母親。」楚言皺皺眉，不甘示弱地道︰「而且，娘可別忘記了，是誰把香晴帶回來的？」
「如果你過去不胡作非為，我又怎麼會帶人回來？」楚夫人反駁。
「娘、言，你們別吵了好嗎？」綠袖覺得自己像個勸架的夫子。「香晴姑娘以後會有很好的生活，你們就別再為她起爭執了。」
講的實在含蓄，也把一件容易引起爭執的事簡單化；這就是綠袖獨有的本事，寬容而平和，並且總是能平等的對待每個人。
「綠袖，我沒有跟娘吵的意思。」楚言坐到綠袖身旁，把他娘留在桌子的另一頭。
「哼，別忘了，你這個媳婦兒可是為娘的我幫你找的，你應該感激才對。」楚夫人自大地說道。
可想而知，這對母子的個性肯定是一脈相傳。
「綠袖是我的妻子，娘最好也記得，別老是來打斷我們夫妻恩愛。」說到這個，楚言就氣悶。
都是他娘突然回來，害他跟綠袖到現在都還沒完成圓房這件事；這幾天雖然兩人同床共枕，但是綠袖不準他越界——因為她沒心情。
沒心情？！這不知道算什麼怪理由，偏偏他舍不得強迫她，只好繼續等，決定每天磨她，他不信綠袖禁得住，總有一天他會等到她點頭。
「老夫人、少爺、少夫人。」岳總管從外頭走進來。
「岳總管，有什麼事嗎？」綠袖問道。
「有人送來這封信，說是要給少爺的。」
「哦？」接過信，楚言打開來看。
他維持著臉上的表情，沒讓任何情緒泄露出來。
「送信的人長什麼樣子？」楚言問。
「是一個小男孩，他說是有人給他幾兩銀，托他拿來的。」岳總管回道。
「沒事了，你去忙吧。」楚言將信摺回去。
「是。」岳總管退了下去。
「是什麼人寫的信？」楚夫人問。
「沒什麼，一點朋友約我見面而已。」他輕描淡寫。
「既然是朋友，要找你為什麼不乾脆來家里作客？」楚夫人不以為然地道。
「每個人的個性不一樣，他大概不喜歡到別人家作客。」正確的說，只是不喜歡來楚家作客。
「言兒，你交朋友真的該挑一挑了。」
「娘，我的確是很挑的。」楚言笑著回答，轉移話題。
綠袖看著他，直覺不對勁——那是一種不太好的感覺。
看著楚言與母親逗笑的側臉，她心下暗自猜想。
會是——他嗎？
＊＊＊
陪母親吃完晚膳後，楚言夫妻相偕走回書院。
「相公。」
「嗯？」
「那封信是誰寫的？」進了房門後，綠袖抬眼望著他。
「只是一個朋友。」楚言聳聳肩。
「是葛青槐？」她猜。
楚言震驚的瞪著她。「你看到了？！」他藏信的功夫有這麼糟嗎？
「不，」她搖搖頭。「我猜的。」
「你怎麼會猜到？」他的妻子會不會聰明的太過分了點兒？
「那並不困難。」她嘆氣。「若是好友久別重逢，你不會連半點喜悅都沒有；若是尋常朋友來訪，不可能是送信約見，而應該會親自登門拜訪；所以，剩下的可能，就是你口中的朋友，另有所指。」
楚言只能搖頭失笑。
「我不知道我的表情這麼好猜；不過，你的分析能力也教我驚訝。不錯，信的確是葛青槐寫的。」既然瞞不住，索性不瞞。
「他想做什麼？」
「他約我決斗。」楚言頓了下。「立下生死狀，不論誰勝誰敗，即使付出生命，誰都不能有怨言。」
「楚言！」綠袖抓住他手臂。
「放心，我不會輸的。」他覆住她的手。
綠袖搖搖頭。
「一旦決斗，會有什麼結果，誰都難以斷言；如果他真的想置你於死地，也許會使出不君子的方法，讓你防不勝防。」
「綠袖，你該對你丈夫多一點信心。」楚言笑道。
「不是我對你沒信心，而是，我不要你有危險。」
「他既然向我挑戰，我沒有理由不去。」他當然明白她的擔心，但他也有他的原則。
「我知道，我無法阻止你︰可是，我是你的妻子，你要與人決斗，我沒有辦法不擔心。」她背開身，掩住臉。
「綠袖。」他嘆息，自背後摟住她。「我會贏。」
綠袖搖搖頭，不語。
「你不相信我會回來？」
「決斗……太難預料。」
「我有你，不會輕易離開。」他保證，打著笑語︰「看在明天我就要去冒險的份上，你願不願意在我出門之前，替我們楚家留個後代？」
他想，他害羞的小妻子會一如往常的拒絕；他的用意只是在轉移話題，不再談決斗的事。
綠袖能有各種理由光明正大來拒絕他的親近，卻不排斥在他懷里睡上一夜，他都開始懷疑這個小妻子，是不是故意在試探他耐力的底限，看哪個晚上他真的會獸性大發的撲向她？
不料綠袖的反應，卻是在他環抱的雙臂中緩緩轉回身，水漾的瞳眸望著他，雙臂纏上他頸項。
「好。」她輕啟唇瓣低應。
「好？！」
綠袖收緊雙臂抱住他，整個身體貼上他，讓他微微彎，而她踮高腳尖，主動送上紅唇。
轟地一聲，楚言結結實實呆住。
綠袖——他那個對親密之事無比保守害羞的小妻子，主動地……吻他？！
她踫觸他的方式笨拙而青澀，然而楚言早隨著本能將主導權接了去，激烈的深吻住她。
綠袖在他的狂烈中顫抖，毫不抗拒的任自己陷入意亂情迷的暈眩里；盡避他說的信誓旦旦會贏，可是她怎麼都放不了心，她不要他就這樣走，她不要！
不、不行。
在她身軀軟靠著他，而他雙手胡亂解開她腰束、吻進她敞開的衣襟里時，腰束環扣落地的聲音，同時也震醒了他。
「綠袖……不行……」楚言困難的抬起頭。
綠袖半咬著唇不語，眼眸迷醉的看著他，雙手卻是將衣衫褪落至肩下，雪白的肩頸肌膚立刻露了出來，並因他闃暗的注視迅速渲染上粉紅，晶晶瑩瑩的火光彷佛在她膚上跳動，嬌怯的模樣格外誘人。
「綠袖……」他喉嚨頓覺乾澀，自制與慾望在體內拔河。
月兌下多余的衣衫，綠袖細弱的手臂轉向頸後，欲解開最貼身的抹胸，楚言卻立刻向前，以手掌覆住她的動作。