「你明明說只要听聲音就可以認出喜宴那天偷闖你院落的人，認出來就好了，干嘛還要把人塞到我的詩社來？」
「證據不足。」
「你又不是要抓犯人！」
「我是，我要抓的是竊賊。」
「對方那天潛到你房里偷東西？」
「沒錯？」
鳳恩胡說，她哪有偷東西？！小舞屏息伏在亂石後頭，愈听愈一肚子火。她就不信那份密函不在他手上！
「那又何必拖那個臭小舞進來？」
「好借著蓮花宴把她給嫁掉。」
「你憑什麼認定姑媽會挑她做皇子妃人選？」
「因為我自會交代姑媽務必選她。」
「干嘛呀！她的終身關你屁事，你幫她鋪這麼豪華的富貴之路做啥？」通常被挑做皇子妃人選的少女，雖然最後不一定中選，但落選後也馬上可獲得指婚機會，直接指配給其他王公親貴。
「我實在受不了她那種陰魂不散的感覺。」不管她人有沒有出現，總有種小舞的神思或視線仍圍在他四周打轉的錯覺。
「你受不了也犯不著推給我呀？你懂不懂什麼叫己所不欲勿施于人？」
「你老大還我老大？」敢跟他討價還價，想被揍啊！
「可是我的詩社——」
石後樹葉沙沙微響，鳳恩霎時騰身翻立至石後另一側，沒人，只有遠處少女緩緩散去的細膩交談。
舉目遙望著，沒注意腳邊草叢蜷躲著的小人兒。
第三章
我實在受不了她那種陰魂不散的感覺。
小舞腦中不斷回蕩著鳳恩冷酷的埋怨，同時在自家內院操練著套套拳法。
她哪里陰魂不散了？她從來沒有貿然接近過鳳恩，只敢遠遠觀察。她也不曾煩擾過鳳恩，關于他的一切，全是她向鳳恩周邊的人問來的。她都已經這麼小心了，鳳恩為何還是對她充滿反感？她有這麼討人厭嗎？
「小心！」
小舞在施展拳法時猛然被只大掌由後方扣住肩頭，她定楮眨眼，才發覺自己竟只差一步就要撞進武器架中。
「格格，練功最忌諱一心二用。我看你今天還是別練了。」
「扎達師父！」
「別再說了，你回房梳洗休息去吧。」形貌精瘦且憂郁的中年帥哥淡道，面無表情地收起長槍。
「可是我還想練。」否則她不知該如何排遣滿腦子紛亂思緒。
扎達沉默半晌，與大汗淋灕的小舞共坐在台階上小憩。
「你想想自己當初為何開始練功。」
「因為……我想練就練了。」
「是誰讓你產生這念頭的？」
鳳恩。小舞沮喪地無言垂頭。一年多前，她極力說服女乃女乃讓她的貼身侍衛做她的武術師父。因為她知道，鳳恩的功夫極好，也相當熱中此道，所以她也想學。真要探究這麼做到底有何目的，坦白說，她也不知道。
「你若是因為男人而想習武，那你的努力也終必敗在男人身上。」
「因為男人塊頭高、力氣大嘛。」
扎達搖頭。「因為女人已敗在滿腦子想的念的只有男人了。不要把自己的人生建在以男人為中心的妄想上，男人沒有你想象的那麼強，萬一他倒下了、他變了、他累了，你的人生是不是也就跟著垮台？」
她沒想過這麼多。「可是有人可以依靠的感覺很好耶。」
「你感覺過了？」
「嗯。」當她和鳳恩纏綿至最激切時的春光外泄，鳳恩處理得真是太好了。既為她出氣，又很關心她、體貼她，那感覺，比和他交歡至巔峰時還令她怦然心動。那時的他真的好溫柔、好可靠，她什麼也不用擔憂。
「現在呢？你還是覺得很好嗎？」
她寂然，落寞地扁嘴垂頭。
「感覺是種很不可靠的東西，會隨情緒變化。男人心情好時，也許你就感覺他很好。
若男人心情不好呢，你的感覺是不是也跟著他一起起伏擺蕩？「
「這……跟練功又沒什麼關系！」師父干嘛和她扯這些令她難堪的話題？
「練武要先練心，不是只有練武才要蹲馬步，練心也得如此，把自己的腳步先站穩了才行。」
「師父，你也跟女乃女乃一樣，不希望我再偷偷喜歡鳳恩嗎？」
畢竟是個小泵娘，一談起感情就流露小女兒嬌態。「老太太只是覺得鳳恩貝勒還算有良心，雖然不喜歡你，卻也不吝給你個進宮選妃的機會，另覓良緣，算是很客氣地在婉拒您的死纏爛打了。」
「我沒有死纏爛打呀。」
「除你以外的人可不這麼認為。」
「為什麼？我都很小心地不表現出來，結果還是很明顯嗎？」
「大概因為你關注的只有鳳恩貝勒，所以無暇分心掩飾吧。」
小舞尷尬地皺起挫敗容顏。討厭，原來大家早就看出來了，那感覺就跟所有人都看見她衣服後頭破個大洞，她卻渾然不覺得仍在街上晃一樣。
「你想通了嗎？」
她吞吞吐吐地咬了半天下唇，下巴都黏到胸口上頭才認命囁嚅︰「你去跟女乃女乃說，我會好好準備進宮的事。」
扎達淡淡地點頭。「格格，你一定會給指配個比鳳恩貝勒更好的歸宿的。」
「大概吧。」
「只要你有這個意思，再好好打扮一番，被選為皇子妃也不是不可能的事。」
可她沒興趣。
「這樣，你就不會被人說是愛新覺羅中最沒出息的一支。」
小舞沒勁兒的神情忽轉銳利。想到父兄們的一意孤行、胡作非為，牽連到全家受累，罰銀降等，被抄去了曾祖輩以血汗打下的榮華富貴、赫赫威名，淪為一票寄養在親戚家的累贅。她何時才能重見家族過往的尊榮盛況，她豈有率性而為、追逐男女情愛的閑情？
家族的需要，勝過個人的逸樂。
「我會努力讓自已被重新指配給好對象的。」只要她把跟鳳恩的最後一筆恩怨了結，從此各走各的道，老死不相往來。
她也有她的自尊，何必卑屈地做人家大嚷受不了的廉價品！
亥時二刻，她包裹在層層破衣掩護中如此想道。
深夜時分，街上一片死寂，幾只野狗在遠處爭食扭打，沒有燈火，只有濃雲後的隱約月光，照著克勤郡王府角門邊上躲著的小身影。
她很清楚鳳恩的作息，他其實用不著委屈地跟著巡街兵馬四處跑，甚至也根本不用親自下海辦案捉賊。他的背景和頭餃，讓他坐在大殿里蹺著二郎腿等人報備即可交差了事，錢多事少，時時清閑。可他就是坐不住，寧可跟屬下一起東奔西跑也勝過在官府里當廢物。
他喜歡有挑戰性的事情，喜歡難纏的案子，外人看他可能覺得他似乎快被事情壓垮，其實他享受得要死。
不過，這些都不關她的事了。
小舞愈想愈不爽。哼，到底是誰受不了誰啊，她才不希罕什麼混蛋鳳恩，等她進宮被後妃們看中意了，絕對會嫁個比他好千倍萬倍的曠世美男子，重振家族威風！
驀地，街道盡頭傳來隱約的馬蹄聲，不一會，一票精壯巨大的悍將就抵達克勤郡王府門前。
「鳳恩大人，那麼屬下們就先離去了。」
「去去去，才模幾圈牌你們就累成這樣。」不從平日生活中鍛煉出些耐力與體力！
還辦什麼案、捉什麼賊。
「大人，屬下們跟你日夜兼程趕到雲南查辦運銅案的貪瀆內幕，又跟你一路快馬返京向戶部查證布政使的疑點，五、六天來幾乎沒空合眼，你還拉著大伙為案情明朗的事兒模個八圈慶賀慶賀，屬下們實在——」
「你們也太嬌貴了。」
「大人，是你精力旺盛得不太正常。」
「好了，滾吧，統統滾回你們的溫柔鄉吧！」
鳳恩沒好氣地打發掉眼眶凹陷發黑的部屬們，正翻身下馬打算門叫人，就听見暗處傳來的譴責。