「負屭？你不舒服嗎？你……」她可以由海潮傳來的波動，感覺到負屭激蕩起伏的情緒，他凜目抿眉，滿臉痛楚難受。
她不由自主探出手，想撫去他眉心的蹙折，尚未踫觸到他，指掌已鉗入他的攏握，久久不松放。
「我沒事。」他不會讓腦海中該死的想像成真，不會！望進她深幽美眸間，這念頭更形強烈。絕對不會，管她心里是否有他，都改變不了他扞衛她的決心。
她不愛他，卻不能阻止他愛她，這是兩件不相干的事。
又不是每個人的愛情一定圓滿，你愛的人也同樣願意愛你……
他將握進掌中的柔女敕小荑貼在自己頰側，輕輕廝蹭，吁然輕嘆︰
「我愛你你愛他……就維持這樣吧，不急著改變現況，也許有一天，你回漸漸覺得我比他好，或者是我不願意再苦等下去，變心愛上別人，至少，此時此刻，我們身邊只有彼此。」
她先是怔忡，咀嚼著他淡淡卑微又如此不貪求的希冀，一顆心幾乎軟化。要能讓他說出這番低聲下氣的語句，得折損多少龍子至高的尊嚴，她何德何能，獲得他的傾心。
「我沒有想到……你也是傻子。」她只能吁嘆說道。
「這輩子沒有人敢罵我傻。」在她面前，他裝不出多凶惡的嘴臉。
「傻子。」忍不住，仍是笑了，笑他這般的可愛。
「你還罵兩遍……」
第8章(1)
她的魚尾，一直沒有痊癒。
沒有任何外傷的燦金尾鰭，僅能輕緩拂動，稍稍泅挪短暫片刻，游不遠，游不快，有時她甚至產生錯覺，以為自己變回了人類雙腳，動手模去，仍只是踫觸到漂亮的金鱗尾鰭。
昂屭樂於暫代為足，帶她重游族人荒廢良久的故園。
她緬懷的家鄉一草一石，與她記憶中早已相去甚遠，有太多東西里沒在橫生蔓延的苔草之中，難見原貌。她憑藉腦海內的相思，逐一覓尋哪處是族長爺爺最常坐的寶座大岩，哪處是她與姊妹們共居的螺屋，哪處又是族人們歡喜祭祀的聚集之所……
「我以前……住在那里，本來應該有間螺屋，從螺屋洞窗望出去，可以遠遠看見星岩，一閃一閃的，我當它是一大片銀河，很是美麗。由陸路仰頭望天，總感覺天好遙遠，沒有星岩來得好看……」
「那邊還看得出來，是鯨形石，我們在那兒下方團團圍坐，一起唱歌、泅舞……」
「守護獸黑蛟的骨骸，已經掩埋在海沙底下了吧……」
她說著，他听著，走遍熟悉又陌生的土地，她沒有悲傷哭泣，只看得見淡淡的懷念愁思，他緩漫步行，隨她所說的每一句話望去，試圖認識她自小生長的環境及故事。
「海牢由這方向過去……是我和他頭一次見面的地方，他被關在里頭，但我覺得那不是『關』，海牢不可能囚得住他，他是束手就縛，我總有這種感覺……他與氐人很不相像，身上沒有魚鱗，也不是蟹人或鰻精……」
這並不是負屭想探知的部分，他對她和那個男人之間的情史不感興趣，很嫉妒地完全不想多听……
「你不知道他是什麼玩意兒？」負屭隨口問。說不定是海蜇或是八爪鱆吧，哼。
「我問過，他只教我猜，我猜過好多好多種，他都搖頭。」
「沒有告訴你答案？」存心隱瞞吧，小人。
「我听見鮫鯊那時候喊過……說他是龍子……」
「連我的名字都敢冒用，再盜竊身分也不算什麼。」負屭不屑冷嗤。
「他一直對我很好，一直……」她眼眶有些濕潤。
正因為一直如此，正因為不曾有過例外，才更教她難以釋懷，不懂為何「負屭」會棄她而去。明明他是那般憐愛她，見不得她落淚，又怎會忍心任她在人界陸路傻等……
「是他把你帶上陸路的嗎？他為何要這麼做？為何沒陪著你一起上去？」
「他跟我說，我們整族人遇見鮫鯊偷襲，他只來得及救出我，他不放心我留在海里，我第一次看見他流露出驚慌恐懼，我不曾見過他那樣，他在我心目中，是個無所不能的強者，我無法想像，有誰能令他懼怕惶恐？鮫鯊嗎？它們之於他，明明弱得不堪一擊，他為何非要我踏上陸路不可……」
可惜這個答案，她再也求不到正解，隨「負屭」的消失而一同湮沒。
「沉默的他，平時話便不多，對於你剛才問的那些，他更不可能告訴我……」
昂屭不情不願地走近海牢，橫陳傾倒的牢柵，囚不住任何東西，一些魚兒小蟹，躲在里頭，佔地為王。
「你有沒有想過，或許他死了，才回不到你身邊？」殘忍的假設，不無可能。
「我寧可相信，他無情無義地活著，活得很好。」
逃避現實嗎？也罷。負屭不多說了。
「讓我下來。」她輕聲央求，負屭扶她站好，蒲扇般的尾鰭支撐著她挺立，她慢慢游去，撫模著一石一柱，當她前行數寸，回過頭來，眸兒因那道直射而下的幽光微微眯起，同樣暴露在光芒之中的負屭，與記憶里殘存的美景交疊融合，曾教她驚為天人的「負屭」，此刻挺立於眼前的龍子負屭，竟是如此神似。
「他真是將你模仿得唯妙唯肖……好些時候連我都會錯認。」
「被我知道是誰冒我之名及模樣，我絕不輕饒他。」負屭冷傲面容上，確實布滿殺意。
「你真倒楣，無事沾惹一身腥。」想想還頗同情他。
「不全是倒楣事，我若不叫負屭，若沒有這張臉，你也不會對我多看一眼。」他還是拜冒牌貨之賜，才與她牽絲攀藤上關系，真教人不舒服。
「……是這樣嗎？」連她自己也不確定。
她有時想著，她若真是專情的人，在相信他不是「負屭」的情況下，不該對負屭產生關注，即便容顏相同，不是「負屭」就不是「負屭」，她怎能因為相似的五官及神韻，便把全盤愛戀挪移到他身上呢？
面貌的雷同，絕不能等於愛情的代替……
她必須坦誠，負屭，「負屭」，兩人都讓她心煩意亂。
「你在人界陸路上，沒有遇見半只令你怦然心動的雄人類？」
「你是指，像第一眼看見『負屭』……看見他時，那種難以挪開視線的感覺嗎？沒有，我沒有遇見，當了人類如此多年，對於人類，我仍是會怕。」她回答完，也覺得對他同樣好奇。「你呢？談談你吧，以前有沒有刻骨銘心的愛人，曾不曾愛上過哪條氐人？」
「沒有。」
「龍女？」
「沒有。」
「天女？」
「沒有。」
「真的？但總有雌氐人很愛慕你吧？」光那張臉，就是少見的世間凶器，專司用來屠殺少女芳心。
他深思片刻，「……有一只曾經大剌刺地送海葵花給我，拜托我接受她的感情。」
「你接受了嗎？」
「若有，我此時怎會在這里？」應該在龍骸城的溫暖床榻間，擁抱他的六龍子妃才對。
「是只怎樣的魚姑娘？」她對於喉間一股突生的酸意感到不可思議及羞愧，希望他沒有听出她不該有的翻騰起伏。
「我記不清了，只記得她老是笑，傻呼呼的……哼唱著情歌，說是要求偶，這樣還不夠，她跳起舞來，繞在我身邊打轉，說他們一族向來總是雌性主動出擊。」那是多久之前的事，怎麼記憶片片段段，拼湊不出一個完整？他甚至是在自己開口說了出來之後，才好似重填那部分的回憶……
確有其事嗎？他身旁有過這樣一條魚姑娘嗎？好像……又沒有，不會是他把夢境里的片段誤以為曾經發生過，拿出來說嘴？