那些點心原本就是要做給伏鋼嘗的，但若她將點心端至他面前，他恐怕連瞧都不瞧上一眼，所以她反其道而行，倒不意外伏鋼被這種小手段給激勵起來。
伏鋼沒什麼心眼，自然不會多疑，某些方面看來，他很單純。
她故意嘆口長氣，一副莫可奈何的姿態。「怎樣？好吃嗎？」
「嗯。」伏鋼對吃食不挑，在戰場上他遇過糧盡援絕的慘況，他啃過草根、喝過馬血，能吃飽對他而言就很足夠，至于食物多費工夫去雕龍刻鳳，又是多具巧思包進多少高貴食材，他都不會留神。
李淮安托腮瞧著他，小心翼翼藏起臉上的笑意。
喂飽他，讓她很開心。
「公主，柳尚書到了。」
壞她興致的家伙來了，但今天……來得正巧。
「快請。」她擠出笑靨起身迎接貴客。
「公主。」柳揚見她，立刻揖身。
「柳尚書，別多禮，請坐。丹芹，快奉茶。」
柳揚受寵若驚，他每回來拜見十八公主都不會得到太好的臉色對待，李淮安不是一個會直接給人難看的驕恣公主，但她會有幾十招讓他自己知難而退，少去糾纏她，今日怎麼如此熱絡？
「柳尚書，我讓人準備好棋盤，今天你可不能讓我。」
「咦？呃……好。」柳揚一頭霧水，但也知道順著李淮安的話去做準沒錯，難得她主動示好，他求之不得，原本是抱著主意來邀李淮安賞花，也抱定了李淮安會拒絕他，沒想到竟獲得她青睞。
他與李淮安對桌而坐，她盈盈淺笑，身旁小婢立即奉茶，他一嗅便知是頂級好茗。
「柳尚書，請。」她持白子，他持黑子，她讓他先下。
「公主今天棋興高昂？」
「嗯，棋癮犯了。」她目光看似落在棋盤間，實則悄悄用余光瞟向另張桌邊的伏鋼。
笑意浮上她芙蓉臉龐，看痴了柳揚，卻看怒了伏鋼。
笑笑笑笑笑！她對那個勞什子的尚書笑得這麼燦爛做什麼？還有那個勞什子尚書，沒發覺他自己嘴角邊口水全流下來了嗎？！
「柳尚書，該你了。」
「哦、哦！」柳揚勉強逮回一絲絲理智，放下黑子。
「柳尚書，你覺得我今天這身打扮好不好看？」她左手托腮，慵懶中又有姑娘家柔媚味道，閑話家常間風情萬種。
「好、好看！好看極了！」他點頭如搗蒜，點動得很勤快。
「真的？我听得好高興。」
「我是實話實說！」柳揚再三強調。他不是騙她的，也並非昧著良心說話，刻意妝點過的她，清麗迷人，衣裳首飾襯托出的柔美不及她本身發散的氣質，特別是她今日笑容多，將眉宇間每回看見他時的輕蹙消抹去，豈能不美？
「柳尚書，你嘴真甜，說出來的話真好听，我有時無論打扮得再美，也有人是視而不見，從不說句好話，讓我一直以為自己貌丑，不討人喜歡……」哀怨的話語說來總是惆悵，為她的美添了一抹幽怨。
「是哪個不長眼的家伙？！鮑主，你別理會這種人，我倒覺得那是高攀不上你才會有此蠢行，以為能用特立獨行來博取你的眼光，柳某最不齒這種人！」柳揚說得義憤填膺，殊不知他口中「不長眼的家伙」正用最毒辣的目光瞪死他。
「是這樣嗎？」李淮安問著柳揚，一雙美目卻越過了他，朝伏鋼望去，伏鋼冷哼撇開頭。「但他連看都不多看我一眼……」
「他真沒眼光！」
伏鋼又瞪回來，李淮安忍俊不住噗哧一笑，柳揚則是滿臉迷惑。
「謝謝柳尚書替我說話。」她用這句話解釋自己壓抑不住的笑聲，但她自始至終都不是為了柳揚而笑，而是為了沉默坐在後頭，一臉老大不爽的熊般男人。
吃醋了是嗎？還不夠哦，這樣還不夠回應她的付出，她是那麼那麼那麼的喜愛他，不喜歡他的無視，也不愛他待她的若即若離，更討厭他明明就對她有意卻還是死不開竅。好，他缺人當頭給他一棒，她就給他。
「公主，我句句出自肺腑，你雖貴為皇親卻沒皇親的驕縱，待人和善有禮不擺架子，琴棋書畫樣樣精通，堪稱皇城第一才女，若你身為男兒身，說不準當年七王爺推上龍座的人是你而非二十六皇子……」柳揚滔滔不絕繼續夸贊李淮安的種種，李淮安卻沒怎麼專心，不過伏鋼听得很專注，柳揚提到的他都同意。只是——明明就是在夸獎李淮安的優點，為什麼他越听越是一肚子火？
「如果我只是個平常人家的閨女，你會中意我嗎？」李淮安突然插嘴打斷柳揚連綿不絕的吹捧。「沒有皇親身分，沒有榮華富貴，更不可能保你飛黃騰達，柳尚書也同樣會中意我？」
「呃……當然。」
白痴，你停頓了一下，听就知道你在說謊。伏鋼在心里冷笑，就算李淮安不是皇親又怎樣？不是皇親才更好，皇親的身分只是掩蓋掉她自身的好，每個人見到她只先考量她「十八皇女」的地位能帶來多大的好處，她又不是只有好在她是皇女——
「柳尚書不是勢利之人，淮安倍覺欣慰。」
「公主謬贊了……」柳揚有些汗顏。他對李淮安的好印象確確實實是因為她貴為皇親，否則……要找個比她更美的尋常姑娘家一點也不難，她雖美，卻不是最美，皇親的身分才是真正襯托她美麗的主因——這些話，他自然明白隱瞞為上。
「抱歉，請柳尚書稍待，淮安覺得天熱，想去換件薄些的衫子。」
「好，公主請便。」
「綺竹，好生伺候著。」
「是。」一旁小爆女福身應道。
李淮安讓丹芹扶著，往廳後內堂走去，伏鋼終于有了動作，直直站起，跟了上去。
「咦？那、那不是伏將軍嗎？」柳揚這時才注意到伏鋼的存在。
「來，柳大人，用茶。」綺竹將半滿的茶杯又斟得滿滿。
「哦，好……」他端起茶杯才啜了一口，綺竹馬上又斟滿它。
「柳大人，您要是想小憩片刻的話，那兒有躺椅，別客氣。」
「呃？不用吧，我還要等公主更好衣，出來將這盤棋下完。」只是換襲衣裳，費不了太多工夫才是。
「公主？」綺竹先是一怔，緩緩捂嘴笑了，「公主『暫時』都不會出來了，我看柳大人還是去躺椅那邊閉目養神，還是讓綺竹拿些書讓您讀，打發打發時間？」沒瞧見伏將軍也跟進去了嗎？公主哪還有空閑理睬你！
柳揚一時之間並沒有弄懂綺竹的話，直到他枯等了良久，才知道「暫時」這兩個字，指的是足足半個時辰！
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「站住！你跟我來！」
伏鋼喝住李淮安主僕的腳步，箭步上前，擒著李淮安的手將她拉到另一端，丹芹在李淮安的示意下退了出去。
「那個勞什子的尚書滿嘴屁話！」伏鋼沒頭沒尾就轟出這句，剛稜臉龐上瓖著的兩道濃眉蹙皺得死緊。
李淮安被他的手勁握疼了，輕聲提醒，「伏鋼，這樣很疼。」
他低頭瞧見自己的杰作，白皙縴柔腕上已經印出他的粗魯指痕，他以為自己只用了半分力道……他連忙松手，不敢再踫觸她。
「沒事的，你下回溫柔一些就好。」她反過來安撫他。
「好……」不對，他答什麼好？哪可能還有下回，不可能再有下回的！
「你說柳尚書滿嘴……謊話，是指他夸我好看是謊話？還是指他贊我毫無皇親驕縱是謊話？或者是待人和善有禮不擺架子是謊話？琴棋書畫樣樣精通堪稱皇城第一才女是謊話？」