「好了，別胡鬧了，等會兒糖霜煮焦就壞了。吞銀，繼續去瀝黑滓；含玉，等會兒和吞銀交換工作，我要你們兩個將煮糖這門技巧全學透。」程咬金輕輕掙開兩個弟弟的臂膀，換來兩人不滿的咕噥。
程府與尋常百姓家一樣，擁有根深蒂固的重男輕女觀念，所以當吞銀和含玉正在書齋讀書時，咬金已經跟著娘親在熱呼呼的糖倉里壓漿煎糖，加上她悟性高，很快的，小小女娃儼然成為程府的制糖師傅，連許多大戶人家華筵必用的享糖也難不倒她。
將兩個弟弟推回工作崗位，程咬金笑笑地拿起一碗未凝結的赤沙糖，在糖倉一角的烙鐵板上忙起自個兒的樂趣。
一根竹簽、一碗糖漿，她就能以糖為墨，以鐵板為紙地畫起飛禽走獸。「畫糖」可是程咬金另一項驕傲的技巧。
「主子!主子!銖兒被人欺負了——」
極為淒厲的哭聲由糖倉外呼嘯而過，程咬金抬起螓首，卻已不見哭嚷著委屈的身影，再低頭，哭聲又呼嘯而來，像是故意和她作對似的。
「主子，銖兒在梅莊被人欺負了，嗚——」
「銖兒，我在糖倉!」
哭聲一頓，像是養精蓄銳一般地歇了半晌，直到一身粉暖的小泵娘提裙奔入糖倉，那哭聲才像山洪爆發似的傾倒出來。
「主子!銖兒、銖兒……」
「怎麼了?不是上梅莊去送挑釁書嗎?」挑釁書美其名叫「拜帖」，實際上也不過是向梅莊四當家送達幾行冷嘲熱諷。
「是去送了，可是、可是……您自己看啦!」銖兒鼻頭通紅，不知是外頭天寒雪冷給凍的，還是一路自梅莊哭回來給擰紅的。
程咬金接過程銖遞來的回帖，攬著柳眉細瞧白紙上頭的一點紅，東翻翻西轉轉，食指還在上頭搓搓揉揉，依然瞧不出什麼玄機。
「這是什麼東西?」
「是、是銖兒唇上的胭脂啦!」嗚嗚嗚。
「喔。」程咬金明了地點頭，然後又頓了頓。「不過，你拿胭脂去蓋絹紙做什麼?」很難理解。
「那是梅四爺蓋的。」嗚嗚嗚。
「喔。」程咬金比畫了比畫，紙上的唇形的確比銖兒的唇還要長些，原來是梅舒心的唇形呀?這唇形真漂亮，上唇薄下唇豐，尤其瓖在梅舒心那張騙死人不償命的臉上，有畫龍點楮之妙——
等等!
思緒猛然停頓，往後跳回一步。
「你不是說……絹紙上紅紅的東西是你唇上的胭脂?」
程銖委屈地點頭。
「可是你又說紙上的唇形是梅舒心烙上去的?」
「是……」
「可是你唇上的胭脂怎麼會跑到他唇上去?」很深奧的關聯性，她實在找不出兩者要如何連在一塊。
程銖又是一陣抽抽噎噎，「所以人家才說我被欺負了嘛!」不是一開始就這麼嚷嚷的嗎?「梅四爺……梅四爺他……嗚!」
一個小泵娘支支吾吾，嘴里說著被欺負，即使再蠢的人，此刻就算不清楚始末，也大概了解了片段。
「喔。」程咬金只是輕輕應了一聲，將手上那碗赤沙糖糊全往烙鐵板上倒，原先正在繪制的糖蝴蝶被糖糊融為一體，她轉身，取來之前一大鍋被程吞銀煎壞的糖漿，繼續朝鐵板上灌。
沒有半點為人主子該有的反應。
「主……主子?銖兒被欺負了耶，您……不替銖兒出氣?」程銖怯怯地問。
程咬金沒吭聲，一根竹簽在驚人的大坨糖糊間來回穿梭，繪制著畫糖。
須臾過去。
「主子!銖兒不要了!銖兒不要出氣了!主子!您冷靜!冷靜!銖兒只是被吃了一口胭脂，沒關系的!真的!真的!主子!銖兒錯了!銖兒不委屈!真的不委屈!主子——」
程咬金手握一柄冷卻的畫糖大關刀，程銖則跪在地上半拖半抱地阻止她踏出程府大門尋仇。
「古有關雲長拖刀斬華雄，今有程咬金拖刀斬梅四!」
撂下狠話，程府與梅莊今年的第一次交鋒，由此展開。
第二章
程咬金一路暢行無阻地殺進梅莊，也許梅莊人自知理虧，心知肚明程府當家殺氣騰騰地手執凶器進門所為何事，更不想成為程梅兩府惡斗下的犧牲品，識趣地紛紛讓道，有些人甚至悄俏指點梅舒心目前所在位置。
整個梅莊只剩下忠心護主的梅嚴站出來擋在程咬金面前。
「這是誤會，我們四當家睡胡涂了，等他清醒，我會請他上程府向銖姑娘賠罪。」
「賠罪就了事了嗎？！太便宜他了!」黃澄澄的糖制關刀很是晶亮，看來頗有幾分氣勢。
「就算現在進去砍他兩、三刀又有什麼意義?他根本不知錯在何處!」梅嚴沒被嚇跑，畢竟程咬金略嫌嬌小的身形也不構成太大壓迫。
「我不會只砍他兩、三刀。」她要將他挫骨揚灰!
「程公子……」見程咬金一襲男裝，讓梅嚴錯認她的性別——加上金雁城大多數人也只知道程府當家的是一名年輕有為的少年郎，殊不知這名少年郎是由程府三姊弟輪番巧扮。
「滾開，否則別怪我刀下不留人!」糖關刀一劈，雖然劈不死人，但被那好幾鍋糖漿凝出來的結晶給打到也不是開玩笑的。
梅嚴反應極快，閃開了程咬金揮來的糖關刀，卻守不住側廳的入口，砰的一聲巨響，程咬金踹門而入——
「四當家，您替我評評理!我這做人爹親的，難道連替女兒決定終身大事的權利都沒有了嗎？！所謂在家從父，出嫁從夫，她還沒嫁出門就將我這做爹的權威踐踏於地，您說，這頭我怎麼點得下去？！」
一名奴僕打扮的中年男子在沉睡的梅舒心身旁呼天搶地兼捶胸頓足，旁邊站著另外一男一女，臉上皆是濃濃的無力感。
「爹……您別這樣，我——」梅媻姍想開口。
「你什麼你？！大了，翅膀硬了，有主子撐腰了，連爹的話都不听了，是不是?」中年男子立刻打斷她的話，「爹同你說過多少回，不要去招惹主子，說也說了、訓也訓了，可你有听進一字一句嗎?沒有!你當爹說話是個屁!你明不明白外頭傳得多難听，說什麼你使狐媚勾引主子，坐上梅莊三夫人的地位，現在可好了，你自己想賠上清譽，還連累三當家跟著你一塊，現在外頭改傳三當家用主子身分毀你婚姻、佔你為妻，你到底要搞出多少難听的傳言才會清醒懂事？！」
「盛叔，事情沒有你想得這麼嚴重。」臉色無辜的男人好聲好氣道。
「三當家，這聲盛叔我擔不起。」
「爹……」
沒人有心思去注意到趴在桌上的梅舒心手指動了動。
「三當家，當初您答應過，絕不用強逼的手段，您記得嗎?」見斥責收不到成效，梅盛改采說理。
梅三當然知道梅盛又準備拿他曾經說過的話來讓他死心，若是以往，他會因梅盛這句問話而重新退回「主子」的身分上，而今，在他明白了媻姍的心意之後，他不可能再容許兩人的關系曖昧不清。
「盛叔，這一次，我不會讓步。」
梅三的口氣不失恭敬，卻也更加堅決，他與身畔的女孩互視一眼，兩人唇邊的笑容說明彼此的心意。
如果感情路上有坎坷，不是單獨一個人便能撐過去，若不能同心，如何能嘗結果?
梅三先道︰「你要怪我食言也好，背信也罷。」
女孩接道︰「還是你要罵我敗壞門風也好、不懂矜持也無妨。」
「這一次，我們不要再錯失彼此。」同心同意說出同樣話語。
仍是沒人注意到梅舒心五指緩緩收攏。