??「很復雜……好像是以前的自己，但又少了些什麼、多了些什麼。」牛舍秉喃喃自語，茫無頭緒的腦海中是一片空白，與他甫踏入皇甫府內絲毫無差別，但體內文洶涌著全新的力量。
??「那就是沒啥感覺。好了，寶春差不多也該采齊藥草了，你到澡間丟幫她燒制藥草水吧，千萬則將赤芍及我的搞混，我去瞧瞧十九那邊的情況。」
??牛舍棄還有些怔忡，許久才茫然回他一聲「喔」，一溜煙地離開書房。
??皇甫攤開右手掌，動動發疼的食指。方才為牛舍秉點穴時，竟教他體內猛鷙深鎖的內力給反傷。
??他輕笑低語道︰「傻妹子，看來你挑到一個不簡單的相公呵。」
??十九為皇甫赤芍運功到一段落後，牛舍秉匆匆捧著滾燙的草藥水來到她昔日的閨房。他小心翼翼剝去皇甫赤芍被汗水浸漬的衣物，擰吧毛巾，擦拭掉自她寸寸肌膚泌出的碧綠色毒汗。
??「赤芍，你還好吧？」他動作盡量溫柔，生怕踫壞臉色慘白的娘子。此時的她像個脆弱無助的琉璃女圭女圭——當然是指她不開口說話的時候。
??「嗯，老實說，很舒服。」皇甫赤芍吁吐悶氣，老卡在胸口的淤塞像霎時讓人給打通，連呼吸也變得清爽許多。「我大哥單獨找你做什麼？」
??「大舅子在盡他身為哥哥的……權利。」在她的目光探索詢問下，牛舍棄不敢說謊，卻又不知如何表達皇甫強迫自己恢復功力一事。
??不見得願意做而必須做的事，稱之為「義務」。
??不見得必須做而願意做的事，稱之為「權利」。
??他老覺得大舅子強逼著替他診治，是基于某種權利，因為大舅子在診治過程中滿臉奸笑，快樂得很。
??「權利？別跟我說那怪胎老哥握著你的手，告訴你『我把我最珍視的寶貝妹妹交給你」之類的肉麻話。」皇甫赤芍皺起鼻，她絕不相信牙尖嘴利的兄長會請出這種貼心話，否則他們兄妹也不會相處如此惡劣。
??牛舍棄盤起她如黑綢光亮的青絲，布巾抹上白玉香頸。
??「你大哥以一種很實際的方式在表現他的疼愛。」牛舍秉笑道。
??這對兄妹明明心里對另一方又佩服又憐愛，可惜不擅表達之下，只能以互相調侃爭吵的模式相處，就像兩只渾身硬刺的動物，想擁抱對方卻往往不小心刺傷彼此。
??「不懂。」皇甫赤芍瞳間寫滿不解，要求牛舍棄更進一步解釋。
??「他為我診療，恢復大半的功力。」牛舍棄坦言道，他不想欺瞞她。
??皇甫赤芍睜圓杏眼，「你怎麼會願意？」他不是痛恨死了那身絕世武藝嗎？
??牛舍棄投給她失笑的淘氣眼神。
??她瞬間了然。「是不是他強迫你？！他怎麼可以這樣？！他根本就不明白你的過去及掙扎，憑什麼這麼自私？！」
??她憤而起身，忘卻自己一絲不掛，猛拉開木門往外沖，牛舍秉飛快解開自己的衣衫包覆住準備「果奔」的怒火雄獅，不讓春光外泄。
??「沒事的，我沒事。」他雙手圈摟住暖熱香軀，不斷向她保證。
??「可是……」皇甫赤芍好生內疚地反握住他的手掌。
??「你大哥說得對，我必須要有所覺悟，我娶到的妻是個多麼美麗絕俗的女子，為了你，也為了肚里的寶寶，我必須要有雙堅強的羽翼保護你們。」
??「我可以保護你，我不是弱女子，我是皇甫赤芍。我不需要你為了我而強迫自己收回那身殺人武藝，那不是你心甘情願呀！如果我的容貌會帶來任何不便，要我毀了它也無妨，我一點也不曾在意的！好不容易……好不容易我以為自己就快要拯救了你，拯救那個從滿手血腥的黑無常轉變成滿心歉疚的牛舍秉……’
??牛舍棄將額抵在她肩窩，輕聲笑道︰「我還是牛舍棄呀。」他抬起頭，讓皇甫赤芍清楚看見他眸子里的清明及憨厚。
??「可你不是恢復了……」她大哥不是將他所有的毛病都治好了嗎？包括武功及她最眷戀的樸拙傻牛的性子？
??「只有一半的功力。其他的混亂在我腦中快速閃過一圈，又消失得無影無蹤。我仍是我，還搞不清楚自己究竟改變了什麼之前，我已經坐在這里幫你擦身子。」牛舍秉聳肩，並展開雙臂，讓娘子瞧瞧自己是否有何異狀。
??皇甫赤芍仔細檢查他黝壯肌肉及黑發，從頭至腳絲毫不敢遺漏——確定眼前的男人依然是她的大笨牛，最可愛的牛舍棄。
??皇甫赤芍圈抱住他的腰間，響亮有聲地送上兩個香吻。
??「皇甫世家的人有種今人莫名心安的特質，透過言語、舉動，甚至是小小的一抹笑容。你和你大哥真的很相似。」牛舍棄贊道，人掌滑上她娟麗的面頰，換來娘子絕艷一笑及輕輕以臉磨蹭他掌心的調皮撒嬌。
??「不只樣子像，連惡劣的性子也一樣。」皇甫赤芍自嘲道，這是她首次承認自己相似于兄長。「不過我還是很氣他，他就是這種人，總是不顧別人的意願及想法，一意孤行，說穿了就是自私。雖然這一次，他自私的理由是我這個不討人喜歡的妹妹……」她吐吐舌。
??「怎麼會？我就很喜歡你呀。」牛舍棄舉起右手，滿臉肅穆認真。
??「當然，你親親娘子是如此可愛又美麗，外頭的鶯鶯燕燕哪比得上？」皇甫赤芍驕傲得下巴都快頂上天了。
??她穿戴好牛舍棄遮上的衣物，取出小瓷瓶收集那盆擦拭她身子的藥草水。
??「赤芍，你在做什麼？」
??「收集毒液呀，我想留些下來煉毒。阿牛，這盆毒水恐怕得放上數天，任它揮發，之後空木盆得用火燒成灰燼。」
??「要這麼麻煩嗎？倒在湖中或土里不就好了？」牛舍秉盯著綠色液體，發現它緩緩冒出白煙，不禁大吃一驚地向後退。「這水怎麼在冒煙？！」
??「還需要親親娘子為你解釋嗎？」她笑道。這盆毒水倒進湖里，馬上就能瞧見魚群破水而出，翻白肚的奇景。
??「好恐怖……」
??「最恐怖的是我還有三帖苦澀得難以入喉的藥汁要喝！」皇甫赤芍不禁哀悼起自己的可憐。
??這盆毒水算什麼？再怎麼難喝也比不過她大哥開的解毒藥方！扁想到那黑漆抹烏的怪怪藥汁，她就直覺胃里一陣翻擾，捂住紅唇干嶇起來。
??牛舍秉手忙腳亂，拍著它的背脊順氣，「怎麼了？是不是小家伙在作亂？」
??「唔……不是。」皇甫赤芍揮動手掌，示意他倒杯茶水來漱口。
??牛舍棄捧著茶壺，斟上溫水遞交予她時，皇甫赤芍沒接過瓷杯，反倒是搶過整壺茶水，咕嚕咕嚕地牛飲，硬生生沖下涌喉的苦味。
??天！扁同想的就足以今她反胃，可想而知，那帖藥是多嚇人！
??「不是小家伙，他乖得很。我是想到我大哥開的藥方，嚇得渾身疙瘩四起。」皇甫赤芍撫著肚皮，獎賞地輕拍兩下。
??牛舍秉滿臉躍躍欲試地也想模模孕育著生命的神聖部位，又不知從何處下掌，她牽過他的大手，一同壓放在尚且平坦的月復部，共享為人父母的樂趣及期待。
??「一只小牛。」她甜甜說道。
??牛舍秉動容地來回撫觸沉睡在她體內的稚女敕靈魂，「或許，是一朵清艷的牡丹。」若像母親，可料想又是名傾國傾城的女子。