「不是。」湛露極有耐心道。
「哼!諒你也不敢!」這瓊玉書院他們李家可是有出錢資助的，雖然他的功課不甚好，卻能夠破例進倫明堂。窮酸鬼最好機靈識相點，免得到時吃苦頭，就別怪他沒提醒過!
「可以把書還給我了嗎?」她只是平靜回應，自始至終不曾隨他入戲。
「書?」李二少翻翻手中的書，譏諷道︰「三國演義?你看這玩意兒作啥?難不成以後想作個天下第一武將?哈!」他仰頭大笑，身後跟班也面露輕藐。
自古以來，文人鄙視武人，重文輕武已是常事。
她不著痕跡地蹙眉，「武將有什麼不好?」
「武將有什麼不好?武將有什麼不好?哈哈!你們听到了嗎?他說武將有什麼不好呢!」李二少放肆訕笑，引得其余學生圍觀，「告訴你，武人霸道粗暴、低俗野蠻，跟他們在一起簡直辱沒了我們的聲名，若你想上沙場，這里不強留，盡避去考武舉人啊，也別在書院念書了，因為啊，武人目不識丁，都是些賣弄力氣的吳下阿蒙!哈哈……」不少人跟著起哄，笑鬧不休。
湛露默默旁觀，直到稍微安靜了點兒，才站起身，緩慢地開口︰
「文人好?內閣大學士、六部尚書，這些你們時常唾罵的朝廷貪官個個是文人，在城外抵御外侮的卻是武人。」
大夥兒倏然頓住，紛紛停止批評。瓊玉書院的學生關心朝政，舉一反三，因主張或看法回異而激烈辯論的事經常發生，卻一致輕武，不曾有例外，料不到會有新進學生居然持反對意見。
「武人貪的也不少!」有道聲音傳出。
「是啊是啊!」群起贊成。
湛露以一對十，不疾不徐道︰
「是，就如同文人也並非全為一丘之貉啊。」這道理是相通的，不會因為習文或學武而有異，差別只在於個人品德，而不是宮制。「但若非有將官駐軍用生命保衛疆土，我們又豈能在書院中高枕無憂，夸夸其言?」她細語獨吟，一席話說得清清淡淡，無波無浪，卻猶如斥誡教訓狠狠地給與眾人當頭棒暍。
一陣沉寂後，有些人把臉轉了開去；有些人則返回原來的位子，不再將注意力集中在湛露身上。堂內恢復先前的熱鬧。或許是了解到這社稷太平得來不易，縱使心里仍鄙視武人，卻已沒人想要和他爭論。
她將視線對住李二少，反問︰
「三國諸葛孔明、司馬仲達、周公瑾，這些名震千古的功臣謀士，有哪個不曾面對沙場?哪個只會賣弄力氣?又有哪個目不識丁?」她微微抿唇，續道︰「而你說的吳下阿蒙，亦即三國名將呂蒙，他听從孫權勸說，篤學不倦，最後成為一個文武雙全的將才。這些你知道嗎?」
她的語氣始終如一，甚至可以稱作溫和。
但那無形的強大壓制卻使李二少難堪得臉色一陣紅一陣青。他雖知道吳下阿蒙之意，卻不明其來由，學淺才疏，當然無法從容辯駁。
難敵湛露的引經據典，他面子掛不住，惱羞成怒，冷笑道︰
「唷，還真大言不慚!是，你行，你厲害，不僅出口成章給人難看，就連名字也取自詩經小雅。怎麼?先生說你過世的父母為農戶，竟也可以如此風雅?莫非你爹娘不拿鋤頭，成天就抱著書啃?」他以為窮酸鬼跟他一樣是運用特別關系才得以進倫明堂。
听見對方有意侮辱雙親，她原本平和的神色驀地變化。
她爹親曾經是個秀才，因為生性淡泊，最後選擇回鄉種田；盡避日子不富裕，他和娘親依舊甘之如飴，感情好得令人稱羨。爹親教她識字，她喜愛閱讀，爹娘便辛勤耕田，攢錢買書給她，甚至想要供她上私塾。
他們是世上最好的爹娘。
「你可以說我不好，但那無關我的父母，容不得你出言恣意輕辱。」她握拳，生氣地向前一步，「我要你立刻道歉!」
他突如其來的憤懣讓李二少傻愣住。他老看湛露不順眼，今日不是頭次刁難，但他以為這文靜的窮酸鬼是不會發火的，可現在怎麼……怎麼……
面對他龐大的怒意，李二少咽口口水，下意識地退縮，但身後的跟班卻不讓他如意。
「對啊對啊!真不要臉!明明就是俗人，還敢附庸風雅!」跟班極盡職地哄鬧。
李二少翻起白眼，極力說服自己湛露沒什麼好怕的，況且他們這麼多人，窮酸鬼只有一雙手，肯定打輸!他硬著頭皮，在跟班推波肋瀾下拉斜嘴角道︰
「怎麼怎麼?不高興啊?我說你這窮酸鬼果然出身低俗!」
湛露極為憤怒，再次跨步逼近他。
「你、你想干啥?」李二少昂起下巴，背脊卻早汗涔涔。
湛露手一伸，李二少嚇得抱頭閃躲。但他並非要打人，只是緊緊抓住被他奪去的三國演義。
「還給我!」她怒喊道。
李二少心下緊張，捏書更牢。「憑、憑什麼?!」嘴上還是不饒人。
「這是我的書!」她抽不出來，更現惱意。
「我、我、我、我偏不給!你又怎樣?!」李二少乾脆和他杠上。
兩人各持書本的一半，較勁爭執。
湛露的力氣終究比下上李二少，他使勁一扯，她被迫月兌手，柔軟的書頁在瞬間成為銳利刀刃，在她指間劃出一道傷口。
「呃!」她細聲抽氣，緊咬唇瓣，手里即刻冒出汩汩紅絲。
李二少一呆，沒料到自己居然把人給弄得見血。
「這、這、這不關我的事喔!你們大家都看見了吧?都是他自己不小心……是他自己……」他趕緊推卸責任，卻見湛露再度伸出那只受傷的血手，搶奪他拿在掌中揮舞的書本。
她握緊書冊，深深吸口氣，硬聲一字一字道︰
「還、給、我。」眼神堅定，絲毫不容妥協。
李二少是富家子弟，向來沒見過什麼殘酷狠虐場面，望著那三國演義四字被腥黏血漬染紅，驚得急急丟了。
「還——還給你就還給你!不過是本書嘛!瘋子!」反身推開跟班，狼狽逃離。
堂里其余學生莫不被這場爭執戲碼愕得目瞪口呆。
湛露無視他人眼光，只是蹲撿拾月兌頁的書冊。
她好心疼!好好的一本書，就這麼給破壞了。
拿出手巾，將傷口包扎好，她抱著散亂書頁坐回角落的位子，安安靜靜地將之重新排列。
※※※
謗本不需要他幫忙。
上官紫淡睇著那頭才平息的沖突。
進書院的第二個月，她就讓倫明堂里的所有學生見識到她精采的犀利。那豐富學識及無畏態度，就算是他，也感意外。
以一個年方十四的小泵娘而言，她相當具膽量，沒有先生認為的那樣怯懦。
包教人訝異的是，她的忍耐和堅持。
滿手傷血，不曾委屈落淚，搶聲呼痛；在怒氣沸騰的當下，鮮少有人能夠維持冷靜理智，就算一再被激惱，也不失控出手打人，一是因為她打不過，二是她若動粗，那麼本來有理的她，就會變成無理。
他知道，自今以後，書院里再敢無事招惹她的學生必定減少大半。
若是沒有師傅的托付，他不會特別注意她；若師傅沒有事先說穿，他想他就會跟其他人一樣看不出她是男是女。
她很會保護自己，不必他多事。
他斂回視線。
第二章
湛露在算學方面的表現令人詫訝。
短短不到半年的時間，她穎悟力超絕，智壓群倫，整個倫明堂除了上官紫能與她並齊外，沒人敢再小覷這個貌不驚人又文靜矮小的同學。
「今有稟粟五斛，五人分之，欲令三人得三，二人得二。問各幾何?」課堂上，夫子搖頭晃腦地出題，「有誰能答?」他詢問道，不少人埋首，狀似計算，卻沒人起身。