「而你成為名副其實的‘第三者’。」秋艷霜眉心打褶。
「沒錯。」冷清夜的笑容滿含苦澀，「記得那次你發現我的‘恩客’是他時，整整三天不和我說話；那時我不僅自厭，還自卑、絕望。」
「我不是故意的，只是一時無法接受。」秋艷霜連忙澄清。
「沒關系。本來我就知道這個身分會引來旁人不屑的目光，你的表現在我的預期之內，這不怪你。」
「沒想到你承受了這麼多。」秋艷霜這才發現，冷清夜的道德觀其實不比她少幾分。
「曾經我和衛宇衡談開了某些部分；那時我情緒失控的跪著求他別再來找我，因為他的出現總讓我想起以前‘賣身’的時光。和他在一起，我真的沒辦法有‘平起平坐’的感覺，好似被他買過，就永遠矮他一截似的。」
「他從來不曾這樣看待你。」
「我知道，是我自己的心病。」冷清夜點頭承認，「我沒辦法控制我的感覺，所以顧不得他的感受，把自己貶為受虐者，並用言語攻擊他，把過錯全推到他身上。」
這會兒秋艷霜無話可說了；清夜受到傷害的程度，遠遠超過了衛宇衡的預期。
「很糟糕對不對？」冷清夜淒澀一笑。「我攻擊他，自己卻更難過，因為這讓我體認到自己是多差勁的一個人。縱使他買下我。但他供給我奢華的生活，並且因為體貼我而選擇分手；比起他的付出，我根本沒有資格這樣對他的。」
冷清夜低首，眼淚已經控制不住地滴落。
「這些事讓我對自己完全失去了自信，所以就算他後來表明喜歡我，我都沒有勇氣接受。一個用錢就買得到的女人，憑什麼得到他的真心喜愛？」
秋艷霜蹙眉，「你自卑過頭了。」
「為什麼不？我是個‘情婦’，跟妓女沒兩樣，不是嗎？沒有男人會對妓女認真的。」
「你……」
「這種感覺好恐怖，當了一次‘妓女’，我才知道這種羞辱一輩子也抹不去，它曾永遠留在記憶中折磨自己；沒有什麼可以救贖，也無法奢求‘忘記’的奇跡。」
秋艷霜緊緊擁住痛哭的冷清夜。
「我真的後悔了。上來台北，我求的是自由的創作環境，盡避未來的前途不算明朗，可是我活得很自在愉快。直到遇見了他……」冷清夜哽咽得幾乎說不下去，「一些可能我努力一輩子也賺不到的成就，只因他的一句話，就全數屬于我。可也從那時起，我開始懷疑自己追求的目標，而且喪失了前進的動力。」
冷清夜倏地抬頭望向秋艷霜，「你能明白嗎？自卑毀了一切。就算我擁有最先進的手提電腦，但我卻幾乎寫不出東西來了。而糟糕的是，就算我不寫也沒關系，他給了我太多錢，不寫稿子我還是可以活得很好，甚至止以前還好上數倍；那麼我還寫書做什麼呢？」她搖搖頭，似乎那樣就能讓腦子清醒些。「可是我只會寫書，只想寫書，如果失去這項能力，那我什麼也不會了，連帶活在這世上的目的也不見，這樣我活著還有什麼意義？」
秋艷霜震懾地說不出話來。
那場買賣毀了一個原本優游自在、對人生充滿希望的女孩。不該是她，不該是清夜的……
「其實我怎麼樣也無所謂了，可是，我還有家人……」冷清夜逼著自己坦承一切，「我曾經‘賣’過這件事不只是羞辱我自己，同時也羞辱了我的家人。一旦消息傳了出去，他們如何做人？這不是我一個人的事啊……」
夜更深了；原本希望解開心結的長談，反而成為撕裂傷口的酷刑。
秋艷霜一輩子都不會忘記這一夜，冷清夜失控痛哭的告白。
☆☆☆
將錄音帶遞給衛宇衡，秋艷霜不發一語。
「這是……」他不解地望著冷清夜的室友。
「你听一听吧，那是清夜心里的想法，我想，她應該都說出來了。」她原本是同情衛宇衡的，但清夜的遭遇更令人心疼。
「謝謝你。」衛宇衡緊握錄音帶，小心地收入西裝內側口袋。
「衛先生，听了清夜的話，我沒辦法站在你這邊或她那邊，這件事情只有靠你們自己去解決了。」她清楚的表明了自己的立場。
衛宇衡沉默地點頭。能得到秋艷霜的幫忙已屬僥幸，他記得清夜提過這女孩有極高的道德標準。料想秋艷霜是無法接受他花錢買女人，以及冷清夜的賣身秋艷霜起身準備離開，卻被衛宇衡制止。
「她……最近還好嗎？」他關心清夜。那日求婚被拒，原是賭氣地不想再見她，可這會兒他後悔極了。
「好或不好，答案都在錄音帶里了。」說完，秋艷霜便轉身離開。
☆☆☆
听完錄音帶，衛宇衡沉默許久。
蚌性上的固執和強勢，使他在面對自己追求的目標時，總是不顧一切、不擇手段，為所欲為。
直到今天，他才知道自己的行為造成多大的傷害！愛情不同于商業行為，而他卻等同視之，忘了清夜只是一名弱質女子，而非與他對立的強大敵手……
愛情有各式姿態，他卻挑了最差勁的一種做為開端。
對清夜，他是欲還是愛？听過她的告白，他無法再那麼理直氣壯了。
她的話讓他知曉自己的行為有多惡劣，他藉著金錢和威脅迫使清夜委身，他更應該感到羞慚自鄙。
☆☆☆
承認自己的後悔真的不容易。
將所有的心情全數傾吐之後，冷清夜接連一個星期幾乎足不出戶，而且將自己鎖在房間里。
「怎麼辦？」楚越越擔憂地問著秋艷霜。
「她需要時間。」秋艷霜也不好受，因為是她逼清夜撕裂傷口的。
「那麼衛宇衡呢？為什麼他都沒有動作？」
「因為他有良心。」不論是誰听到清夜那一番話，再沒廉恥也會被激得忍不住跳河自盡算了。
現在情況似乎又惡化了……楚越越和秋艷霜其是無語問蒼天。
「我要走了。清夜若再不出來，你就踹她房門，她早晚會讓步的。」秋艷霜提起行李往門口走，她有事要回家一趟。
「快些回來啊，我怕自己沒辦法說服清夜。」
秋艷霜頭也沒回，只揮揮手表示知道了。
☆☆☆
門口傳來奇怪的聲音，听起來像是某種動物的爪子正在抓磨她的房門。
冷清夜自發呆中清醒過來，困惑地走下床打開門，映入眼中的，是一只小到單手即可環抱的貓咪。
「越越。」
冷清夜淡笑地經喚，躲在一旁的楚越越立即探出頭來。
「我想你一整天沒吃東西，肚子應該餓了。」她端出一盤食物。
真是窩心的小女孩。冷清夜笑眯了眼。
「陪我一起吃好嗎？」她朝楚越越招招手，楚越越立即笑開了。
「當然好。我一直好擔心你，還有艷霜……」楚越越還未坐下，嘴巴就開始說個沒停。
冷清夜邊听邊吃，左手還不時地逗弄身旁的小貓咪。
幸福其實很簡單的，僅只友情的滋潤也可以讓人感動。
☆☆☆
日子似乎恢復了簡單平靜，冷清夜終于還是回到寫作，把一篇故事趕完了。
交了稿子，無事一身輕的她找了秋艷霜一同到花蓮去玩了幾天，楚越越則因為懶得出遠門，堅持留在家里看門。
這天，小別墅來了個不速之客。
「請問冷清夜小姐在嗎？」來人是一位慈祥和藹的婦人，優雅的服飾和氣質顯示婦人的出身高貴。
「清夜和艷霜前兩天到花蓮去玩，要下午才會回來呢。」楚越越笑答。
「啊，真糟糕。都是我老胡涂了，忘了先打通電話問一聲。」老婦人懊惱地低語。