「所以，安小姐真的是一個嘍？」驀地，她再度發揮鍥而不舍的精神，再接再厲、字正腔圓、正經八百的再次詢問。
「咳！咳！」池以桓一嗆。
「噫，到底是不是？」曼臻很認真。
「欸。」池以桓盯著她良久，終于發現這個高中女生很認真，明白自己不回答不行了才甘願認栽。」曼曼，在我回答你之前，能不能先告訴我——你到底是對安緹雅有興趣，還是，咳，對身材好這件事有興趣？」
這還像話嗎！從來沒看過一個小女生這麼固執的，唔，而且還是關于這種問題。
「當然是波——喔，好啦，身材好啦。」她嘟噥，「誰叫你剛剛嘲笑我發育下良。」
「……」池以桓一愕，這才明白原來她介意的是這個……哎呀，曼曼是他看過最特別的一個女生，那靜若處子、動如月兌兔的氣質自不在話下，最最特別的是她每一個細微的表情都那麼讓人移不開眼。
她笑起來時，兩道彎彎的眉隨著笑意飛揚，日陽燦的眼眸浮動著濃濃笑意，那是一張多純粹、多自然的笑靨呢。她靜默不語的時候，斂眉垂眸，卷翹的睫毛造就了下眼瞼那一排陰影，而她的小腦袋瓜里也的確是很專注、很認真的在思索什麼。也許就是這麼一個「真」字吧，他實在愛極了和她相處的分分秒秒。
「你在笑什麼？口水都要流出來了……」她厭惡的把椅子往後挪。
池以桓回過神，仍然止不住泛開的笑意。「曼曼，如果我說我真的很喜歡你，你會不會覺得惡心？」
哎呀，明知道曼曼一定會說出什麼令人難過的答案，他卻很犯賤的想問。還有，他到底是什麼時候變成這麼不討喜的存在了？他記得他在美國一直是媒體寵兒……
曼臻拌勻了醬料，才很理所當然的點點頭。「會。一定會、確定會、肯定會。」
「那如果我說，這是我第一次被人拒絕，你會開心一點嗎？」
「會。而且不只開心一點，說不定還會喜極而泣。」
「真好。曼曼很在乎我，甚至還為我哭呢。」
「……」
「曼曼，不要這樣嘛，這是一個高中女生被‘告白’之後應該有的表情嗎？」池以桓實在哀怨，他怎會淪落到這種地步啊？
曼臻瞥他一眼，懶洋洋的打了個呵欠。「我想回家了。十點是我的就寢時間。」
「……」池以桓終于忍不住，很沉重、很沉重的嘆息起來。「唉……好吧。」
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車內一片寂然，男人專心的開著車，不時偷瞟一眼身旁睡得好沉的「乘客」，好安靜呵……池以桓驀然笑了。
什麼時候，他也開始喜歡寂靜了呢？再看一眼熟睡的曼曼，哎呀，曼曼……你說呢？
「曼曼、曼曼……你家到了。」越過最後一個紅綠燈，池以桓將車子停在公寓外面，出聲叫喚，聲音好輕柔。
曼臻迷迷糊糊的醒來，兀自帶點初醒的嬌憨，她笑得極燦爛。「謝謝你送我回來。」咧開嘴，笑得傻傻的，就連聲音都甜得膩死人，像個小女孩一樣。
好漂亮。他雙手靠在方向盤上，不自覺的失神，倒是有些看痴了。
「曼曼，還沒睡醒嗎？」他在她眼前揮了揮，肯定是還沒回神，否則怎會還坐在車上逕自沖著他傻笑？
其實這樣也很好……池以桓心底竄出一念。她的笑真的好甜，像是要把人化開一樣，再難以抽身。
「好累喔。」聲音軟軟的，像是在撒嬌，然後再度倒頭大睡。
池以桓看著她，有那麼一瞬間，他什麼話都說不出來，只能、也只想這樣看著如此純粹的睡顏。
曼曼老是牽動了他心底的什麼，也許是最深沉的想望，又或者是一些想做卻一直沒做到的事……甚至是，心底那份最深的愛戀。不曉得自己是不是在紐約那個一點兒都不溫暖的都市待太久了，他格外懷念台灣的一切。他想，將來回了紐約，他一定會很想念、很想念這張小臉。
「唉。」唇畔又逸出一絲嘆息，否決了原先心底的構想——抱她上去。他打了電話。「邱嬸，能不能麻煩您下來帶曼曼上去？」
「對，她睡著了。我看她睡得很熟，還是請您帶她上去吧。」收線以後，他卻還是無法從曼曼臉上移開眼。
真是糟糕。曼曼是他永遠也愛不起的，因為他無法給任何人承諾——至少眼下是。媽媽黎心妍為愛吃足了苦頭，實在不需要多加他一個來傷害她女兒曼曼；她才十八歲，總會有很多選擇、很多人願意一生一世照顧她，而他，就不要去攪亂那一池春水了。
「池少爺。」邱嬸敲敲玻璃窗，示意他開門。
「好久不見了。」他回過神來解開中控鎖，淡淡一笑。
「池少爺近幾年來過得好嗎？」邱嬸是展傲雲的女乃媽，從小就看著展傲雲、池以桓、夏妘染長大。
「托邱嬸的福，一切都好。」他一向尊敬這個長輩，回答得特別溫和有禮。
「那很好。」邱嬸看了他一眼。「曼曼也過得很好。」
多奇怪的一句話。可是池以桓明白邱嬸想要說什麼……
「池少爺，你應該懂得我的意思，是不是？」最後，邱嬸扶著迷迷糊糊的曼曼上了樓。
是，他懂。邱嬸不要他對曼曼做得太多、和她走得太近，一如展傲雲所顧忌的。他們都伯，怕他傷了曼曼。
他又何嘗不清楚？這距離的掌握，實在好難。
好像再多認識一點點，他就會再也控制不住自己了……為那可愛的女孩。
第四章
曼臻實在不知道該怎麼界定自己與池以桓的關系。有些時候看著他的臉，曼臻甚至不知道自己究竟在期待什麼，更難以理解為什麼池以桓就是可以發現很不一樣的她。唉……這是所謂的「少女情懷總是詩」嗎？曼臻歪著頭，怔怔的發起呆來。
那些情情愛愛，她早就看得太清楚了……從小她就在媽媽的淚水里成長，不知有過多少次，見媽媽緊緊握著話筒，一次又一次反復撥著那組早已停用、屬于爸爸的手機號碼；不知有過多少次，媽媽摟著她，卻潛然落下兩行清淚；不知有過多少次，她看見媽媽被人指指點點，卻只能無助的垂下頭快步走過。曼臻永遠不會忘記媽媽那無聲的啜泣——低低的，恍若無聲，在靜謐的夜里，只有淚水滴、滴、滴……
媽媽過世的那一年，她才十三歲。媽媽因病痛折磨而凹陷的雙頰、一雙曾經如此美麗的眼卻深陷在眼窩中黯淡無光。曼臻看著孱弱的母親，一句話也說不出來。
最不能忘記的是，在那簡陋的靈堂中，她一個人跌坐在母親的棺柩旁，世界在她眼前迷茫成一片，徒留一根忽明忽滅的殘燭，那樣溫柔的向她招手……
後來，她病了。究竟是為母親、為自己、還是為這個無情的世界？十三歲的她得了嚴重的憂郁癥，愣愣的望向窗外，只求一死，時間之子她早沒有了任何意義，滴答滴答，再怎樣都沒有媽媽的淚水令她印象深刻。
一年半的治療，終于讓她願意再度看看這世界。雖然已經康復，但她卻再難相信愛情，那樣不可靠而脆弱的情感……她已經不敢、不願、不想再踫觸，而這，也是母親唯一的遺言——「曼曼，不要成為第二個我……好嗎？」
日夜活在等待與傷心中的母親，讓她對愛卻了步……
哎，想這個做什麼呢？現在的黎曼臻，早就是個快樂的小鮑主了呀，從前的那些，放在心里就夠了……那只是她的過去，不能再影響現在的她了。為了媽媽、為了展大哥，也為了自己，她要讓自己一直這麼快樂、平凡下去，不再讓誰擔心。至于愛情呀，還不在她黎曼臻的人生規畫中。