記得，那是個春寒料峭的三月天，她剛學會撐篙劃舟，驕傲得了不得，纏著要他坐上扁舟，見識她高超的技巧。他不肯，兩人拉拉扯扯之際，他最珍惜的鳳鳴笛便意外沉進湖里了。
當時，他極為震怒，這笛子對他格外具有紀念意義，他從來舍不得離身的，她的任性竟使他弄丟笛子，他恨不得當眾教訓她，若非忌憚她是希蕊王後疼愛的表外甥女，恐怕早就出手了。
他雖未出手，她還是被他嚇哭了，抽抽噎噎，梨花帶雨，他不耐，正想離去，忽地傳來一聲撲通水響。
他愕然回首，這才驚覺她竟不顧一切地跳進冰冷的湖水里。
爆女、侍衛，一群人都慌了，尖叫的尖叫，吵嚷的吵嚷，亂成一片，他亦震撼不已，好片刻才尋回神智，跟著躍下。
她在深沉的湖底尋到他的笛子，而他在漂浮的水草間，尋到腳踝被纏勾住的她。
她撿回他珍愛的笛子，而他，救回了她。
結果，他還是憤怒地掌了她一耳光，責備她不該拿自己的性命開玩笑。
這記耳光也令他付出沉重的代價，王後怒不可遏，罰他受廷杖，足足打了他將近二十大板，才在她哭哭啼啼的哀求下赦免他。
那次，她受了風寒，他也傷得很重，而從那之後，她便不再糾纏他了。兩人久久不曾相見，偶爾才會在諸如宮廷宴會之類的場合遇上，即使偶遇，也只是禮貌地招呼，不會多談。
以為就此形同陌路，不再有交集，偏偏因緣巧合，兩人不得不結為夫妻。
他不想恨她的，他很明白，她對他是情意真摯，芳心暗許，他也知道，只要自己對她好一些，她絕對會死心塌地地相隨。
她愛著他，他確信，但他更確信，自己不會愛她。
尋思至此，開陽瞳神倏冷。他凝望伏在石案酣睡的女人，眼見她睡容香甜，驀地對自己方才近乎倉皇的反應不悅。
不該為她心亂的，不該因她有所動搖，修練多年的冷靜，不該對她破功。
他伸出手，撩起她一束細發，在指間卷繞。
「這是你自找的，夏采荷。」他冰冽低語。
原不打算娶她的，不過既然娶了，他便會善加利用。
她天真也好，聰明也罷，于他而言都不重要，愛與不愛亦是多余，他需要的只是她的家世，只是她能為他帶來的那股勢力。
他沒有真心，因為他的天地全是虛假，包括婚姻，包括她。
夏采荷，從今而後，她也不過是他棋局里一枚隨他心意移動的棋子而已——
開陽起身，漠然離開，風吹來，揚起他披散過肩的墨發，而他嘴角噙著薄刃般的微笑，銀牙閃爍，猶如鬼魅。
第4章(1)
近日，希林的友好同盟國，衛國太子親率使節團來訪。
為了招待貴賓，亦為了宣揚國威，靖平王下令擺開最盛大的歡迎陣仗，不僅于宮中舉辦宴會，笙歌舞蹈，賓主盡歡，同時也應衛國太子之請求，展開一場促進兩國友誼的馬球賽。
客方是由酷愛此道的衛國太子領軍，至于東道主這邊，靖平王思來想去，也只能派出開陽王子應戰了。
「這孩子別的不成，打馬球倒還真有兩把刷子。」他無可奈何地下了評語。
于是，這天午後，兩方人馬于球場對陣，靖平王身體微恙，不克出席，由希蕊王後代表觀賽。
球場四周，扎起數頂遮陽篷幕，篷幕下擺開座席，應邀來觀賽的權臣貴族或坐或立，喝酒品茗，寒暄閑聊，兩邊各有人負責擊鼓吶喊，為己方助威。
場邊視野最佳之處立起一座樓台，樓台上也搭了篷幕，帳下錯落擺置幾張軟榻，希蕊王後便斜倚在其中最細致奢華的一張，身旁有宮女侍立，搖扇獻果，采荷也陪坐于側。
為免馬蹄奔踏，造成漫天塵土飛揚，迷蒙了視線，開賽前，開陽特地命人在場上鋪上一層食用油。
衛國太子從未想過此等妙法，嘆為觀止。
希蕊遠遠觀望場上動靜，菱唇淺勾。「王上說得很對，那孩子別的不成，玩樂方面倒是特別有鬼主意。」
采荷听這話里頗有嘲諷意味，不便接口，眸光流轉，專注地凝定一個人。
他身著華麗騎裝，英挺地坐在一匹白色駿馬上，墨發以發帶束成馬尾，于頸後飄揚，一派輕松地拉著馬轡，身姿十份瀟灑。
他便是她的夫君，開陽王子，場上最耀眼奪目的美男子。
她望著他與衛國太子談笑，思緒浮沉不定。
那夜，她獨自于月下撫琴，喝醉了，趴睡于石桌上，玲瓏說，是開陽命令下人扶她回房的。
當時，她身上還蓋了件男子的外衣，顯是有人怕她著涼，為她披上的。
絕對是開陽。
他是關心她的，即便他對她總是不理不睬，即便那夜過後，他依然冷落她，但她相信，他對自己有一份關懷。
為此，她願意賭上一睹……
「娘娘。」采荷轉向希蕊王後，悠然啟齒。「不能是他嗎？」
王後一愣。「你說什麼？」
「表姨母，這話您听了，或許不甚舒心，請恕采荷大膽。」她頓了頓，直視希蕊清銳犀利的眼眸。「采荷想問，難道希林未來的王位繼承人，不能是開陽嗎？」
這話，問得夠直接，希蕊翠眉一挑。「你這意思是，想將自己的夫君送上王座，或者是自己想當王後？」
「都有。」采荷堅定地回話。「若是我的夫君成了王，那我自然是後了。」她又頓了頓，眉尖輕蹙，櫻唇微噘，一副天真爛漫的模樣。「不可以嗎？采荷太僭越了嗎？」
「是僭越了。」希蕊深刻地盯著她，彷佛意欲從她眼里尋出一絲異樣。「這不似你的個性，采荷，我以為你是與世無爭的。莫非……是開陽要你來對我說這番話？他有稱王的野心嗎？」
采荷眨眨清亮的眸。「若是他有這野心，表姨母願意助他一臂之力嗎？」
「瞧他鎮日吃喝玩樂，只知跟那些權貴子弟廝混，我倒看不出他有多大的野心呢！」希蕊似嘲非嘲。
采荷听得出來，這並非拒絕的意思。
「我會馴服他的！」她聲稱，話里帶著幾分急促。「表姨母，我會讓他明白，他有成王的資質，總有一天要坐上那王位。」語落，她起身跪下，磕頭行禮。「采荷懇求娘娘，栽培我的夫君，助她成王！」
「起來吧。」希蕊伸手扶起她，凝視她片刻，忽而嫣然一笑。「你素來得我疼寵，坦白說，我之所以促成你與開陽的婚姻，也是希望總有一天能扶持你坐上後座。這個國家，能繼承我的位置的人，也只有你了。」
希蕊示意采荷坐下，繼續說道。「真雅、德芬，她們都是王室僅存的血脈，都有可能成為王位繼承人，但表姨母答應你，只有開陽才能成為希林國主。」
「真的？」采荷喜出望外，笑顏綻放。「多謝表姨母。」
「不過，有個條件。」希蕊淡淡補上一句。
采荷一怔。「什麼條件？」
「他必須听我的話。」希蕊微笑，笑意卻不及眼底「無論我說什麼，他都要當成最高旨意。」
這意思是，開陽即使成王，也得當一個乖乖的、依順這個太後的王吧！
采荷聰穎地會意。「那是當然，表姨母，開陽與我一定都會听您的話，畢竟在這宮里，還有誰會比您更疼愛我倆呢？」
「呵。」听她如此乖巧地應話，希蕊很是滿意，伸手捏了捏她柔荑。「我疼愛的是你，對他，只是愛屋及烏，他最好對你好一點，否則……」言下之意，不言可喻。