??遼人的騎隊看見被拋落在黃沙的人影時，停下了追趕。
??群馬嘶啼一聲，停住了。一名身材高大，身穿黑色狐皮袍、皮褲、長筒皮靴，左肩圍著一條羊皮的遼人，俐落地躍下了馬，其余的人留在馬上，沒有任何動作。
??「老天——是一名女人。」大家在看見墜落在黃土上的綾晏梅，不由得響起此起彼落的驚呼聲。
??原本戴著頭巾掩飾的綾晏梅，在被拋下馬的時候，頭巾被風吹走了，她一頭烏黑柔亮的青絲披散在臉頰和肩背上。
??「是——中原人。」那名半跪在地上的遼人，擰著嚴肅的眉說。「該怎麼處置她？她身上並沒有任何密件，但也許有口信……」他抬起眸，詢問立在騎隊中央的紅發首領。
??由咄質允領隊的三十七人的軍騎，目的就是要嚴防中原人把密函帶往西夏，他們在邊境巡邏，必須抓下每個可疑的中原人，絕不能放過任何一個。
??「帶回上京，請皇上裁決。」
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??現在的大遼正施行漢化。在遼人的領土上，雖然胡漢雜處，但漢人仍處于較無地位的平民。
??「上京」也就是遼國的首都。
??當綾晏梅被軍騎帶至上京時，正值寒冷的嚴冬，一路上，身受重傷的綾晏梅處于半清醒的狀態，在她暈眩疼痛的腦子里，仍不時浮現出商旅被盜匪搶奪、殺戮的可怕畫面。
??即使現在被安置在舒適溫暖的房間里，她整個人還是昏昏沉沉的，而身體也是處于搖晃的狀態。
??綾晏梅躺在床上，被一名侍女扶起來喝了藥，她試著張開眼，但渙散的焦距和模糊的意識，讓她無法辨識自己究竟身在何處。
??這幾天她都是這個樣子，偶爾清醒，但大部分的時間都是處于昏睡的狀態。
??驚惶和恐懼佔據了她，她全身無力、發疼，腦子全是一片空白。
??「她只是一名嬌弱的女子……」俊雅斯文的耶律常焰立在床前，看著這名被軍騎帶回宮中已有七天的美麗女子。
??他搖著頭，否定掉咄質允的懷疑。她絕不是替大宋遞送密函前往西夏的人，她只是一個手無縛雞之力的女子，雖然她看得出來有練過武，不過也只是一身「蹩腳」的強身武學。
??幸運的是，她這身螫腳的武功救了她，她還算不錯的內力，讓她在從馬上被用力拋下來時，還承受得了這可能會讓人「肝膽俱裂」的可怕撞擊力。
??「屬下該做何處置？」咄質允向遼帝耶律常焰請示。
??「嗯……」這個問題似乎很棘手……一個美麗而令人心動的漢人女子該就這麼放了嗎？「知道她的身份嗎？」耶律常焰炯亮的眸，閃著莫測的光芒。
??「屬下發現她時，她已落在盜匪的手上，無從查起她的身份。」
??「沒有其他同伴？」
??「沒有。」
??一個身份不明的漢人女子。
??「那……依我看、就把她留在京里吧。」俊朗的眉往上一挑，耶律常焰的神情蘊涵著讓人無法猜測的詭計。「你——可以離開了。」耶律常焰瀟灑地揮揮袖，揮退咄質允。
??一個嬌弱絕麗的漢人女子，誰看了不動心。
??咄質允約略猜測出耶律常焰的心思，他對這名漢女動心了，想必打算納為妃吧！
??沒有讓心思表露在臉上，咄質允面無表情地離開了。
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??數日後，房間進來了六位侍女，一名御醫尾隨在後。
??耶律常焰早在一刻鐘前就來了，他表情莫測地看著仍處于昏睡中的綾晏梅。
??那雙炯亮的眸一直盯著床上絕麗的身姿瞧。
??「她現在傷勢在復原當中，只是身子骨稍微弱了些。」御醫替她把了把脈，回過身恭敬地向耶律常焰報告。
??遼帝頷頷首，表示知道了。「依你看，她還有多久才能完全痊愈？既然傷勢都好了，為何還一直昏迷不醒呢？」他關心地問道。
??「只要按時服藥，再休養個幾日便可痊愈。至于昏迷的原因可能是驚嚇過度，才會導致如此。」
??「嗯……這麼的嬌弱……」耶律常焰一臉不可思議地瞪視著綾晏梅。沒想到漢人女子竟然這麼經不起驚嚇，一暈厥就長達半月之久。「這麼嬌女敕的身子骨怎敵得了我遼國男人強悍的身軀呢？」他沉吟著。
??許久，御醫被揮退了，耶律常焰喚進那六名侍女，命令道︰「在她還沒清醒前，替她換上的衣服，然後——給她換上一襲綾羅綢緞，外面天氣冷，記得給她裹一件貂袍；再來嘛——給她喝一點兒……然後讓符耘和洛天把她送至湟和別業去……」這是一個詭計。耶律常焰那醇厚好听的聲音里，透露著他的期待和奸佞。
??撇首望向庭院外，已開始飄雪了。梅花應該開了吧，也該赫遙覺胤來宮廷里把酒言歡了。
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??冬雪時刻，寒冷的低溫讓花園里不再是百花爭艷，只剩下園里一隅緩緩綻放著清香怡人的梅。
??初綻的寒梅，不比牡丹艷麗，不比玫瑰嬌艷，但優雅的姿態卻讓人看得痴了——
??「你這次離去，恐怕又會好久好久見不著你的面了上站在梅林下，一位穿著白色裘袍，面容白皙，溫文爾雅的男子，對著身旁另一位同樣穿著，身材卻粗獷高大的男子說著話。
??「英明的皇帝，您只要一下詔，覺胤就算離上京再遠，也得插翅火速飛回來，不是麼？」那身材昂藏偉岸的男子，冷肅的臉龐，唇角勾起一抹似笑非笑的笑意。
??「愛卿——對你，我怎敢隨便下詔書。」
??「皇上，您言重了。您貴為當朝皇帝，而我僅是一介平民，豈敢忤逆您。」
??「愛卿，如果沒有您，我這皇位恐怕是坐不久……」
??大宋在他登基時，輕視他年幼無知，竟乘機大舉入侵遼國。當時若沒有英勇睿智、驍勇善戰的赫遙覺胤披戰袍上沙場捍衛疆土，他遼國恐怕早被大宋給一舉殲滅了。
??「都過去的事，別提了——我現在只想輕松愜意的過日子，不再干涉戰事了。」今天是赫遙覺胤離京的日子，他從此將卸下重任，回北方領地去。
??「愛卿，臨行前，我準備了一份小小的薄禮送給你。」耶律常焰一臉愉悅地說。
??當耶律常焰俊雅的臉龐！出現這種「怪異」的愉悅神情時，代表事情不妙了。
??「什麼禮物？」赫遙覺胤皺著濃眉問，他的額際突然隱隱作疼起來。
??「等你回到別業，你就知道了。」
??「你又在耍什麼鬼計？我可告訴你，這次我是真的要離開了，絕不會再為任何事情留下來。
??「這已經是他第七次「打算」要離開上京，回北方領地，可每次這位年紀輕輕卻聰穎過人的皇帝卻總設下「陷阱」又把他留下來。
??這次他是鐵了心要離開了，任誰都留不下他。
??「這次我不會再‘用心’挽留你，因為我突然驚覺，你的年紀不小了，是到該……該為自己將來‘打算’的時候了。」遼帝挑著眉說，摘下一朵美麗的寒梅遞給僵在原地的赫遙覺胤，耶律常焰旋身，邁開沉穩優雅的步伐緩緩步出梅林。
??赫遙覺胤仍立在原地，他低首看著手上初綻放的梅花——美麗的梅花，烙進他黑色的深瞳里，瓣瓣都是惱人的憂慮。
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??赫遙覺胤剽悍的壯軀旋身飛上棕色大馬，逆著紛飛的雪花，他用力的揮著馬鞭，棕馬如射出的箭，往來時的方向奔馳回去。