雖然他年長她許多，雖然他跟海棠姑娘過從甚密，雖然他並沒有義務一直照顧她，雖然她也沒有理由這麼賴著他，但她不想離開他，而且這樣的念頭越來越確定了。
听見她這麼說，琮祺心里紛亂了起來。
他對她的感覺很復雜，復雜到他自己都說不上來那是什麼樣的一種感覺及牽絆。甚至，看不見她的時候，他會因為牽掛她而覺得心慌。
可就因為這樣，他更不希望她卷進這個未知的風暴當中。
「丫頭，記得我之前提過的亢雨蒼嗎？」他說，「只要我給他捎個信，他會替你做主的。」
她一听，更惱了，轉過身瞪著他。「認識太守大人那麼了不起嗎？為什麼老要把我的事推給他？」
「我不能一直把你帶在身邊。」
「我也不是非要留在你身邊。」她負氣的說，「沒有你，我就活不下去了嗎？」
「丫頭，江湖多險，你……」
「我又不是江湖中人，哪來的險？」她秀眉橫陳，既氣憤又難過，「我真的那麼礙眼？」
他很想告訴她事情的嚴重性，但知道太多對她一點好處都沒有。
「我就快離開揚州了。」他說。
她驚疑地怔住。
「我必須去一個地方，而那個地方是你不能跟去的。」
「為什麼？」
「我無法向你說明。」他神情嚴肅，「所以在我離開前，我希望能將你安全的送回徐州老家。」
寶兒蹙著眉心，若有所思。
「海棠姊姊知道你的事，對吧？」突然，她幽幽地問道。
他沒有承認，但也沒有否認。
「為什麼你可以告訴她，卻不能告訴我？」她知道自己沒有立場質問他這件事，但她忍不住嫉妒起什麼都知道的伏慕書。
「丫頭……」
「我知道海棠姊姊跟你的交情不同于一般，我也知道比起她來，我既沒用又麻煩，但是我……」說著，她一陣鼻酸，眼眶也熱了起來。
聞言，他知道她誤會了他跟伏慕書的關系，也隱約察覺到她對他的情愫。他雖然可以跟她解釋，但轉念一想，也許她有所誤會是件好事。
目前的他，無法接受也無法回應她的感情，為了她好，他必須想辦法讓她死心並離開他。
「我不想回家。」她聲音軟軟地，「讓我跟著你，好嗎？」
「丫頭……」他一臉為難。
「你不是說過有個跟我年紀相當的妹妹嗎？那麼就讓我當你的妹妹，我不會礙著你跟海棠姊姊，你要我走開的時候，我就走開，行嗎？」她痴痴地望著他，眼角泛著淚光，像只乞憐的小狽般。
迎上她定定注視著他的眸子，琮祺心頭一陣緊揪。
但他不能對她心軟，他現在不忍傷害她，以後可能會教她性命不保。
「我對你並沒有責任。」他臉一沉，「要不是把你當妹子看，我甚至不必管你回徐州後會怎樣。」
听見他這冷漠到近乎殘酷的話，寶兒陡地一震。
這是他第一次對她說出這麼重且絕情的話，直敦倔強的她深受打擊。
「你我相遇也算是有緣，」看見她那心碎般的表情，他胸口一陣抽痛，但他還是把心一橫，「你不想嫁小霸王，我可以替你想辦法，你回家去吧。」
方才還在眼眶里打轉的眼淚，在一瞬間潰堤而下。
她先是對他的這番話感到震驚，接著為自己如此死皮賴臉的纏著他感到羞慚，然後……她因為他的決絕感到傷心，甚至是憤怒。
轉過身，她拔腿狂奔而去。
看著她離去的背影，琮祺只覺得胸口揪疼。「該死……」他懊惱地掄起拳頭往柱子上一槌。
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「這樣好嗎？」伏慕書突然從回廊處緩緩步了出來，方才發生的一切，她全看在眼里。
琮祺對她的現身一點都不感意外，像足早就發現了她的存在。
「你說的那些話真的很傷她的心……」她說，「我想你不是個愚鈍的男人，應該知道她對你的感情。」
「我並不能回應她的感情。」他神情沉郁，「我要回京了。」
「你可以帶著她回去。」
「伏分舵主，」他睇著她，淡淡說道，「經手這麼重要且敏感的東西，只怕皇上從此會特別提防我。」
她微怔，試探地問︰「你是說皇上會……要你的命？」
「我不願如此揣測皇上的心意，但我有這樣的心理準備。」他誠實回答。
「既然這樣，你當初為什麼要……」
「皇命難違，明知這是條不歸路，我卻只能接受。」他續道，「丫頭她要是跟我扯上關系，怕也有性命危險。」
「如果你是為她好，何不老實告訴她？用如此殘忍的方法，她……」同為女人，也同為愛上他的女人，伏慕書同情起什麼都不知道的寶兒。
「她知道得越少，對她就越好。」他說。
雖然他說得如此平靜又決絕，但伏慕書卻在他眼底發現了一絲懊惱及痛苦。
「你如何知道對女人來說，什麼是好，什麼又是不好？」她幽幽地問道。
琮祺微怔，不解地看著她。
「當一個女人愛上了一個男人，她根本就不怕死。」她臉上帶著點哀傷及悵然，「對她來說，也許離開你比死還可怕。」
「伏分舵主……」
「假如她明知跟你在一起有生命危險，卻還是堅定的跟著你，你又如何？」
「我希望她好好活著。」他不加思索地回答。
「所以說，你對她並非無情？」她直視著他，像要看穿他的內心。
他濃眉一叫，沉默了一會兒。
「你不否認？」
「正因為並非無情，我更不想拖累她。」
「如果她不怕被拖累，她願意跟你上刀山下火海，你還是不後悔剛才對她說了那些話？」她神情略顯激動。
見狀，他一怔，「伏分舵主？」
「她跟著你，就算是死了也心甘情願，但你剛才那麼傷她的心，縱使她活著也彷若死了。」伏慕書眉心一擰，沖口而出，「我羨慕被你珍惜著的她，也同情被你傷害了的她。」
話落，她因後悔而露出羞愧尷尬的神情，而琮祺也因為她這番話而意識到某些事情。
他先是驚訝，但旋即就歸於乎靜。
伏慕書知道他已經發現她的感情，但他卻平靜的不作任何回應。她想，他是為了讓她不那麼尷尬吧。
他對她並沒有他對寶兒的那種感情，而裝做什麼都不曾發現，是他對她最起碼的溫柔及體貼。
「言盡于此，剩下的就由你自己決定吧。」她調整了一下激動而濃沉的呼吸，頭也不回的轉身離去。
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一直到了晚上，寶兒都沒再出現。有人看見她離開分舵，卻沒人知道她的去向。時間越晚，琮祺也就越發的擔心起來。
他以為她只是一時負氣，晚一點就會回來，但現在看來似乎不是這樣。
他懊惱也懊悔著，他真希望自己沒對她說那些話。
因為他不方便露臉現身，伏慕書差人出去找尋寶兒的下落。
不久，苫驊有了寶兒的消息——
「不好了。」苫驊焦急地走進大廳，而琮祺跟伏慕書正在大廳等候著消息。
見他神情緊張，琮祺知道一定出事了。
「苫大哥，」伏慕書急問，「發生什麼事了？」
「我打听到消息，崔姑娘她被衙門的人抓走了。」他說。
「什麼？」伏慕書一震，急望著琮祺，只見琮祺神情凝肅，不發一語。
「听說她在通緝犯人的榜前站著，然後就被衙差給抓了。」
伏慕書簡直不敢相信，「什麼？她……她這不是自投羅網嗎？」