「沒什麼。」琳達隔著一張桌子伸手來拉梅爾的手，「我能理解你。」
中午，她倆每人吃了一盤菠菜色拉，喝了一杯加冰塊果汁。她們的談話又慢慢回到了個人生活上來了。梅爾扮演著天真而感情豐富的瑪麗•愛倫•瑞安這個角色，將自己的婚姻生活、希望、恐懼一古腦兒全說了出來，為了把戲演好，有時還擠出幾滴眼淚又勇敢地擦掉它們。
「你還不打算結婚?」梅爾問。
「我?噢，不!」琳達大笑。「我結過一次婚，那是很久以前的事了。對我來講，婚姻太約束了。杰斯伯•加姆和我將生活安排得很好。我們彼此喜歡，但生意還是各做各的。我喜歡來去自由。」
「真羨慕你。」你這個鐵石心腸的蕩婦——梅爾在心里罵道。「在我遇到唐納凡之前，我也打算終生獨身，過自己的生活。倒不是我後悔愛上一個人結了婚，但我想大家都羨慕能獨立生活的女人。」
「我適合過這樣的生活。但你也不錯嘛。你有一個瘋狂愛著你的老公，他事業成功，你們有一座漂亮房子，差不多可以說是完美無缺。」
梅爾低頭看著自己的空杯子，「差不多。」
「你們等有了孩子就完美無缺了。」琳達拍拍梅爾的手。「考慮一下我說的話。」
梅爾拖著沉重的腳步回到家里，把裝健身衣的挎包隨便一丟，又把鞋隨便一甩。
「回來了。」塞巴斯蒂安正從樓上平台往下看，「我正打算派一個搜查組去找你。」
「你最好帶一副擔架。」
塞巴斯蒂安臉上的笑容沒了。「受傷了嗎?」他已經開始下樓，「我本該一直留意你的。」
梅爾朝他大喊大叫。「受傷?你真不知我受了什麼罪。那個健身教練是個魔鬼，她叫佩妮，不知這名字對你有沒有用。她精力真他媽充沛。後來我又落到一個叫邁吉的手里，她強悍得像亞馬孫女王一樣，教我練減肥，那麼多討厭的健身器。我踢、拉、蹦、跳、蹲，一天下來骨頭都散了架。」她皺皺眉頭，一只手按在胃上，「我一天就吃了幾片菜葉。」
「噢，」他吻一下她的眉，「可憐的寶貝兒。」
她把眼楮眯了眯。「我現在只想打人，唐納凡，就打你吧。」
「我給你準備一份精美的快餐怎麼樣?」
她的嘴撅起來道︰「冰箱里有比薩餅嗎?」
「恐怕沒有吧。過來。」他摟著梅爾的肩膀，領她到了廚房。「你邊吃邊給我講好了。」
她很听話地在鋪著茶色玻璃的餐桌旁坐下。「這一天還真有收獲。你知道嗎?她——琳達——每星期有兩天都是這樣安排的。」她忽然想起了什麼，又從座位上跳了起來，走到櫥櫃翻找一袋炸土豆條。「搞不懂為什麼不管什麼人都想那麼健康，」她嘴里滿滿的，「她好像腦子還可以，真的。我是說，你一開始給她談話時，會覺得她通情達理，挺聰明的。」梅爾眼楮變得冷峻起來，又坐了下來。「但談下去你就會發現，她十分狡猾，而且殘忍冷酷。」
「我想你跟她沒少談吧?」塞巴斯蒂安抬頭說道，他正在做一個特大個兒的三明治。
「可不是。我把心都掏給她了。她知道我怎麼樣在20歲時失去了雙親，怎樣在幾年後遇到了你，怎樣與你一見鐘情，你又是怎樣瀟灑浪漫。」她又往嘴里塞了一塊土豆條咀嚼著。
「我是這樣嗎?」他把做好的三明治和一杯梅爾最喜歡喝的飲料放到她面前。
「當然。你把玫瑰花撒滿我全身，帶我去跳舞，在月光下長時間漫步。你狂熱地愛著我。」
看她狼吞虎咽地吃著三明治，塞巴斯蒂安笑了。「我敢說我當時就是這樣。」
「你還求我嫁給你。天哪!真好吃。」她閉上眼楮咽下一大口。「我說到哪兒了?」「我求你嫁給我。」「對。」她端著杯子的手一揮，「但我一開始很謹慎，不過最終還是與你同居，並被你完全征服了。從此以後，我的生活就像童話故事一樣美好。」
「我听起來倒還像一個了不起的家伙。」
「當然了!我起勁吹噓，說我們是世界上最幸福的一對。只有一件事讓我傷心。」她略一皺眉，邊吃邊說。「你知道剛開始時我覺得編謊言騙她有點于心不忍，我清楚這是工作，很重要的工作，但就是覺得這是算計。她很友善，對我很好，讓我感到不該騙她中計。」
她又拿了一塊土豆條，邊吃邊理著思緒。「後來，一提到孩子的事，我就感到她變奸詐了。所有那些溫柔都不見了，她還在笑，還在假裝同情和友善，但心里邊卻在盤算怎麼樣利用這個機會再撈一筆錢。所以，我就覺得編些謊話騙騙她沒什麼了。讓她從我嘴里知道得越多越好，你說呢，唐納凡?」「你很快就會再見到她嗎?」「後天。到美容院做美容時。」好像還不十分滿足似的，梅爾把面前的空盤推到一邊。「她認為我是個總想與她一塊兒做事的女人。」梅爾做出一副苦相，「我們還說到了一塊逛商店。」
「為了工作我們多辛苦啊!」
「你苦什麼呀!你一個上午都在打那種小白球。」
「我可能沒告訴你我很討厭高爾夫球。」
「沒有。」她咧嘴笑笑。「好吧，跟我說說你的情況。」
「我們在第四發球區踫到了，當然是踫巧見面了。」
「那還用說。」
「接下來我們就一塊兒打球，」塞巴斯蒂安端起梅爾喝剩下一半的飲料呷了一小口。「他發現我妻子很迷人。」
「那是自然。」
「我們探討了生意，他的，我的。他很有興趣做點投資，我就給他提供了幾個房地產方面的建議。」
「聰明。」
「我說踫巧自己在俄勒岡州有一處地產，我正考慮著如何出手賣掉。而且，我們還一同飲了酒，談到體育、健身的事。我想方設法把話題轉了過來，說我希望有個兒子。」
「為什麼只說想要兒子?」
「我告訴他，高爾夫球是一項男人的運動。有個兒子可以承襲我的姓氏，可以與我一塊打球。話說得天衣無縫。」
「女孩子也會打球，」梅爾喃喃著說，「沒關系。他接你的話了嗎?」
「他非常審慎地接了一句。我支吾了一陣，露出了很為此煩惱的樣子，然後又轉了話題。」
「怎麼會這樣?」她坐直身子，「你既已釣到了他，怎麼又把他給放了?」
「因為我感到應該這樣。這一點請你相信我，梅爾。如果我這麼快就對他如此信任，加姆一定會懷疑我的。這不同于你和那個女人，你們之間更自然些。」
她想了半天，雖然還皺著眉頭，但點了點頭。「好吧，就算是這樣吧。看來我們倆的基礎都打得不錯。」
「你進來前，我剛給德弗羅通了話。明天他們要對琳達，哥拉斯進行全面調查。一旦加姆對我們有什麼懷疑，他會立刻通知我們。」
「很好。」
「還有，我們將應邀參加加姆和他的情婦琳達舉行的周末聚會。」
梅午眉毛一挑，「更好了。」她探過身去給了他一個吻。「干得好，唐納凡。」
「我想我們配合得不錯。吃好了嗎?」
「暫時吧。」
「那麼我想我們該為星期五晚上的聚會作點準備。」
「準備什麼?」塞巴斯蒂安把她拉起來時，她疑惑地看他一眼。「你是不是又要讓我穿這穿那了?」
「不是。是這樣，」他們從廚房出來時，塞巴斯蒂安解釋說，「我們將作為一對情投意合、如漆似膠的恩愛夫妻去參加聚會。」