而各聖老會的旗幟，還在飛揚。
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除夕，一年中的最後一天，也是人們最忙碌的日子。盡避從臘月開始，尤其是小年夜之後，各家各戶就忙著準備過年。可到了今天，仍是有許多事情待做。
首先，必須布置堂屋及院子內外。
重重的內院連接著回廊，再轉進外堂又接回廊，最後再轉進正門的大廳，偌大的門面及屋檐皆須要結上代表喜氣的紅彩，再懸掛上大紅燈籠，然後在天黑的時候把全部的燈點亮，正所謂「張燈結彩喜洋洋」，就是這個意思。
另外，剪紙貼花窗這一項也很重要。
但見女僕們拿著剪刀，跪坐在暖爐前，聚精會神的轉動手中的剪刀及彩紙。沒多久，一張張有關花卉、人物、鳥獸，以及歷史傳說的摟金剪紙便赫然成形，被用來貼在窗欞上，等待下個年頭再來更新。
最後，就輪到重頭戲——年夜飯了。
一年之中，就屬這頓飯最教人期待，因為吃了這頓團圓飯以後，便是守歲，大伙兒會聚在一起喝屆蘇酒、相互致意。小的跟長輩敬酒，長輩也回一句吉祥話。一家子和樂融融，教人好不心生感動。
這原本是溫家每一年都會上演一次的戲碼，可是今年格外冷清，因為女主人沒心情。事實上，她又把自己關著，不肯出來見人。
「少爺，少夫人又把自己關在房間了，唉。」老總管嘆氣，不是他大過年的愛觸霉頭。自從香會那天少夫人損失了一大筆錢，不得不遣散大部分僕人之後，她就一直把自己關在房里，不踏出房門一步，大概還在自責吧！
「我曉得，總管，但我也沒辦法。」溫玉和總管一樣無奈，這個年過得真冷清。
「您有沒有試過敲她的門？」總管督促溫玉，怕他愣頭愣腦的不知道女兒心。
「試過了。」溫玉顯然進步不少。「我甚至每天都拿博浪鼓吵她，可她還是不肯開門。」照理說以前只要他一搖博浪鼓，冬舞便會氣沖沖的沖出來罵他，但是最近無論他怎麼搖，她都不理。
這情形，著實教人擔心。
「除了吵她之外，您安慰過少夫人沒有？」總管擔心的不只是冬舞的情緒，還有他家少爺那顆腦袋。雖說他有進步，可恐怕還是改不了小孩子脾氣，不懂得如何安慰女人。
「安慰？呃……」
丙然。
「少爺，您不能永遠都像小孩子一樣。少夫人不只是個伴兒，更是個女人，這事兒，您可不能忽略呀！」總管苦口婆心的勸溫玉，就怕他只把冬舞當做玩伴，忘了她是他的妻子。
溫玉困窘地點點頭，他不是沒想過接近冬舞。可她老把他當做小孩子，打定了主意不讓他有更進一步了解她的機會，教他怎麼下手？
「我也想跟冬舞更親密，可她老嫌我不夠成熟，不像個男人。」他真不明白怎麼做才算是「真正的男人」。
「那麼您就該讓自己表現得像個男人呀！」總管頗能理解冬舞的想法。像她這麼強悍的女人，是不可能輕易去接受一個懦弱的男人的。
「什麼樣的表現才叫做男人？」溫玉不解，到底何謂男人的定義。
「勇敢、負責、能夠自己做出正確的決定，就叫做男人。」唉，恐怕他是躲在老爺子的羽翼下太久了，不懂世事。
「如果哪一天您做到了這幾點，我想，少夫人便會接受您。」總管留下這幾句金玉良言後，便上廚房去看看有什麼需要幫忙的地方，溫家一下子少了一半以上的僕人，不幫忙不行哪！
總管蒼老的身影很快便消失得無影無蹤，然而他臨走前說過的話卻一直留在溫玉心頭。
如果哪一天您做到了這幾點，少夫人便會接受您。
勇敢、負責、能夠自己做出正確的決定！
他真想快點變成熟讓冬舞接受他，一點都不想再等下去。
溫玉默默的發下豪語，相信那一天必然很快來臨。
想通了以後，他的心情頓時好上許多，拿起搏浪鼓，準備再去吵上冬舞一千零一回，立誓非把她吵出房門為止。
他才剛跨出腳步，門外不期然傳來僕人的呼叫聲，說是要找冬舞。
「阿三，你找少夫人有什麼事？」溫玉攔住腳步飛快的男僕，男僕這才止步。
「回少爺，此刻正有不少窮苦人家聚集在溫府的門外，說是等咱們放糧，我特地跑過來跟少夫人商量這件事。」
每年除夕，溫家都會開倉放糧，把里面的存糧發放給窮人。因此每年這個時候，總是府內熱鬧，府外也熱鬧。
「原來如此。」溫玉點點頭，這的確是溫家的傳統。「你去問吧，少夫人在她的房里。」
溫玉撇下這麼一句，便要僕人自便。男僕才轉身，立刻又被溫玉叫住——
「等等！」他的腦中突然閃過一個念頭。「還是別去打擾少夫人好了，這件事我來做主就行。」
原來在溫玉腦中閃過的那個念頭便是總管說過的話。總管說——只要他勇敢、負責、能夠自己做出正確的決定，就叫做男人。
為了早日成為「真正的男人」，他當然要勇于負責，所以他決定自己來，不必每件事都麻煩冬舞。
溫玉說得是斬釘截鐵，僕人卻是听得汗流夾背。
「您……您要自個兒做決定？」听溫玉這麼一說，僕人反而傻眼。
「沒錯。」
溫玉豪氣干雲地答道。「我要自個兒做決定，而且我決定放糧。」
很好的決定，但就怕他家少夫人會有不同的意見。
「少爺，您真是仁心仁德，十足的大好人。」僕人先灌迷湯，後吞口水。「可是小的還是認為這事應該先請示過少夫人，再來決定開不開倉……」
「不必了，我說開就開。」為善人人有責，他想冬舞一定不會反對。
「可是……」
「快去把倉庫的門打開，別讓人家久等。」到底他是溫家的後人，不能丟祖先的臉。
溫玉難得的堅持讓男僕沒敢再說話，只好听他的話開倉庫門，將溫家僅有的食糧分出去。
另一方面，在房間里哀聲嘆氣，深深自責的冬舞根本不曉得溫玉又干了什麼好事，只覺得外頭很吵。
「外頭發生了什麼事這麼吵，吵得我的頭好痛。」冬舞一打開房門，便瞧見女僕忙上忙下，里里外外的跑個不停。
「回少夫人的話，倉庫那兒正在放糧，所以特別喧鬧。」女僕手里拿著好幾個木勺子，證明她沒有偷懶。
「誰家這麼好心，大過年放糧的？」冬舞還在頭痛，沒注意看女僕手里的東西。
「咱們家呀，少夫人。」女僕掩藏不住驚訝。「一個時辰前，少爺才決定開倉放糧，把倉庫里的存糧分給城里的窮苦人家。這是溫家的傳統，除夕夜開倉放糧……」
「你說什麼，放糧？這是誰決定的？」女僕還沒能說完話，冬舞便急忙捉住她的手質問。
「是少爺決定的。」少夫人的臉色真是難看。
「少爺？」冬舞一臉不敢置信。「是你家少爺決定放糧的？！」老天！這是什麼時候發生的事，為什麼都沒人通知她？
「是……是的。」少夫人看起來快昏過去了。「一個時辰以前，好多的窮人家聚集在溫家的大門口，嚷嚷著要咱們放糧。少爺見您心情不好，不方便吵您，便自己決定——」
女僕盡可能地為主子說好話，可她再一次沒能把話說完，因為冬舞早已拔腿狂奔。
．她一面跑，一面祈禱一切不會太晚，還來得及阻止別人搬光倉庫里的東西，只可惜她晚了一步。