不想日後在州衙里見了面難為情，冉小雪柔聲回應︰「瞻彼淇奧，綠竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。（看那水崖邊茂美的竹林啊，有個好君子，我願與他時時切琢磨，交個朋友。）」
這唱辭雖婉拒追求，卻名言他倆在公事上仍可互相切磋琢磨，也為年輕官人留了面子。年輕官人黯然一笑，卻也知難而退。
終于輪到最後一人了，冉小雪方才便一直想靠近河岸些，好看清楚那人。
但她雙足踩在水中，袖子仍被貴兒緊緊揪著，無法上前一步，只好耐心等候他開口唱歌。
好半晌，那戴著斗笠、看不清面貌的男子終于開了金口。
不似瑤州男子人人善唱，這人音質偏冷，唱起來歌，歌藝竟跟她差不多，勉勉強強只是能听而已，然而他的唱辭卻教冉小雪怔了一下。
他唱道︰「江有汜，之于歸，不我以；不我以，其後也悔！（看那回流的江水啊，听說你要嫁人了，倘若你要嫁的人不是我，肯定會後悔的！」）
這人好生狂妄！
冉小雪卻忍不住盯著他半露出來的下巴看。
想再听他多唱幾句，她清清喉嚨，故意唱到︰「子不我思，豈無他人？狂童之狂也且！（你不思念我，難道就沒別人會想我了？好個狂妄的人！）」
那漂亮的下巴微微揚起，又唱道︰「唐棣之華，偏其反而。豈不爾思，室是遠而。（郁李樹上的花在風里翩翩翻飛，豈是不思念你呢，是因為離你太過遙遠啊。）」
這是詩經逸詩，他引用這詩句，不知道是真認為兩人相隔兩地，距離太過遙遠無法相思，抑或只是個借口？略一沉吟，冉小雪回應︰「未之思也夫，何遠之有！（你只是沒那麼想念我罷了，否則距離遙遠又算得了什麼呢？）」
盯著那好生熟悉的半張臉，她忍不住又唱︰「青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？（穿著青色衣領的人兒啊，我深深思念著你。縱使我沒有前去找你，難道你就不會寫封信來問候我過得好不好？）」
男子下巴略略一頓。她還敢提起信的事！話說回來，除了那紙「公文」以外，她也不曾寫過信給他吧，如此，她有什麼立場說他不寫信？他根本無從寫起啊！
然而他不是來與她吵架的，今日的桃花節，有人騙了他，說姑娘們在水里果身沐浴……他急匆匆趕來，卻發現她衣衫仍在身上，只露出兩條美麗小腿浸在澄澈河水中，還有男人對她求愛……
不由得，他面色趨緩，清聲唱出︰「心乎愛矣，遐不說矣？中心藏之，何日忘之！（我喜歡你的心，時時刻刻藏在心中，只是沒說出來罷了，又哪曾一日稍忘？）」
他看著相隔兩人的河水，又大聲唱道︰「誰謂河廣？一葦杭之。（誰說這河水寬廣，我用一只小船就能渡過去。）今夕何夕？見此邂逅，子兮子兮，如此邂逅何！（今天是什麼日子喲，我們竟能在此相會，你與我呀，有這麼美好的良緣際會！）」
冉小雪已認出那音色來，咬了咬唇，安心了，她回唱︰「風雨如晦，雞鳴不已，既見君子，雲胡不喜！（就算刮風下雨，天色昏暗，雄雞仍不會停止啼叫。我既已見到了你，又怎麼會不高興？）」
這流傳已久的斗詩傳統，幾乎所有來赴桃花節的瑤州男女都熟知詩經里的典故。冉小雪一唱出「既見君子，雲胡不喜。」其他兩名追求者也只好模模鼻子，有風度地退讓了。
此時貴兒有點訝異地低聲詢問︰「小雪官人不是已有喜歡的人……」
本想，既然如此，哥哥也已經努力過，就罷了，怎會半途殺出一個奇怪家伙來，還得到小雪官人青睞？
戴斗笠的男子在眾人鼓噪下，赤足涉水來到冉小雪面前。
她一身青衫幾乎半濕，松月兌的長辯子竄出許多發絲，濕了，黏在她頸項上，一手提著裙擺，一手拎著鞋，兩條赤白小腿跟他一樣踩在水里——
兩年沒見，她怎麼一點都沒變……那他老是想她會不會因為久未見面忘了他，豈不是想心酸的？
冉小雪已經听不見貴兒問了她什麼，她雙手緊握在胸前，想踫觸他，確定他就是……
沒料到他突地彎，將呆傻的她從水中抱起。
小雪低呼一聲，直覺抱住他後頸，整個人卻像個嬰兒般被鎖在他胸懷里。
「扶穩。」他低聲說︰「接下來，可以去幽會了吧。」
冉小雪沒回應，只是緊緊摟著他脖子，雙腿緊緊扣住他的腰。
他便直接抱她涉水到河對岸，一路走進夾岸的桃花林中。
直到無人打擾之處，才緩緩放他下地。
小雪雙足尚未踩地，已喊出聲。「履——唔……」
他俯下臉，吻住她嘴，不讓她喊出他來。
不承認、絕不承認他是多次拒她于千里之外，假裝自己一點也不將她放在心上，卻又忍不住跋路來見她，無論如何也不讓別人有機會搶走她的石履霜。
此刻他是那個，當著眾人的面，說她若不嫁他鐵定會後悔一輩子的驕傲男人。
嘴唇忽被吻住，冉小雪訝然瞪大雙眼。
腰後的手臂將她箍得好緊，氤氳陽光灑進桃林，點綴繽紛落英。柔軟胸脯與他密密相貼，她兀自怔著，沒松開手，心跳得好快，不確定這是不是一場歡夢。但願不是啊。
她衣衫微濕，整個人逐漸往下滑落，足方點地，她站不穩，往後倒去，他沒松開手，抱著她在地上滾了一圈，衣發上都是香馥花瓣。
那斗笠偏斜了，她忍不住伸手去撥，卻被他及時將手捉住。
「閉上眼楮。」石履霜啞聲低語。
不教她拒絕，他已傾身點吻她眼臉，讓她不得不；隨即將頭上礙事的斗笠扔到一邊，腰間汗巾蒙住她眼，確定自己不會被看見後，便安心地吻遍她臉。
她每開口一回，他就吻她一次，就像過去每個思念她的夜里，他夢想對她做的那樣。
他吻她的眉，吻她可愛的鼻尖，吮住兩片蛋殼般的耳朵，還將小巧耳珠含進嘴里，最後又流連回她芳女敕唇上，佔有她每個喘息。
有時是淺淺的吻，有時則吻得很深，吻到不知失去理智的人是誰；總之，有人的手鑽進了對方衣衫底下，修長手指撫過柔女敕的肌膚，點起簇簇熱焰。
冉小雪不覺微拱起身，感覺到他的失控。
雖然不知道一向冷然的他為何突然爆發了，但天知道，像這樣的失控，一生中能遇到幾次，就暫時任由理智月兌韁吧，隨便他對她上下其手。
今天是桃花節啊！
他為她不遠千里而來，既見君子，雲胡不喜！
第13章(1)
又一年後，皇朝之北，匡州郡城——
「讓我先走吧。」
被一群亂民逼退進廢廟小鐘樓里的石履霜忽然說。
與他一道前來匡淄的監察御史正在幫忙搬動桌子擋住門板，聞言，不禁怔了一怔。
「石大人？」鄭監察不解其意。
半月前，他接到朝廷命令，奉旨監察匡州的稅務。
匡州，特別是鄰近東夷的匡淄郡產玉，因此十戶有九戶是玉戶。
皇朝篤信以玉祭祀，可上通于天，因此中央朝廷與各地諸侯的用玉量非常龐大；開國之時，特別選定產玉豐富的匡地作為朝廷玉戶。
玉戶只需要定期向上繳作玉、璋、琮……等不同用途的祭祀用玉，就可以不必再繳納春秋兩季的賦稅；但倘若無法依時繳納貢玉，也是要受罰的。
然而日前匡州以東的玉城匡淄郡守卻上書朝廷，說是匡地的玉產量已大不如前，無法如期繳納應該貢納的玉，希望君王可以暫時免除當地賦稅，並另覓礦源。事情轉到御史台里，負責東北各州監察的鄭監察便奉派到匡地來一探究竟。