臂察著麒麟的一舉一動，乃至臉上細微的表情反應後，太保回答︰「麒麟，如果你擔心還沒得到就失去的話，那麼，可不要害怕，順著自己的意志去追尋就是了，因為唯有這樣才不會迷失哦。你懂嗎？無論結果怎樣，絕對不能中途就放棄哦。」
啊，保保果真知道我在說什麼。麒麟欣慰地想。
那種為某個人患得患失的心情，令她的心實實在在的糾痛著；只因為一直有種他就快要離開她的感覺，沒有辦法想像失去的情景，願意不計代價將他留在身邊……這種心情，逼得她有好幾次就快要忍不住……
走近身來，懷抱住麒麟，太保在她耳邊輕聲安慰︰「不要煩惱啊，麒麟。」
麒麟就像是即將出巢的幼鳥，既想振翅飛翔，又害怕自己生命中即將發生的巨大改變。太保既驕傲又不無同情地看著少女道︰「你知道嗎？麒麟，我想任何人都無法否認……他真的把你教得太好了……無論今後麒麟做出怎樣的選擇，只要麒麟不後悔，我都不會支持到底。因為在我心底，只有麒麟的快樂才是最重要的。」
「保保說這樣的話，要是太師或太傅知道了，會挨罵哦。」
太保輕笑出聲。「管他們怎麼想。他們是男人，而我是個女人，意見不合是理所當然的，我不會為這點小事道歉。」
「真希望我也可以像保保一樣，能毫無顧忌地說這種話。」
「會有機會的。總有一天，麒麟也會變成一個很棒女性，我拭目以待那一天的到來。」轉過身看向身邊的人兒，太保笑著捏了捏麒麟的臉頰，又說︰「到時候，麒麟也會是一個很棒的君王吧。在帝王與女性的身份之間找到一個平衡點。听起來有點困難，可因為是麒麟，我想是沒問題的。」
「……保保，你想，太傅會看穿我心里頭在想些什麼嗎？」如果保保能看穿她的心事，那麼或許婁歡也可以。麒麟突然有些緊張地想。
「以前也許可以，可是現在的麒麟，不，我不認為太傅能了解麒麟的心思。」太保沉吟。「婁歡的確是個聰明人，但現在，我敢說他肯定正頭痛著，不知道該那麒麟怎麼辦才好呢。」想到這一點，就覺得很想嘲笑那人一番。他懂得治國，卻全然不了解女性最隱微的心思。
麒麟總算放松的笑出聲。也是，婁歡確實純情。打從兩年前窺見他這個小秘密以來，麒麟才開始覺得自己也許有辦法與婁歡勢均力敵。
當朝深受臣民愛戴的婁相畢竟不是全然刀槍不入，在某些方面，麒麟敢說，或許自己還小勝他一籌，起碼她讀過不少艷情書刊咧。
多少增強了一點信心，麒麟暫且放下憂慮，挑起眉問道︰「保保，《分桃記》看完後可以還給我嗎？」
太保露出困惑的眼神。「什麼《分桃記》？」听起來很像專講男色的艷書呢。太師說得沒錯，這類書中有些描寫確實荒誕不經了些，可是娛樂價值十足。原來麒麟還藏匿了這類書籍，改天她可得再研究研究。
不是保保？！麒麟訝異地領悟。可如果那些艷書不是保保拿走的，又會是誰特地把她珍藏的艷書換成才子佳人小說，想要來個潛移默化？
不可能是「純情」的太傅。那……難不成是一向冷淡又道貌岸然的太師？
嗯，說到行事詭異深沉，朝中唯一能與太傅媲美的，恐怕非邵太師莫屬。
盡避自小與三宮親近，但麒麟至今仍不敢妄言她能了解三公們的心思。她知道他們三人是同一年及第的進士，年齡大約相仿，其余就不非常清楚了。
不是沒想過保保或太師可能知道太傅臉上面具的來歷，但麒麟不敢問。
畢竟，若非有這三個人運籌帷幄，當年她哪里有辦法順利登基，安然活到今天。說她膽小也罷，若能不改變現狀，她願意裝聾作啞，愚昧一生。
第7章
她可能做不到，面具下的雙眼打量著眼前情勢。
猶記得，先帝駕崩的那一夜，這孩子全身顫抖有如風中的蒲葉。
擅長騎射，喜好守獵活動的帝王竟然因為在追趕獵物時，遭到獵物反噬而意外墜馬身故，使得許多事情在一夕之間起了重大的改變，令人措人不及。
在深夜喚起她，告訴她先帝的噩耗，以為她會像個普通六歲孩童那般嚎啕大哭，但她卻僅是茫然地由著宮人們擺布，直到摔倒在地，才耍賴著，不肯起來面對現實；不得已，承諾了她，他將永不離開。
那時他想，假使他撇下她離去，以她尚存的天真，她一定會活不下去，但假如他留下來陪伴她，那麼，他將擁有呼風喚雨的權力。作為一名帝師，六歲的麒麟可塑性高，必然會對他言听計從。考量到現實利益，他勢必得留在她的身邊。然而，無論如何教導，麒麟似乎永遠都達不到他心中不是想帝王的標準。她像是特意有所保留，不願意將自己全盤交出。這幾年，他們一直在測試彼此的底線，仿佛在看兩人之間，誰會先對誰投降。
她怕高，他就一定要她獨自登上高台上的玉座。
她不喜歡習武，他就一定要她鍛煉好各類武藝。
她討厭批奏章，喜歡讀閑書，他就一定要她先處理好奏章才準許她做別的事。
以為她很快就會支撐不住，宣告放棄，讓他可以心安理得地放棄她。
但麒麟總是令他一再感到詫異。她獨自登上玉座，武藝日漸長進，處理起政務來，也逐漸展現出自己的決斷力。
麒麟不是他心目中那種理想的君主，她不過是他的一枚棋子，然而這枚棋子依然走出了自己的棋路，將局勢帶往另一個新局——一個不再能由他輕易掌控的新局。但她仍然有弱點。
她射藝極差。射師告訴他，麒麟總是射不中鵠的。背後原因他很清楚。是因為先帝死于守獵場的緣故。
麒麟會不想接近守獵場雖是情有可原，但她既是帝王，只怕會動搖軍心。
餅去她年紀太輕，怕在秋獵中遭遇危險，往往都是由他和太師，太保協助她進行首射的儀式，但她逐漸長大了，倘若再由他或太師代勞，是會被人笑話的吧。
頭一次，他決定她必須在秋獵中，自己負起首射的責任。
首身必須由帝王帶頭射下第一只獵物，而後才將獵場交給將士們競逐。
獵鷹、獵犬已經經由專人準備好，眼前，麒麟要做的，不過是射出一支準確的箭矢。夏官長已經挑選好獵物，是一只溫馴的麋鹿。
獵犬放出後，很快地便將麋鹿圍住，使它無法逃走。
坐在馬背上的麒麟臉色發白，雙手緊緊捉著一弓一箭。
偶爾，她回過頭來看他，以眼神求救，他都不理會，也不準太保同情她。
當一個帝王，只有仁慈是不夠的，必要時，也得學會殘忍。
他是這麼教她的。就算她心底有多麼害怕這種場合，就算她心中有多麼不樂意用箭傷害獵場中的飛禽走獸，秋獵的儀式還是得進行下去。
射吧，麒麟，射出你手中的羽箭。要快，更要準確，那頭鹿才不會痛苦太久。
那是一頭幼鹿，與母鹿失去了聯系，在林野中徘徊，此時因為被獵犬圍捕而驚慌地在林中逃竄。就在麒麟猶猶豫不決、遲遲無法動手之際，野鹿突然發現一個缺口，並往缺口處飛快點奔逃而去。
「陛下快追！別讓它逃了！」身邊眾人不約而同地大喝道。
麒麟被眾人催促著策馬追擊，帝師們緊緊跟在她的身邊。