鏡骨的裝飾，有葡萄紋的，有獸紋的、有花草圖紋的。在長安，像這樣的鏡子因為得透過西域商人千里跋涉運來，價格可不便宜，起碼不是呂家負擔得起的。
「這價格…不低吧？」他以拂菻語問道。
「如果你中意的話，可以算便宜一點給你喔。」那有著一頭金色卷發的小販殷切的招呼著。
拂菻遠在大陸西岸，少有東方人拜訪，多數順著絲路遠道而來的商人，都會帶走大量的鏡子。這名黑發黑眸的東方少年，在當地的拂菻人當中，顯得十分引人注目，不少人以為他是腰纏萬貫的遠東商人。
少年模了模袖袋里幾枚流通在西亞與拂菻一帶的索利都斯銀幣，不作聲色地拿起一面飾有葡萄紋的鏡，在手上把玩著，並不詢問價錢。
他已經很久沒照過鏡子了，不知道這六年來，旅途的風霜是否染上了他的面容？翻過鏡子光可鑒人的那一面，一張東方面孔映現在光亮的銅黃鏡面上。
他大吃一驚，手不禁松開，差一點把鏡子摔在地上。
虧小販慌忙接住掉落的鏡子，抱怨了幾聲。「年輕人，你小心點啊。少年忙不迭道歉，又捧起那面鏡子，遲疑地看向鏡中的自己。
「這是……我嗎？」他低喃著自己國家的語言。
小販沒听懂，只見祝晶一手捧著鏡子，一手撫上自己的臉，喃喃又道︰「這是我————……怎麼……變了這麼多……」
小販見他舉止怪異、失魂落魄，連忙搶回鏡子，不再試圖做他的生意，手里則比劃著特殊手勢，如同在長安宣揚景教教義的波斯僧一般，喃
喃念著耶穌之名。
少年也不甚在意，只是低頭走回城內落腳處，等出門去找草藥的舅舅回來。一個月前，康大叔帶著商隊回長安去了，但小舅舅說還想停留一陣子，拒絕了康大叔繼續同行的提議。
他雖然想跟著回去，但舅舅承諾，再過一陣子就會帶他回家；沒奈何，只好答應，以為只是晚一步回到家鄉。
祝晶不知道醫者心中另有打算。
因此當康大叔提議要幫他帶信回長安時，他笑著婉拒了。
這幾年下來，他寫的信可不算少，與其請人送信回家，見信不見人，還不如早早歸鄉呢。
如今時節已是三月暮春，但拂菻都城位于大陸西海沿岸，氣候十分潮濕悶熱。
下榻處是一幢樓房，迎面吹來帶著咸味的海風。
小樓築在小山坡上、從二樓望去，可以看到遠處的海和停泊在港邊的船只。
這里便是絲綢之路的終點。
這輩子，他沒想過自己真到得了這麼遙遠的地方。
拂菻真的與長安相距只有兩千里嗎？為何感覺上，他的長安卻距此至少千萬里？他不曾如此想念自己的家鄉。
他想回家。絲路很有趣，可是他想家了。算算日子，他離開家多久了？五年還六年？啊，原本沒有察覺到日子過得這麼快的，怎麼轉眼間，他都十八歲了呀！這一生，他還剩下多少日子可活？再不回去、再不回去的話……
房門被打開來的同時，提著各式各樣西方草藥的男人出聲喊了站在窗前的少年。「祝兒，快來看看，拂秣的草藥真是特別——」
終于發現少年一動也不動地看著窗外，醫者放下藥籃，來到窗邊。
「怎麼了，祝兒？」
呂祝晶肩膀一顫，悶聲道︰「小舅舅，你怎麼不告訴我？」
版訴什麼？難道祝兒發現他帶她來西域的目的了？
醫者心黑驚，不敢大意地看著甥女。
啊，別慌，他提醒自己，勉強笑問︰「告訴妳什麼事啊，祝兒？」
祝晶掩著臉道︰「你明明有很多機會跟我說的，可你都沒講，直到今天我才赫然發現！」他突然深吸一口氣，像是大受打擊。
醫者連忙按住祝晶的肩膀，有些焦急地道︰「妳听我講，祝兒——」
「我不想听！」祝晶難得發起孩子脾氣。他霍地離開窗邊，小臉因氣惱而脹紅。「你該告訴我的，你天天看著我，應該早就知道，我——」
丙然是被察覺了嗎？知道他帶她走這一趟絲路的真正原因……醫者心虛地看著祝晶，不知道該不該解釋個清楚。「妳听我解釋，祝兒，還記得當年金剛智大士來到長安的事嗎？」
祝晶點頭。「記得。可是那跟這件事有什麼關連？」他揪住醫者的衣襟，仰著臉，飛快地道︰「看看我，小舅舅，為什麼你從來不告訴我，我的相貌改變了那麼多？」
「呃？」醫者錯愕地瞪著祝晶。
祝晶惱道︰「我今天照了鏡子才發現的，我跟以前長得不大一樣了！」
記得他以前臉比較圓、頭比較大、手腳也比較短……他不常照鏡子，因此當今天從鏡中清楚看見十八歲的自己時，他差一點認不出來！
醫者听著祝晶敘述稍早在街上照鏡子的事。
听完祝晶憤慨的敘述，他差點失笑。
祝晶見他笑了，忍不住又生氣起來。
「笑！小舅舅，你還笑！你怎麼都沒告訴我，我變了這麼多！我這樣子……」氣急地跺起腳。
「如果我回到長安，沒有人會認得我的！我該早點回去的……說不定還不會改變那麼多！一定是因為吃了太多羊女乃酪和扁豆子的關系。听說吃多了這些西域的食物，會長得像西域的人……可是，女乃酪還真是好吃極了……」祝晶最後這句話，讓醫者再也忍不住大笑出聲，惹得祝晶火大不已。
醫者愛憐地看著祝晶青春姣好的面容道︰「傻祝兒，那跟妳吃了什麼沒有太大的關系……只是妳沒說，我也真沒注意到，妳已經跟以前不大一樣了。記得嗎？我可是天天看著妳的呀，妳一天天逐漸改變，我就一天天習慣了妳的改變，所以根本也沒有發現，原來，妳長大了。」他欣慰又哀傷地看著甥女。
欣慰，是因為祝兒的平安健康。然而這小丫頭的蛻變，原本該讓她爹親眼看見的。他不禁想，為了讓祝兒長命百歲……是否也犧牲了其它同樣重要的東西？
呂祝晶畢竟是明理的。她知道舅舅說的沒錯。朝夕相處的人，總是比較不容易注意到逐漸發生的改變。
可他已經離開長安那麼久了，爹、小春、恭彥……還有其它朋友們，已經許多年沒看見他了呀！再不回家去，會不會所有他想念的人都忘記他了呢？
思及此，祝晶頹喪地嘆了口氣。「我好想回家……小舅舅，我們回家去吧。」他低著頭，沒看見醫者眼中的憂愁。
「祝兒，問妳個問題。倘若……遠離親友可以換來長一點的壽命，與留在親友身邊，生命卻如同曇花一現，夜開曉落，妳會怎麼選？」
祝晶沒有懷疑這問題背後的用意。他不假思索地回答︰「我不必選擇。」
他毫不猶豫地說︰「即使我這輩子注定要早死，我也要在有限而短暫的生命里，待在我最愛的人們身邊。我早想過了，小舅舅……」
她眼神轉柔。「別替我煩惱。要是我真只能活到二十五，那就讓我每一天每一刻都開懷地過日子吧。我想回家，我好想爹、想小春、想恭彥。」
醫者必須很堅定地守著自己的意志，才能制止自己同意祝晶的提議，帶她回家。「假設，這些人當中妳只能見一個，妳選誰？」
祝晶愣住，不明白為何小舅舅一直問他一些奇怪的選擇問題。
「妳爹、小春、恭彥，妳選誰？」醫者追著又問。
祝晶只好回答︰「爹。」
聞言，醫者松了一口氣。很高興祝兒不是選擇井上恭彥。也許她畢竟還年輕，未曾真正動情。