不過她也因此交到了一個談得來的女性朋友。
但是後來意外發生了，她受了嚴重的傷，差點死去……
「在想什麼？」凡恩低下頭看著似陷入沉思的妹妹。
潘妮猛地眨眨眼，將思緒從虛無縹緲的回憶里拉回。她微微地笑了笑。「我在想以前的事。小時候你、我、跟克霖經常一起在早上出來散步的事。」
凡恩目前休假在家。他也忍不住苞著露出一抹微笑。在歷經無數次殘酷的戰役後，他的臉龐比以往更為嚴峻，因此當他笑起來時，看起來有些令人心酸。「那真的是好久以前的事了。」
他們各自牽著自己的馬，任憑露水沾濕他們的褲管和裙擺。
「回來的感覺怎麼樣？」潘妮回來的這幾個星期里，他還沒有機會好好問問她的情況。
他們正牽著馬爬上一個小緩坡，過了這個小坡，底下就是費家所在。
「感覺很好，我一直很想家，所以很高興終于回來了。」
凡恩很仔細地觀察著妹妹臉上的表情，發現她是真的覺得很好，而沒有任何勉強，才暗暗松了口氣。「你是知道我們有多愛你的，我們原本以為你在法國會很快樂，在姨丈那里，你要看多少天文書就有多少天文書。」
潘妮點點頭。「我是很快樂。」頓了頓。「不過我也很想你們啊，這里畢竟是我的家。」
「我們擔心你會不適應。你受傷後住在家里的那一段期間，情況卻很糟，我們幾乎以為要失去你……」想到那一段日子，就連凡恩也忍不住顫抖起來。
潘妮攀住他一條手臂，塭柔地踫觸他的臉。「哥哥，別再想了，我好起來了不是嗎？那段日子都已經過去了，都過去了。」
潘妮語中的堅定終于讓凡恩放下心來。「是啊，都過去了，只要你還在我們身邊，那就夠了。」潘妮是如此地甜美、可人，他沒有辦法想像失去她的日子會怎麼樣。他們都沒有辦法……
幸好一切都已經過去了。
霧氣漸被晨光所蒸散，他們翻過小坡，往費家的牧師宅走去。
卻不意看見一輛華美的馬車停在他們家門前。
馬車上瓖著他們所熟悉的家族徽章。
凡恩臉部線條不由得為之收緊。但他沒有辦法阻止潘妮跑向從那輛馬車下來的人。
「艾美！」在看清訪客的臉後，潘妮低呼一聲，然後提起裙擺跑過去。
費艾美！他們的貴族親戚，如今該稱為韋艾美了。她在四年前嫁給了杭丁頓伯爵韋斯特，變成了伯爵夫人。
凡恩視線一轉，看到站在大門口的父母，三人臉上共同浮現了某種難解的憂慮。
為什麼會是現在呢？在潘妮才剛剛回來的現在，杭丁頓伯爵夫人將再次為潘妮還有費家帶來什麼災難？
潘妮太過欣喜，以致于沒有察覺到家人心中的憂慮。
艾美是她的遠房表妹，同時也是她在倫敦時最好的朋友。她已經六年沒有見到她了。
她氣喘吁吁地在她面前停下，臉上寫滿歡迎。「哈，好久不見，親愛的伯爵夫人。」
艾美拋開所有貴族的身分與矜持，張開手臂與她的表姊緊緊擁抱了下。個性開朗的她笑道︰「嘿，潘妮，你看起來很不錯嘛！」
潘妮則打量著艾美，贊嘆地道︰「你則甚至比以前更美了。」
「咳！」牧師假裝地咳了兩聲，打斷兩個女孩興奮的情緒，禮貌地道︰「潘妮，請伯爵夫人進屋里喝點茶，坐下來休息再好好地聊吧！」
潘妮點頭道︰「當然了，爸爸。」轉頭看向艾美。「請進，你特地來約克，是有重要的事想說吧。」
艾美點點頭。「是的，我是來邀請你與我一起回倫敦住幾個月的。」
除了潘妮以外，在場的其他費家人紛紛倒抽了一口氣。
難道說，歷史又要重演了嗎？
「我答應。」在喝了一口茶後，潘妮爽快地點頭。
凡恩立刻出聲。「我不贊成。」
潘妮與艾美都看向他。
「為什麼？」潘妮不明白哥哥反對的原因。
「是啊，為什麼？」艾美看著她的表哥，與潘妮同樣不解。她與潘妮情同姊妹，將近六年沒見過面，令她十分想念她。因此當她在倫敦輾轉得知潘妮回國的消息時，她才會暫時放著正在進行的社交季，催著馬車到約克來，只為了想見潘妮一面。
通信太耗費時間了。
而見到面後，艾美立刻決定再度邀潘妮到倫敦同住一段時間。
這幾年發生了很多事，她有好多好多的事想跟潘妮分享。
包括她的婚禮以及令她自豪的丈夫和寶貝兒子。
「我們也反對。」費錫安牧師和牧師太太也忍不住表達了自己的意見。
連雙親都反對她去倫敦，潘妮更加感到不解。
凡恩試著解釋︰「你才剛回國，身體狀況還不適合再次長途跋涉，而且倫敦的空氣對你的健康也不好。」
這不正是她用來回絕夏利安先生的借口嗎？潘妮忍不住笑了笑。「凡恩，你知道的，我的身體狀況很好，返國旅途的疲憊也早就完全消除了。」
艾美也加入勸說︰「所以我才讓車夫駕馬車來，這輛馬車坐起來十分舒適，而且速度很快，潘妮跟我一起回倫敦，不會太辛苦的。」
潘妮又說︰「只是去小住一段時間，何況我已經很久沒有到倫敦去了，而且，我也想看看我的教子。」也就是艾美的大兒子威廉。
艾美又說︰「而且現在正是倫敦的社交季，潘妮到倫敦後，也能跟我們一起參加各種活動，說不定會遇到合適的對象。」
而潘妮的年齡早已過了適婚年齡，這是大家都知道的事。
除非潘妮不結婚，或者干脆就嫁給夏利安先生，否則參加社交活動絕對是無法避免的。
凡恩正色道︰「潘妮，你要知道，即使你一輩子不結婚，爸媽和我還是會一樣愛你、支持你。」潘妮二十歲那年，他們為了同樣的原因讓潘妮去了倫敦，結果卻發生了可怕的事。如果要潘妮結婚必須付出那樣高的代價，他們情願潘妮永遠留在家里。
然而對潘妮而言，是否參加社交季的活動並不重要。重要的是，她已經很久沒有和倫敦天文學會接觸了──因為沒有機會。她極想知道目前英國的天文學界對浩瀚的星空又有了什麼新的發展。然後她打算再度使用化名發表一篇她正在撰寫的新論文心逗些事情都非得在倫敦進行不可。因此當艾美提議時，她才會立刻就答應了──盡避這是個瘋狂的主意。
眼看著家人臉上仍有豫色。潘妮安撫道︰「讓我去吧，我會好好照顧自己的。」
費家人陷入一片沉默。良久，凡恩開口，但卻是對艾美說︰「伯爵夫人，你能保證好好照顧潘妮，並且絕對不能再發生像六年前那樣的事嗎？」
當他一說出口，潘妮和艾美才知道這才是他們真正所擔心的。
潘妮搖頭。「凡恩，六年前所發生的是一件意外，跟艾美沒有關系，何況沒有人能夠預料到未來會發生什麼事的，不是嗎？」她求救地看向牧師。「爸爸，這點你應該是最清楚的吧，神的旨意，是凡人你我不能妄自猜測的，你說是不是？」
但是神的旨意，並不會使一個擔心女兒的父親和母親，以及兄長放心。
艾美保證道︰「各位放心，我是伯爵夫人，我會盡力保證潘妮的安全。」