周濟民與妻子面面相覷，覺得兒子的舉功有點奇怪，決定在一旁看他究竟想做什麼？
「寒梅，我叫周訪煙，訪是訪客的訪，煙是煙霧的煙，記清楚了嗎？」他溫柔地笑問。
「我為什麼要記清楚？」她直率地問。
這正好也是周濟民夫婦的疑問，訪煙在打什麼算盤？
「因為我已經記清楚你的名字了，所以你也要記住我的才公平。」他一副理所當然地說。
「喔。」寒梅似懂非懂。
周訪煙笑了笑，轉向他的母親討了根釵子，插進寒梅束起的發中，引來周濟民夫婦的驚訝不已。
訪煙可知他在做什麼？將發釵插進女孩的發中，可是意謂著他已選定這名叫寒梅的女孩為他的妻！
他看起來不像在開玩笑，但，也太快了吧？他們不過是初次見到這名女孩啊，連她的身世背景都還不知道呢！
「你為什麼要把釵子插在我頭發里？」寒梅有點不舒服的想將釵子拿下來，順口一問，又正好問出了周氏夫婦心底的疑問。
周訪煙繼續為她做推拿，並不阻止寒梅拿下釵子，只道︰「以後你會知道的。」事實上，他也不甚明白自己的舉動，會這麼做，有泰半是因為一時的沖動。
以後？周氏夫婦又對看了眼，那是否代表他們得去把這女孩的底細打听清楚了？
「寒梅，你還沒說你怎麼會突然沖到馬車前呢？」周濟民一臉慈藹地問。
寒梅正忍痛看著周訪煙推拿她的腳踝，忽然听周濟民這一問，連忙抬起頭來，臉上浮現心虛。
周濟民沒錯過捕捉她臉上的異樣神情，「別怕，你看伯伯像是壞人嗎？」
寒梅低首，心思百轉，正對上周訪煙的注視，猛地心驚，她誠實地說出與同年玩伴們的打賭。
「周老爺，您別生寒梅的氣，寒梅才敢說。」
平常十句話有九句是謊話的寒梅，不知怎的，面對周濟民一張慈藹的臉孔，競連一句假話都說不出來，而這個叫做周訪煙的，那一雙眼直直地盯著她瞧，瞧得她亂心驚一把的，她相當明白此時絕非說謊的時機。
不過看周濟民這麼和藹可親，應該是不會跟她計較才是。
「你放心說吧，周伯伯絕對不生氣。」周濟民保證道。
宛如得到免死金牌，寒梅說出她的「計劃」︰「我想拿一撮周老爺的胡須——」
「大膽！」
周訪煙的大聲訓斥，嚇了寒梅一跳，連忙將身子一縮，忽略了他眼中的一絲戲謔。
「訪煙，你嚇著人家了。」周氏將寒梅摟到懷里，不滿地看向兒子。
「無知小兒，你可知你冒犯的是什麼人？」周訪煙不理會母親的責難，冷臉對寒梅道。從一開始見到她，就覺得這個寒梅實在有些不知天高地厚。
「只不過是一撮胡須，有什麼關系。」周濟民倒不惱怒。
「你們會把她寵壞。」周訪煙有此預感。
「那又有什麼關系呢？」周濟民一笑，不理會兒子，轉對寒梅道︰「小丫頭，你要伯伯的胡須做什麼呢？」
寒梅囁嚅地望了周訪煙一眼，她知道自己這次的玩笑是開得過分了些，但是若拿不到東西，日後怎麼在大毛、阿牛他們面前抬起頭來？
這餿主意雖不是她出的，但既然允了，她就得做到才行。
思及此，她鼓起勇氣，略過周訪煙責難的眼神，撒嬌的對周氏夫婦解釋胡須的「用途」，听得周訪煙是頻頻搖頭，開始後悔方才將她「訂」下來的舉動。
原來只是要一個「證明」而已，那麼有沒有胡須其實部無所謂，因為只要能夠證明寒梅確實完成了她的「任務」就可以了。周濟民樂得對寒梅道︰「小丫頭，我看你先隨我們到家中坐坐，稍後再讓訪煙送你回家去吧。訪煙可以代替他的寶貝胡須當「證明」。
寒梅聞言，急得大叫︰「不行啊，周老爺，寒梅不敢要您的胡子了，寒梅自己回家就可以了。」
開玩笑，如果讓阿爹知道她做了什麼，不被他訓一頓才怪。
周訪煙看出寒梅的畏懼。笑道︰「孩兒遵命。」
寒梅一听，瞪了周勸煙好幾眼，這王八烏龜蛋，怎麼老是壞她好事？
周訪煙哪里理會寒梅殺人的目光，明白她的不願，他笑道︰「你是要讓我送你回去，還是要讓你那些‘兄弟’們笑你任務失敗呢？」他料定寒梅生性倔強高傲，定不肯受人嘲笑。
不料寒梅卻道︰「男子漢大丈夫，有什麼苦不能受，被笑笑又有什麼關系？，」這話是阿爹整口掛在嘴上念的，她只是依樣畫葫蘆。
「說的好，說的好，」周濟民為寒梅有骨氣的話開懷。
如果朝中多一些像這孩子的朝臣，朝政又何至于敗壞至此？
周訪煙笑了笑，不再搭腔，倒是周氏夫婦好奇地問了寒梅許多問題，包括她的身世背景，家住何方等等。
寒梅初有遲疑，但直覺告訴她周家人不是壞人——除了那欺負她的周訪煙以外，于是也敞開心房，嘰嘰咕咕的與周氏夫婦聊起天來。
吳興在太湖水鄉，河渠密布，馬車經過一座白石大橋時，寒梅驕傲地說︰「這座橋是我阿爹建的哦！」
周氏夫婦對望一眼，驚異地問︰「寒梅丫頭，你阿爹叫什麼名字啊？」
「我阿爹叫寒文啊。」寒梅笑道，從小她就跟著她爹東西奔波，她爹是蓋房子的高手，「蘇州很多有錢人家都是請找阿爹去幫他們蓋房子的哦！」
小小年紀的寒梅不知道她爹是大宋有名的園林造景師父，只道她爹能干，既會建高塔、造橋，又會版築建屋。
周氏夫婦聞言，相視一笑。京城多少豪宅華第都是出于寒文的設計，但許多年前便听說寒文引退，不再為官家造園，誰知道這造園大師竟會隱居在吳興這江南小城呢？恐怕他們未來還有可能成為親家，這寒梅的爹，真得找機會見上一見了。
正當寒梅被帶往周家作客，這頭，寒文心急如焚的在大街上四處找尋女兒的蹤影，但東找西找、幾乎找遍了每一條巷道，就是看不到他那鬼靈精丫頭的影子，生怕女兒被拐子捉去賣了。
原本寒梅說要去小解，要他在街上等，他等到看熱鬧的人群都散光了，寒梅卻還沒回來，他才忙四處尋找。找了一個上午都徒勞無功，寒文只好安慰自己女兒可能先溜回家，並不是出了什麼意外，這才憂心忡忡地回家。
一回到家，已過晌午，見寒梅未歸，寒文隨即令家人僕役到處去尋找，自己才要踏出門，就听見僕人喊道︰「員外，小娘子回來了！」
那喊話的僕人剛要撐船出去找小主人，誰知船還沒解纜，遠遠就見到一艘小船從河渠那頭搖餅來，仔細一看，坐在船頭的不正是他們家的小祖宗寒梅。
原來周家留寒梅用過午膳後才讓周訪煙送寒梅回家，寒梅雖千萬個不願意，但也想不到該怎麼回絕。吳興城不大，附近她熟得很，遂讓周家的船夫搖船從渠道送她回寒家。
江南水鄉到處都密布構渠水道，事實上往來的居民多以乘小船往來，水道上的交通是相當頻繁。
寒梅坐在船頭，遠遠就瞧見她阿爹站在她家小碼頭邊等她，還沒近看就感覺得到他的怒氣。
寒梅皺眉，轉對身邊的人道︰「你說你會幫我跟阿爹說，不會讓我被他打，可不能說話不算話喔。」她不得不向周訪煙求助，免得待會兒死得太難看。
周訪煙順著寒梅的視線望去，看見不遠處的碼頭上站著一堆人，其中一名黑漢子正怒氣騰騰的望著他這條船，他隨即明白寒梅跟他低聲下氣的原因。