第一章
洛陽
熙來攘往的富甲客棧里，一桌三個人的餐案前，侍童正恭敬地替諸位官爺斟茶添飯。
「雪少爺、嵐旭少爺、弘勒先生，菜肴已備妥，請用飯。」
「行了，你自己找塊角落吃飯去。」
尚書大人──弘勒用筷子朝他處撇撇，輕蔑地要小春子走開。
「是。」小春子瞪他一眼，掉頭往遠遠的餐案走去坐下吃飯。
呸！當他是狗啊，居然要他找塊角落吃飯去？搞清楚，他可是嵐旭貝勒的隨身小侍耶，又不是他這老不死養的哈巴狗，呿！
小春子嘖了一口，不屑地朝地上吐了一口痰。
「嵐旭少爺，咱們南下山東已經如期緝捕曹振友歸案。回程來到了洛陽，是否有計劃順道游憩當地名勝？」弘勒扒了幾口飯，突然靈光一閃地問。
土豪，意為鄉里中作威作福的豪紳。鹽場上土豪，不少人皆在暗地里做些不可告人的勾當，他們縱橫鹽場，謀財害命，為一群無惡不作的大惡人。
其中又以山東鹽商──曹振友，聚眾數百人，為亂劫掠，公然與地方兵力抗衡，最為惡名昭彰，遂使地方駐吏上呈奏折，請求治亂，查禁私鹽！
如今曹振友入獄治罪，他們凱旋而歸，是該把握機會好好巴結逢迎一番，如此一來將有利于往後的仕途發展。
畢竟這位統領步軍的嵐旭貝勒狂放成性，在京城是有名的，難得在拘捕鹽商土豪的過程中嚴肅有紀，乖得像只閹貓。
至于雪貝勒嘛，為人甚難親近，少惹為妙。
與他對坐陽剛耀眼的男子，目送一位擦身而過的娉婷佳人走出客棧，才轉過他那張帶著深深酒窩的耀眼俊臉，認真回話──
「不成。我答應額娘四月初時，陪她到碧霞元君廟祈福，所以我必須盡快回京，不能逗留。」嵐旭哂然笑說，漾開他招牌的倜儻笑容。
「是，是，嵐旭少爺的孝心感人吶！」
「馬屁少拍點，我不想一頓午飯吃得烏煙瘴氣。」
清凜的嗓音自雪冷漠的唇瓣間傳出，頓時令同桌的馬屁精鐵青了臉色。
嵐旭蹙眉。「雪，此話差矣。弘勒先生說的，可都是我的心聲啊，你怎麼可以說他拍馬屁呢？」太不給面子了！
「碧霞元君廟最多的便是傾城信女朝山進香，你這只濫情貓，祈福是假，風流才是真。」
雪平平地說，夾起一塊紅燒肉放進碗里。
「去你的。」嵐旭一听，登時笑眯了眼楮，兩根手指大不正經想擰他臉頰一把，雪眼明手快一記疾筷送出紅燒肉欲擊他手腕。
「呼！」嵐旭以筷迎擊，反手一撥。
「哎喲，好……好痛！」
肉塊彈中弘勒，一臉的紅色醬汁，惡心至極。
嵐旭露出作嘔的表情，快快地移開視線，繼續纏著雪嘻皮笑臉。「太了解我了，不愧是我的好同僚！雪，你老實告訴我，你……是否已對我‘由恨生愛’，所以才記得人家每一個可愛的小缺點。」
比起弘勒那攤人肉醬汁，他的話更教人反胃。
雪一哼，冷峻地諷刺道︰「你嵐旭貝勒可以忘掉皇上的召見，但絕不曾漏掉任何一個與女人私混的好機會，你的齷齪與風流是惡名傳千里。」
「沒辦法。」嵐旭無奈地聳肩搖頭。「這份博愛是老天賦予我的使命，我不能違背祂的旨意，所以只要是需要我疼愛營助的女子統統來者不拒。」
「謬論。」
「別懷疑。拿寧兒來說，當初如果不是我適時出現，‘非常’好心地幫助迷路的她，否則承德圍場何其大，她可能繞到天黑也找不到你。所以，是我的博愛與使命感救了她，你實在該好好感謝我！」
「你敢跟我提這件事？」雪的嗓音倏地降至零度，陰沈的語調宛如地獄來的使者。
「哎哎，你不好意思謝我也沒關系，大家總是朋友一場。再說，寧兒也讓我作了一場美夢，以為自己箭中了一位衣衫不整的嬈冶天仙女，大家都不吃虧──」
「住口！」雪怒不可遏，肅殺一喝，掌中的瓷碗猝不及防向他飛攻而去，強悍的力道，加上深厚的功夫底子，被砸中可不是鬧著玩的，沒頭破血流也要內傷斷骨！
嵐旭身影閃得快，揮袖一擋，再順著力道往側邊一帶，瓷碗飛上空中減弱力道，躲過了致命的攻擊。
「好險，好險，我可是禁不起嚇的。」他喘著大氣，拍拍自己受驚的心窩。
「眼楮給我放亮點，否則咱們這趟旅途會很難過。」雪微眯雙眸，睞了他一眼後揚長而去，消失在客棧的後院廂房中。
「是，遵命……」
叩！一聲兩物契合音，打斷嵐旭舌尖的話。他順著聲音望過去，乍見弘勒頭頂蓋著圓碗飯粒滿頭飛，立即捧月復大笑。
「雪始終不諒解我調戲他妻子一事，難為你了，弘勒，哈哈哈……」
「哪、哪里。」弘勒可憐兮兮地應酬他，狼狽不堪地一把一把扒下頭上的飯粒及瓷碗，而後面的小春子則已笑得人仰馬翻，就差沒在地上打滾了。
主僕兩人真是一丘之貉。
※※※
洛陽市集
「買梨子喔……又小又干的梨子喔……價錢公道，快來看看喔……」
車水馬龍的市街上，白發蒼蒼的賣梨小老頭努力扯開沙啞的嗓音，叫喚行人買他一簍子黑黑干干，一看就知道營養不良的特超「小」爛梨。
「阿爹，我們村里長的梨子丑不啦嘰，根本賣不出去，搞不好送人，人家都覺得麻煩，你確定還要賣嗎？」
蹲坐在小老頭身旁，衣帽破舊，活像個從泥濘里爬出來又風干的小少年，打了一個呵欠，閑散無聊地問著，整個人都快睡著了。
「不賣不行，村子里大大小小等錢用，我們是他們唯一的希望，萬萬不能讓他們失望。買梨子喔──又小又干的梨子喔──」
推推頭頂上的干藤小圓帽，少年又道︰「是沒錯，可是你這種叫法，鬼都懶得理你。如果是我，會把那句‘又小又干的梨子’拿掉，換成‘飄洋過海的外國梨，從來沒見過喲！快來買喔，不買會後悔’！如果這樣喊一定有一、兩個冤大頭被騙上門。」
小老頭蹙眉凝視小少年。「怎麼可以要我撒謊？！咱們村里的人都是善良老百姓，從來不玩心術唬弄人，我絕對不做這種違背良心的事情！」
「可惜這些善良的老百姓就快餓死、病死、渴死！阿爹，出賣你的良心可以救一百條人命，所以，出賣吧！天上的神仙不會跟你計較，放心啦！」小少年笑逐顏開，豪爽地拍了父親臀部一掌。
小老頭嚇了一跳，發出一聲驚羞的申吟。
「阿姬！我雖然是你爹，但好歹是個男人，你一個大姑娘家，對男人手來腳去，沒有半點忌諱，成何體統？」他一回頭立刻怒瞪小少年。
她格格笑。「爹，咱們倆都這麼熟了，還分什麼男的女的。」
「阿姬！」小老頭頭疼。
夏姬跳起來，神氣活現勾搭住案親的肩說︰「在村里，我跟我那群兄弟，一件褲子換來換去不這樣過來了嗎？分什麼男的女的，多累人呀，我才不吃那一套！」
她下巴輕佻地朝父親抬了一下。
小老頭臉都綠了，突然對天哀嘆。「阿姬天上的娘啊，你為什麼去得那麼早，撂我一個老頭子拉拔兩個孩子。兒子雖然乖巧，但教女無方，我居然教出一個不男不女的野猴子來，嗚……嗚……」
「別哭，別哭，你可以把好好一個人教成只野猴子，也算魔高一丈，厲害得不得了！娘搞不好很崇拜你呢！」夏姬抬高雙臂，悠哉地將兩手掌支在腦後，笑眯眯地閑扯淡。