「女兒，你听到了吧？」
桃腮杏臉的秦亞妤開心一笑，在父親的身旁坐下。
「爹既然知道這個消息，應該不會沒有動作才是？「
「那是當然，我們正愁無法將那只弱不禁風的小鳥趕離那個完美的鳥籠，這會兒她自個兒飛出來了，就可以派幾個獵人將她打下來，看看做什麼料理。「秦盛一臉陰沉。
秦亞妤絕麗的臉上也襲上一抹冷霜，「這是她敢跟我搶朱哲儒的下場，誰也怨不得。」
「沒錯，真不知道朱哲儒看上她哪里？你明明比她嬌媚動人，他卻跟他爹老往賀家跑。」
「爹，沒眼光的人可多呢。」說到這兒秦亞妤可恨得牙癢癢的。
她自詡天仙一美人，但自從賀雨琳被封為「金陵第一美人」後，賀王府天天門庭若市只為詢其婚事，而她這兒卻門可羅雀，莫名其妙的成了次等佳人！
這事她已一肚子火，可沒想到與她交往已有年余的朱哲儒居然也琵琶別抱，欲前往賀家提親！
這口怨氣，她怎麼吞得下去？
秦盛對金陵的皇親國戚及富商名流頻往賀王府拜訪雖感不悅，但也只能暗暗布局，壯大自己的勢力。
要不，身為二品文官的他能有什麼大作為？
他已老邁，升官無名了，所以他鼓舞女兒與朱哲儒交往，原本想借雙方聯姻，提升自己在宮里的地位，畢竟朱哲儒日後將承繼父位，成為輔國公，這職位可與宰相不相上下，屆時他也能依權附勢，求得個人利益也能驟得一高官飛黃騰達……
原本一切都很順利，但中途卻跑出賀雨琳這個程咬金！
「爹，殺鳥兒的事，動作可得快一點，免得倦鳥知返，回到那個鐵牆銅壁般的籠子後，咱們可沒機會了。」秦亞妤提醒老父。
「放心，為父會馬上處理的。」
「父女倆對視一眼，眸中閃爍著誓在必得的奸佞眸光。
※※※
五月的風輕輕地拂過鄱陽湖面，在璀璨的陽光下，漾起了一波波的粼粼波光，湖面上有幾艘畫舫隨著緩緩地波浪起伏……
聚花館的閣樓里，賀雨琳倚在窗台，凝睇著這幅美麗的景致，傷感的淚水盈眶，靜靜地淌下了兩行清淚。
「小姐，你又哭了。「婉菱不舍的聲音響起，而一只繡帕也隨即為她輕拭淚水。
她擤了擤鼻子，眨眨淚眼，「我好想爹娘，還有哥哥、姐姐。」
「婉菱知道，可是——」她搖搖頭，一臉無奈。
「那個夏公子到底想怎麼樣呢？把我們軟禁在閣樓，哪里也不準去。」她真的好害怕。
「小姐，你何不問夏公子？」
「我——」她拚命搖頭，一張粉臉嚇得蒼白，「我不敢，他老是把我抱在懷中，我嚇死了，老是昏厥過去，根本開不了口。」
「可是他只肯跟你說話，不肯跟我這個丫鬟說。」
「但我好怕他啊，我甚至不敢看他的眼楮。」
「小姐，他這一個多月來，最多也只有抱抱你，也沒有進一步的侵犯，也許他還算是個好人吧。」
「好人？」她愣了一下，隨即搖頭，「他是好人為什麼不放我們走，還將我們當成禁臠？」
「這——」
「而且他很可怕的，一會兒對我輕聲細語，一會兒又對我放聲大吼，陰陽怪氣地，嚇得我老是昏厥過去。」
「小姐，你要勇敢點，跟他表明一下你的立場。」
「我不敢，我好怕他又會吼我。」
婉菱凝視著粉臉蒼白的小姐，也有好重的無力感，她察覺得夏彥鈞根本是將小姐當玩具在逗玩，她的每一次尖叫，每一次昏厥，她都可以在他那雙炯亮有神的黑眸中看到濃濃的笑意。
這真的好過分，小姐既無辜又膽小，她實在好擔心小姐在被他多捉弄幾次後，哪天會暈厥過去，一覺不醒呢。
思緒間，樓梯傳來腳步聲，主僕二人對這聲音皆不陌生，這段日子，惟一能上樓的便是夏彥鈞跟一名名喚春喜的丫鬟，好負責送來三餐及幾桶梳洗的水……
不過春喜的腳步聲較重，不似夏彥鈞的輕而穩重。
「婉菱丫鬟，你可以先下樓去透透氣了。」夏彥鈞人未到，聲音先到。
「別去，婉菱。」賀雨琳將丫鬟抓得緊緊地，生怕她扔下她走開。
「小姐，不可能的，我如果不去，夏公子，更會大吼大叫的，到時候你又嚇得一身冷汗了。」
「可是我好怕。」
雖然他長得那麼俊美，也許是她這輩子看過最俊的男人，但他是個陌生人，而且是個難以捉模的陌生人。
婉菱握住她的手，鼓舞地道︰「小姐，好好跟他談，問他要軟禁我們到什麼時候——」
「別面授機宜了，在你家小姐能坦然與我相處之前，我是不會放她離開的。」夏彥鈞的笑聲響起。
主僕倆一回頭，一身錦絲紗羅寬袖紫袍的夏彥鈞已步上閣樓，俊逸非凡的他臉上滿是笑意。
「夏公子，請你放我們離開好嗎？」婉菱跪下來，磕頭請求。
「我話已經說得很清楚了，能不能早點離開，全看你家小姐。」他打趣的眸光瞥向又開始發抖的賀雨琳。
一身粉紅長衣配上百合刺繡的對襟馬甲，她這個千金的確高貴嫻雅尤其那張楚楚動人的驚惶臉蛋，更是讓人想將她擁在懷中好好地撫慰一番。
賀雨琳知道他在打量著她，雖然她的目光沒有與他的對視，但那道灼熱的目光似乎帶著殺傷力，她覺得一股冷意從腳底竄至背脊，她全身哆嗦個不停，似乎又要昏厥過去了。
「不準再昏倒了！」夏彥鈞臉上的笑意立即打住，冷峻的聲音隨即劈出。
賀雨琳倒抽了口涼氣，下意識地跑到婉菱的懷中尋求保護。
他一挑冷眉，「放開她。」
「夏公子。」婉菱面露哀求，「可是我家小姐她——」
「她也算被我訓練一個月了，你沒瞧到她剛剛本來要暈過去的，我一喝，她就嚇得不敢暈過去。」說到這兒，他可一臉自豪。
這可以得意嗎？她搖搖頭，「夏公子可否別嚇我家小姐了？」
「你的話又變多了。」
「呃——對不起——」
「下去吧，你也該讓我訓練到知道我一來，你就得下樓了吧？」他瞅她一眼。
「是！」她邊說邊拍拍小姐縴弱的肩膀，喃喃地道︰「你要勇敢點，小姐。」
「不要！」她哽聲回答，眼眶又紅了。
夏彥鈞濃眉一揚，「你們真的太廢話了！」語畢，他突地一把攫住賀雨琳粉藕般的手臂，略使力，將她拖入自己的懷中後，一手將她扣得緊緊後，施展輕功，擁著她越窗而去。
「小姐！小姐，夏公子，我家小姐怕高，你行行好，放過她吧！夏公子！」
婉菱難過的放聲哭叫，但早不見兩人身影了。
而近些日子被曹宗勵安排守在聚花館四周的幾名便衣衙役，在看到夏彥鈞擁著賀雨琳施展輕功往北方而行後，連忙差人回府衙告知曹宗勵。
※※※
賀雨琳全身僵硬，色如土灰，看著她腳下的一片翠綠樹梢，她覺得快喘不過氣來了，她的雙手下意識抱緊夏彥鈞，原因無它，只怕自己會跌下去，一命嗚呼。
「告訴自己，別暈過去，不然——」夏彥鈞俊美臉上一閃而過一道惡作劇的眸光。
「不……不然怎……怎麼樣？」她哭喪著臉，啜泣地問。
「少爺我玩膩了你昏倒的游戲，所以要改一下，游戲規則，你暈一次，你丫鬟的手指頭就少一根。」
她涼氣猛抽，粉臉上蒼白如紙。
他邪笑地輕拍她的臉頰，「我帶你去個好地方，別一張臉白得跟紙沒兩樣。」
她潸然落淚，默默無言。