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「你先在這里待著當頭要見你時，自然會有人帶你去。」
三名漢子帶薛映棠到了某處後，便將她關進地牢里，然後甩頭各自尋歡作樂去了，留下她一個人，連找個看管的獄卒都免了，顯然是認為她絕無月兌逃的可能。
先前目睹滲劇的經驗，迄今仍如巨浪狂濤般擊打著她的心壁，以至于她的神情總有幾分恍惚，像是從塵世抽離一般，整個人編坐在牆角；甚至，對衛逐離的出現擇無知覺。
「你，也該醒來了。」他自然明白薛映棠反應如此之困。「再這樣下去，你又能如何呢？認清現實吧！」
她循聲轉頭向他，目光也直直瞅著他，但是偏就少了那麼點什麼。
「為什麼會這樣？」她的眼眸仍有幾分空洞，像是受了傷的動物般專注地看著他，帶了點可憐兮兮的味道。「我……我不是已經照他們的話去做了嗎？為什麼要趕盡殺絕？為什麼連條生路都不給那戶人家？」
疼惜的情絛如飛燕掠波，雖然輕忽，但確實在他向來平靜的心湖上劃出調痕；然則，畢竟只在這一瞬，隨即他又回復內外皆冷的衛逐離。「沒什麼好問的，這是必然。」
「沒什麼好問？必然？」總算，他的話慢慢喚醒了薛映棠思索的氣力，她的瞳底漸漸勻出平素的神采。
他挑高了眉頭，雙手交抱胸前，鐵灰色的眸子只是專注地看著她，依舊沒有習慣重復同樣的答案。
「我一直以為……人都應該有最根本的憐憫之心……」因為心力憔悴而側頭低垂，薛映棠艱難地悶聲說完這句話，眼眶終于固不住朝露般的清瑩，淚水成滴滑落而下。
見她沮喪哀傷的模樣，「是否應該安慰她」的念頭竟然閃過腦際，這──讓他不由得心頭一震；似乎有種柔軟情緒暗暗蘊蓄著，而他對這個陌生的感受無以名之、無以形之、無以釋之，或許……亦無以阻之？
「難道，這也是你說的──污穢的體會？」她抬頭望向衛逐離。
「既然無力改變事實，那麼，就只有試著接受。」
他平靜的神情、略顯淡漠的回話方式，適巧幫她冷一冷情緒；薛映棠沉默半晌後，幽幽說道︰「即使真的接受，我卻不能不難過。」
「放心！有一天，你就不會難過了。」衛逐離微微笑著說，那笑容看在她的眼里卻覺得冷得令人哀傷。
這次，會不會又應了他的預測？有一天她將不再為這些感到難過……和他一般……她怔怔望著他，卻沒有問出口。
「早點睡吧。」
「唔。」她順從地點點頭，而後又低聲說︰「衛……衛逐離，可不可以陪我……直到我入睡？」這個時候，她真的渴望有個親人能在身邊相伴。
他愣了一下，才淡淡地說︰「你睡吧。」雖然沒有得到正面的回答，但是她明白他的意思，于是安心地合起眼睫，安心地等待一個沒有污穢與血腥的夢境。
餅去十三年，總是待她熟睡後，偶爾才現身在旁看她幾眼；最近，則是在交談完、她入睡前回到玉棒。而這一次，衛逐離依由她，就這麼靜靜陪著，伴她從現實直到夢境。
或許，真的已經無以阻止了……那暗暗蘊蓄的柔軟情緒……
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盎麗堂皇的廳堂里，堆瞞了奇珍異寶，插掛其中的幾幅字畫，不僅少了雅致，反倒愈發顯得俗氣；位據主座的男人滿臉油光，金袍綠襖，挺了個肥圓的大肚子，正左擁右抱與懷中的美女調笑嘻鬧。
「你就是薛映棠？」男人眯起眼打量著她，態度輕率極了。
「你就是姓騰的？」對于這種惡人不用太客氣，薛映棠不甘示弱地回瞪他。
「丫頭，你活得不耐煩啦？這樣稱呼當頭……」
「我叫騰格里。」他對屬下擺擺手，表示不以為意。「你還沒回答我的問題，你是薛映棠嗎？」
昂起了頭，她以沉默作答。
「喲！這麼凶呀？」騰格里笑笑，仍未動怒。「女人就該是女人，柔柔的讓男人疼寵，怎麼可以像你這副模樣呢？」說完，便在懷中佳麗的腰間掐捏一把，惹得兩位美人兒笑得花枝亂顫，嬌聲喔嚷。
丙然是上梁不正下梁歪，想到之前他們對女娃兒的侵犯，如今的所見、所聞只會讓她更覺惡心難耐。
「是你解水瘟的？」騰格里道。
「如果不是，你抓我來這里作啥？」這次，她沒好氣地沖了回去。
「抓？這詞兒太嚴重了點吧，不過是請姑娘來寒舍作客罷了。」
薛映棠不想理會他戲渡的態度，凜然遭︰「為什麼要污了涼州的水源？難道，就為了你逞個人的私欲嗎？」
「哈哈哈……小泵娘就是女敕！」騰格里放聲大笑。「不過就是賺賺銀兩，再怎麼說，我可沒有去殺人放火，更何況我還不辭辛勞派大車運水至涼州冽！」
這就是衛冷血說的「人心險惡」嗎？以他人之苦換取自身之樂而面無愧色……看著他得意洋洋的模樣，她覺得整個人如墜冰窖，寒到骨子里去了。
「說正經的，姑娘願意留下來嗎？能解水瘟，想必懂得許多，與其為那些窮老百姓做沒有報酬之事，不如為我騰格里效命。你意下如何？」
「休、想！」薛映棠斷然拒絕。
「喲！這麼快就回絕啦？」他仍是一副輕蔑樣。「不想听我開出的條件？」
「不想。」如今，她只想盡快離開此地，然而這個似乎由不得她。
「也好，像你這樣的大美人兒……沾染銅臭就可惜了，應該是長伴胭脂水粉、輕羅綢緞才對。」騰格里垂涎的視線在她身上肆無忌憚地上下游走，事實上，從她剛踏進這個廳堂，他就無時無刻不在注意她曼妙有致的身子和姣美無禱的臉蛋。「我瞧還是做我的小妾好。」
「無恥！」她胸口氣血翻滾直欲作嘔，忍不住咬牙罵道。
「丫頭，你最好不要敬酒不吃吃罰酒！被咱們當頭看上，是你前世修來的福氣，下半輩子跟著咱們當頭可就不愁吃穿啦！」旁邊的嘍吆喝著，而騰格里的氣焰愈發猖狂，趾高氣昂地抬起圓滾滾的下巴，幾乎是拿鼻孔看人。
「我沒興趣！」薛映棠柳眉一豎，星眸一瞠，目光飛快掃過廳上眾人，冷冷地說︰「如果只求不愁吃穿，豈不和一群畜生無異？」
「既然如此，那你就怨不得我了。」騰格里緩緩地開口道，輕忽的神色中隱隱透著殺意。
他橫眼使了個暗號，兩旁的屬下紛紛操起手上的家伙；當此一觸即發之勢，薛映棠不得不取出貼身藏放的斷情劍，護在胸前。
「哦？你也有劍？那好！」見到雙方已呈對峙局面，騰格里笑到臉上肥肉擠成一團，飽含興味地等著觀戲。「這樣，可以死得精采點！」
其中三個大漢提刀先上，薛映棠拔劍出鞘，左一格、右一擋，再旋身閃過攻擊，想要防衛已是大感吃力，更遑論要反守為政。雖然她抱持寧死不屈的決心，卻仍不禁感到慌亂，現下她開始後悔當初不肯听師父的話好好習武了。
「身後！」「下盤！」「左脅！」……衛逐離。他像是模透了對方的心思，總是先一步指出攻擊的位置；依照他的提示，憑著斷情劍和靈巧的身手，她勉強還能支撐。更重要的是，那熟悉的沉穩聲音就如定心丸般，讓她收束起倉皇的情緒，感到莫名的心安。
騰格里眼看三人難以取勝，努了努闊嘴，支使另外四人加入戰局。
這下子，薛映棠登時又落下風、險象環生。衛逐離雖能提點，但以她三腳貓的功夫同時與七人交手，實在是難度太高了。