「前輩所言極是，然而莫非那豌豆瘡當真無藥可治？」
「嗯……說實在話，我也沒有把握。」老人嘆了口氣，對自己的無能為力頗感抱歉。
「不過咱們倒可一塊兒琢磨琢磨。」听他言下之意似乎答應相助。「明天這個時候，咱們在這里踫面！」
不在天龍寺？他本以為老人會同他回去的，听他這麼說該是另有要事了，梅漱寒倒沒有強求之意，輕輕點一點頭。「就此別過！」
「嗯，明日再見。」
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「快快快！快來人！」
大清早的，怎麼就有人膽敢在寺廟外頭大聲嚷嚷，吵得雞犬不寧的，不怕引起「人神共憤」嗎？應浣寧才剛梳整好，軌听到寺門口好大一陣騷動，敢情是天要塌下來了？
「大木頭，你瞧會是什麼事呀？」
梅漱寒一點兒也沒把外頭的聲響放在心上。「沒什麼吧！」
「去瞧瞧，好不好？」她就是天生愛湊熱鬧。
他還沒來得及答話，就有一個小沙彌「咚咚咚」地用力敲著門扯嗓喊道︰「施主施主，請開開門，請開開門。」
「快快快……」小沙彌滿臉都是慌張驚恐，一見他打開房門，顧不得自個兒要喘口氣兒，急急要說明來意。「有人得疫啦！有人……快……」
里頭的應浣寧好奇地從他身後探出小腦袋來，卻被小沙彌語無倫次的解釋弄得越加迷糊了。「你慢點兒說，好好說，咱們才听得懂你到底在說些什麼啊！」
「是……是這……這樣子的啦！」小沙彌拍拍自己起伏劇烈的胸口，深呼吸了幾口，才稍稍有條理地說道︰「咱們靖平公主染上疫病了，現在皇上正急著找兩位入宮咧！」「是這樣啊？」唔……事不宜遲，得趕快動身！雖然她是沒啥實質幫助啦，不過跟著他去瞧皇宮長得是什麼樣子，或許是件滿有趣的事喔！「大木頭，咱們走吧！」
呵！小妮子倒挺有主見的，說走就走，也不問問他這個「主治大夫」的意思。梅漱寒看著被她「凶手」抓得緊緊的臂膀，不禁為之心生憐惜，偏偏又只能任著她把自己往外拖去。
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嗯……皇宮就是皇宮，果然不同凡響！
以前的歸雲莊、現在的衡洛園沒有一個不是經過巧心安排的，可比起皇宮來就真的少了那麼一點威嚴肅穆的感覺。大理雖地僻西南，但久與漢人交通往來，生活方式與漢人幾乎無異，這大理皇宮布置之美、設計之妙就絕不下宋人的豪宅美邸。
大木頭進去好些時侯了，怎麼還沒出來呵？應浣寧坐在那個什麼公主的房門前已經足足一個半時辰了，可，就是沒人出來，等得她都有些不耐了。難不成里頭發生了什麼事兒？
不行不行，她非得進去瞧上一瞧！
正當她準備「破門而入」的時候，門「嘎吱」一聲忽地打開，梅漱寒面色凝重地走了出來。
「大木頭，」看他沈重莫名的模樣，想必情況不甚樂觀，她小心翼翼問道，帶著一點試探性質地。「公主的病還好嗎？」
他微微搖了搖頭。「豌豆瘡！」
只消三個字就足夠說明一切。
「這……這……這該怎麼辦？」她也跟著沈重起來，因為那種只能楚囚相對、無計可施的等待死亡，她是每日每日在接觸的啊！
「生死有命！」梅漱寒扯了扯嘴角，淡淡說道。對生的執著，和對死的豁達，看起來是全然背道而馳，但就習醫者來說，卻是必須同時謹記在心的。
如今只能盡人事，其余的，就得靠天意了！
「大木頭……」她挽住他的臂，側仰起小腦袋，輕輕喚了一聲。
「唔？」
浣寧的澄澈雙眸向著他的，清淨得隱藏不住任何一絲溫柔，唇角揚起的弧度也盡是溫柔。「加油！」
無以言對，他只是用同樣溫柔的眸光、同樣溫柔的微笑讓她知道他的感動，如果現在不是在大理皇宮、不是在眾目睽睽之下，他還會用自己同樣溫柔的唇印上她的，讓她對他的心許不會有一丁點懷疑。
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龍角……這要去哪兒尋啊？
連續數日，梅漱寒和老人一同就經書上所載各式藥材的性質、功效、配伍的宜忌等等交換心得，對于前輩的涉獵之廣、用藥之獨到，他實在是衷心佩服；有不少大夫本身具有豐富的知識與經驗，但充其量稱得上是名「良醫」，而眼前這位親切隨和的老前輩則以「神醫」形容亦不為過。
只是，龍角……
佛經上所說八部眾之一的迦樓羅，以龍為食，每日需食一龍王及五百小龍。而所謂的「龍」即是一種額上有金色肉角的毒蛇；其角毒性最劇，卻兼有正氣，能怯邪氣克熱毒。
只是沒听說有人見過，更未聞有人使用過，只是書上這麼記載……
「前輩，要尋這龍角不是太困難了嗎？」先前龍角也曾在他腦中一閃而過，只是他認為不可能，所以也就沒細究下去。
「嗯，是沒錯，畢竟沒人瞧見過。」老人解下腰間的酒葫蘆，咕嚕咕嚕猛灌了一大口，滿足地嘖嘖出聲，從容不迫地接著說︰「小伙子啊！千萬不能因為如此就放棄……之前我也踫過棘手非常的情況，傷能治，卻少了稀世罕有的‘溫涼翡翠’做藥引，結果你猜怎生的，那小女圭女圭自個兒身上就戴著一塊，你說神不神、奇不奇？老頭子我做這什麼鬼大夫這麼久了，還是頭一回踫到這種狀況咧！一般而言，解毒之方每每生在毒之附近，所以找想這龍角應該就在大理境內沒錯。」
梅漱寒不語，說真的，他實在不敢奢求能在短時間內找到龍角。
「小－－伙－－子！」老人一掌重重拍上他的肩頭，拉長了字句間隔說道。「試著問問天龍寺那些大和尚，這迦樓羅是他們佛教里的八部，或許在其他典籍中有所描述，是咱們遺漏疏忽的；要不，可以問問在附近山區行走、生活的小老百姓。」
「嗯。」前輩這麼說，自然沒有不試上一試的道理，尤其現在加上個靖平公主更是麻煩……
「老頭子三日後再在這兒與你踫面，仙來居的一葉醁正召喚我肚里的酒蟲，不去解一解還真會耐不住了！」老人朗聲一笑，人，瀟灑地離開了。
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霞蔚山腰的龍王窟……
梅漱寒在四處奔走打听之後，得到的一個可能地點就是這兒。不過，這也僅僅是傳聞，實際情況如何卻是無人知曉，假使貿然進入洞窟，到底會發生什麼實在說不得準。更讓他覺得困難的是－－霞蔚山腳迦樓羅寺的住持大師曾對他明言，龍者為聖物，欲近者非處子之身不可。
未嫁處子易尋，但有人會願意為一個未知數冒生命之險嗎？
梅漱寒坐在屋脊之上，臨風高瞰，心情卻飛揚不起……一切努力仿佛走到了死胡同，若無方法突破！
「大木頭！」下頭有人在喚他，清越的嗓音甜而不膩、潤而不厚，是寧兒在找他吧！
「大木頭！」
他輕躍下去，自她身後偷襲她的肩頭。
對于無聲無息挨上一記輕拍，雖然不疼，但著實嚇了一跳，浣寧隨即知道搞怪的家伙是誰。「就知道是你！」她轉過身來與他相對，嬌嗔道，還附贈白眼一雙。「你哦！用膳後就沒見著你了，躲到哪兒去啦？」
他喜歡瞧著她，每次總會用上各種表情來說明那小腦袋瓜的運作情形，即使是現在悶悶的感覺罩在心頭，她的一顰一笑依然緊緊牽動著他的心弦。食指往上比了比，不消用言語已然回答她的問題。