白老板小妾的貼身丫鬟剛好和唐老板家的丫鬟小薏認識的，小薏又對白老板有情，幾經挑撥之下，小薏就把小花正是「故人飯館」的神秘大廚的秘密說了出來。
白老板小妾有意讓唐老板介入此事，阻止小花和白禮讓來往，故意把秘密宣揚開來。
于是，白禮讓得知小花是「故人飯館」大廚，有意拉攏，早晚都纏著小花的消息沸沸騰騰地傳了出來，傳了幾天，終于也傳到唐本草耳里。他從「故人當鋪」沖了過來。
「小花呢？」
深夜，飯館已經關了門，鐵無心正在里面結帳，抬頭一見老板怒氣沖沖，低頭繼續撥著算盤。
「小花呢？」唐本草沖進廚房，里面燈火已熄，他又怒騰騰沖了出來，一掌拍在帳本上，「你耳聾啊！我問你小花呢？」
「老板，小花年紀也不小了，白老板正室未娶，難得他對小花動心，你就以嫁女兒的心態、，祝福兩人吧。」
砰！又一掌拍在帳本上。
「你說什麼混帳話！小花是我飯館里的鎮店之寶，你叫我把她嫁出去，還嫁到對面飯館去！你這混帳是不是對面飯館派來臥底的！」
鐵無心抬起頭，一臉平靜，絲毫沒被唐本草的大嗓門給嚇到，他只淡淡地說︰
「小花已經過了待嫁之齡，都二十有三了。她總是要嫁人，你不讓她嫁出去，難道你娶她？」
「我娶她有什麼不可以！」
「當然可以。」鐵無心頓時笑容滿面，熱心說道︰「老板，小花和白老板已經走了一陣子，應該快到家了，你快追上去吧。」
「鐵無心，你知道白禮讓對小花有企圖居然知情不報，這筆帳我回頭再跟你算！」
鐵掌櫃望著唐本草騰火似的背影，大跨步離去，低下頭來撥著算盤，喃喃道︰「我一直在撮合你跟小花在一起啊。早知道你這麼乾脆要娶小花，我早跟你說了。」
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今晚是滿月，萬里無雲，銀光水泄，星光點點，猶如白晝。
前方月下有兩人相伴而行，那形影看起來男子恭謙儒雅，女于溫良賢淑，好似一對結發多年的夫妻。
看來兩人頗有話聊，滔滔不絕談得天花亂墜、渾然忘我，到底在談些什麼……
「蟹的處理方法很多，可生烹、鹽藏、糟收、酒浸、醬汁浸、糖腌等，我想這些你都知道。宮里那一道『鏤金龍鳳蟹』，便是以酒浸處理，將蟹浸于酒中，飽飲酒汁，蟹醉而昏迷，食用之人反而神清氣爽。這道菜除了滋味鮮美，還講究觀賞價值，我听祖父提過，是以金鏤刻成龍鳳圖案裝飾在蟹殼之上。」
白禮讓喜愛美食，對各地美食佳肴也多有研究，踫上了她這廚師，兩人便有聊不完的美食經，尤其她的祖父曾是宮里第一御廚，對于宮內名菜，她能如數家珍，細說烹調方法和滋味，這是白禮讓在自家廚子里听不到的，所以他總抓著機會來問她。
「原來是醉蟹，以金鏤裝飾而得名。」如此他便了解了，笑而點頭，繼續問道︰「花姑娘，另外還有一道『金齋玉膾』，請教何為主料？」
「這也是宮中名菜，以鱸魚為主料，其魚質肉色白如玉，配以金黃色的蔬菜、果品而得其名。」他興致勃勃，她也不藏私，盡數相告，把他當志同道合談得來的朋友。
哼……教他做菜時，也不見她這麼多話！
「那麼魚戲——」
「白老板對菜色有疑問，詢問之人卻不是貴府的劉大廚子，居然是寒舍女僕！白老板如此看得起我家小花，真是愧不敢當啊！」唐本草譏刺嘲諷聲音從兩人後頭響起，而且特別靠近小花的耳朵。
一股熱氣就直接吹吐在她耳門，他的磨牙聲猶如魔音傳腦灌入她耳里，她的耳朵馬上轟隆作響，莫名地全身寒毛直豎。她皺著眉把頭偏開去。
「唐老板。」白禮讓轉身看見是唐本草，馬上有禮地拱手。
「不敢。」唐本草兩手一抱，隨即放下，硬是擠入兩人中間，把小花撞到一旁去，對著白禮讓皮笑肉不笑地冷道︰「百忙之中有勞白老板特地撥空送我家小花回來，感激不盡，多謝了！」
「哪里，花姑娘博學多聞，在下受益無窮。」
他瞪著白禮讓一張臉依然溫謙善良地微笑著。這只披著人皮的狐狸，有他在，他休想誘拐他家的笨小花！
「白老板，夜深了，在下就不請你到寒舍飲茶了。慢走！」他擋在小花面前，大袖一揮，瞪著白禮讓，等他滾。
花疏探頭一看，原來已經到了家門口。
「白老板，多謝你送我回來……」她往右移，唐本草就往右擋，她往左移，唐本草一腳就往左跨，存心和她作對似的。面前這堵牆如影隨形，最後她只能瞪著他的背。
「花姑娘，那麼改日再聊，你早點休息。唐老板，告辭了。」
「不遠送。」快滾！他抱起胸膛，瞪著一抹白色身影走遠了，最後消失在街角，依然余怒難消，一肚子火氣。「小花，你跟他在一起多久了？你解釋清楚——」
怒沖沖回過身來，身後早已沒了那朵小花兒影子，連個鬼影都不見。
原來花疏一見白禮讓離開，也轉身走進大門里去了。
晴空朗月下，獨留一根草在門口外，大街上騰著火氣……
「小花！你這是什麼態度？不想想你支的是誰的薪餉！你要搞清楚我才是你的老板，不是那個姓白的！」
「小花！你要是讓我看見你再跟他靠近一步，我就打斷你的花腿！」
第四章
其實兩人並不如外傳有過從甚密，或者白禮讓纏著她，欲將她從「故人飯館」挎走。
他們只是清晨在街上相遇，並肩而行，寒喧幾句；夜晚偶爾踫著，互相交換一些美食心得，他就一路順便送她回家。
兩人的關系，僅止于此而已。
「鬼才相信那家伙對你沒有企圖！他眼紅『故人飯館』生意好，想要來挖我牆腳，你這朵笨花還傻傻被他騙！」
花疏坐在茶桌前，打了個呵欠，揉了揉酸澀的眼楮，兩手繼續支著下巴，迷迷糊糊地听著老板的大吼大叫。
她是被小薏從床上挖起來，半拉半拖著到後堂老板平常休息的廳房來的。
一進廳房，她一見椅子就坐，一見茶桌就靠，半撐半睡，連小薏啥時離開都不知道。
她明天還得起個大早，哪像他大老板這麼好命，能睡到日上三竿。
她都說了，她跟白禮讓真的「清清白白」，她絕對「忠貞不二」，她絕對不會做出對不起「故人飯館」的事情來，難道還要她對「故人飯館」發誓不成？
話說回來，她也不過跟他簽了三年廚子約，又不是賣給他了。
她又打了個呵欠，半眯著睜不開的眼楮。
「老板，同樣的話我已經說了三天，如果你還是不相信，明天再繼續吧。」她真的需要休息了，而且她一直聞到陣陣酒味是怎麼回事？
她皺著鼻子，站起身，朝酒味濃厚的方向嗅過去，不小心卻撞上了一堵牆。
她張開眼楮，往上一看，找到酒氣來源。
唐本車比她高了一個頭，站在她的面前，抱著胸膛怒瞪著她。
「你又撞我干什麼？」
「對不起……」花疏往後退了一步，狐疑地望著他。
唐本草向來滴酒不沾，今天卻像被打翻的酒壇潑上身似的，一股子嗆人的濃酒味。
唐本草忽然拉住她，臉上怒意重，「姓白的連清晨也纏著你！你這丫頭現在才說！」
他以為只有夜晚飯館關門後，白禮讓會找她，現在每天親自到飯館去把她帶回來，沒想到他們還有「一大清早」！要不是她睡得迷糊，自己吐實，他還不知道有這一段！