四周都是好奇于海震與這名女子停馬交談的民眾，一听到他們的對談，全交頭接耳、竊竊私語起來，他可不能在這時候失了面子。
「是嗎？」于曦存細眉微挑。他說得不客氣，她卻是沒動氣，依舊笑吟吟地回道︰「我以為自個兒長相還過得去呢！」
「那是你自以為。」他承認自己就是故意想氣她，兩人打小就認識，斗嘴都斗到沒詞兒了，見到她不酸兩句心里難受，要他稱贊她變美了，實在是說不出口。
「難道你還認為自個兒很美嗎？」
尤其在他成了將軍後，一堆舊識逢迎拍馬，但她對他的態度似乎仍然沒變，這讓他因連年戰爭而變得冷硬的心，有些暖呼呼的感覺。
于曦存沒動氣，仍是微笑著反問︰「一般說來，美人都會吸引別人多看兩眼的，你說是嗎？將軍。」
「是又如何？」他沒听出她的言下之意。
「那麼，小女子先謝謝將軍了。」于曦存忍住笑，裝模作樣地微微一福。「將軍一路騎馬而來，夾道歡迎的民眾不能盡數，但將軍唯獨在我面前停馬，認出我來，不代表你多看了我兩眼？」
「我……那是因為我認識你！」海震當然死不承認。
「將軍自小在京城長大，街坊鄰居也都在這兒候著將軍，你瞧！那兒有賣米的大嬸、和你一起上過書院的黃鄖和趙邦……你不也一個都沒認出來？」她笑得更燦爛了，刻意加重了語氣，「美人都會吸引別人多看兩眼的，將軍。」
「我……」海震再次被她堵得無語。
從小到大，在嘴皮子上，他就從沒勝過于曦存，只是沒想到經過了五年的歷練，在突厥大軍面前隨便一喊就令人色變的鎮北將軍，依舊一遇到她就沒轍。
「哼！我趕著回宮，不和你多說了。」說不過人，只好走人，海震有些狼狽，卻發現自己有些懷念這種感覺。
他拉了下韁繩，轉頭想策動馬匹，身邊卻拋來一個黑影，令他本能地伸手去接。
入手的是一個酒瓶，里頭還傳來濃郁的酒香。
「將軍，既沒忘故人，就覷空來喝杯酒吧！」傳來的，是于曦存清脆的聲音。
海震終于沒好氣地露出一絲若有似無的笑容，朝著皇宮繼續前行。直到大隊人馬離那如花似玉的人兒都老遠了，他似乎還能听到她銀鈴似的笑聲。
海震策馬離開了，臨行前還能看出他嘴角的隱隱笑意，而留在原地的于曦存卻被群眾團團圍起來，好奇又驚嘆地打探著她與鎮北將軍的關系。
「姑娘，你認識將軍？」
「哎呀！你不是明月酒肆的于姑娘嗎？和大將軍是鄰居嘛！」
「這麼多年了還認得啊？你們該不會有什麼私情吧？還送酒呢……」
「說吧說吧，別賣關子，于姑娘，你和鎮北將軍究竟是什麼關系？」
賣關子？于曦存真是服了這些好事之人的想象力，她根本什麼都沒說，他們早已猜到天邊去了。
她朝眾人微微一笑，這春花般的笑靨，還讓一些年輕哥兒險些失了神。
「大伙兒何不去問將軍呢？」
拋下這麼一句話，她徐徐離去，留下這群仍兀自猜測的民眾。
回宮述了職，一堆繁文耨節卸下後，海震終于能回家好好休息了。
一進府里，馬上有人拿熱手巾給他擦手，備熱水讓他洗塵，接著煮了一頓豐盛又精致的菜肴，讓他吃了頓飽，好一陣折騰到了夜晚，才得已回到自個兒房間。
于曦存送的那瓶酒，還擱在桌上。即使他已飽到再也吃不進任何東西，精神及都疲憊不堪，他仍不假思索地打開了酒瓶，細細地品嘗起濃郁甘美的酒水。
丙然是加了桑葚的果子酒，五年的陳釀，好似彌補了他因殺戮而耗損的精力，也平撫了他太過尖銳的殺氣。
本以為會一夜無眠，但在果子酒的催化下，海震睡了一頓好覺。由于皇帝惜他疲累不堪，準他三日不必上朝，直到日上三竿，他才悠悠醒來。
好久、好久沒有在這種蟲鳴鳥叫的自在環境里起床了。
他愣愣地望著窗外，桌上仍擺著他喝畢的酒，想到昨天和于曦存一番斗嘴，躺在床上的人傻傻地咧開嘴，無聲笑了笑，便翻身一躍而起。
養足了精神，該是吵架的時候了，他發現自己很犯賤地懷念和于曦存相處的各種滋味。梳洗著裝完畢後，他想都不想便走出房門，翻過那道相隔兩家的牆。
他沒有像過去那般隱瞞聲響，還故意弄得大聲了些，因為他知道，她不可能在那里等著他。
丙然，一直到他落地後好半晌，一道慵懶的女聲才緩緩地、由酒肆通往後院的門傳出。
「將軍離去五年，還是喜歡翻牆啊？」接著，于曦存行出，臉上似笑非笑的表情令她原就美艷的臉蛋多了抹俏皮。
「可是技術退步了，竟弄得這麼大聲？」
「與其我還得拉起嗓門叫你，不如讓你听到聲音出來尋我。」他面無愧色地說出自己的用意。
于曦存搖搖頭，無奈一笑，「你如今已是名滿天下的鎮北將軍，不會走正門嗎？我昨兒個是請你來飲酒，可不是請你來做賊啊！」
「我就喜歡翻牆，不行嗎？」
這幾乎是無賴了，海震心知這習慣自己約莫一輩子也改不過來，因為翻牆與她密會是兩人共同的秘密，所以他很珍惜這種感覺，管他合不合宜呢！他永遠不會告訴她，他之所以不住進皇帝賜的宅子，也是因為這翻牆的小小樂趣。五年來他已和她離得夠遠了，終于回京，不需要再和她拉遠距離。
「還有，你別再將軍將軍的叫我，听起來就別扭。」雖然他也不太喜歡她替他取的綽號，但比起疏遠的尊稱，還是大黑熊听起來舒坦些。
「好吧，大黑熊，別說我不替你留面子。」幾句交談，她不禁為之失笑。這頭熊氣質歷練得沉穩了，但心性卻還是沒啥改變。「我就想到你今天一定會來，要請你的酒菜，隨時都可以備上。跟我來吧！」
因此，海震成了明月酒肆開門做生意以來，第一個從後門進出的客人。不過也歪打正著地沒讓人知道堂堂鎮北將軍已然來到酒肆里。于曦存讓海震坐到一個沒什麼人會注意到的靠牆位置，半晌後便端來幾樣小菜，還有一瓶他專屬的果子酒。
「這小菜是你做的？」他動筷前先問清楚，「不是你煮的我可不吃！」
「知道你這頭熊挑剔，當然都是我做的。」尤其她深知他的口味，過了五年吃軍糧的日子，更需要她的家鄉味來平衡。「吃吧！菜色看起來簡單，可花了我不少時間呢！」
海震知道她喜歡做功夫菜，有時候一塊豆腐，就添加了數十種說不出來的材料，表面雖然看起來仍只有白白的一塊，但吃在嘴里卻是百般滋味。想到她為他花了這麼多心思，連桌上這瓶酒都釀了五年，于是他放開心胸大嚼起來。
于曦存笑吟吟地看著他，陪他喝酒，陪他暢談邊疆事，听到他說到大漠壯闊的風景時，她不由得心生向往；而當他提到兩軍對戰他差點被人砍了一刀時，她也提心吊膽。明月酒肆本就是清淨之地，酒肆里多是文人墨客，時間，就在這種悠閑靜謐的氣氛中流逝。
可惜，美好的時光總是不長久，不識相的人就在此時竄了出來。
都指揮使之子蔡增，在數年前無意進入明月酒肆，發現于曦存驚為天人的美貌後，便命人上門提親，不過都被擋了下來。除了他早有妻妾，還有個兒子，更別提他的年紀，都可以當于曦存的父親了！