「怎麼？這下子，不想求情了？我這案上，還有一大疊參那兩個廢物的折子，你想不想看？貪污算什麼？他們的罪狀可不只貪污賑銀這項。」
軒轅棄由長案抽了另一份折子，揚了一揚便往堂下扔去。
「喏，這份折子參他們強娶民女，這‘娶’字用得算含蓄，他們壓根是瞧了喜歡就強搶過來，睡過一次再拿幾個碎銀子打發人。」
扔了一份，他再往案桌隨便拿，又是一份。
「至于這份折子，參的又是另一條罪狀－－收賄。只要花上百兩銀子，隨便殺什麼人都無罪。
「我不該－－」
「你確實不該為他們求情！我這雙手，不沾那兩個該死廢物的血，那兩個廢物害死的人會更多，光是侵吞北方賑銀，讓他們害死的災民，不下萬人！算來算去，那些人的血，不都要算到我頭上來的嗎？
既然橫豎都要害人死，我寧可殺了那兩個廢物。省得他們再害人，更省得我浪費時辰，去翻這一疊疊瞧了就煩心的折子。」
軒轅棄大掌一揮，一疊折子應聲由長案落下地。
茉兒低著頭，沒話說。
寂靜的大殿上，軒轅棄花了好一會兒才總算壓下氣，降了聲再問一次︰
「決定不替他們求情了？」
她搖頭，不作聲。
「小凌兒！」他像是滿意了她沉默搖頭的模樣，朝殿外大喊。
不消多時，即見小爆女急急忙忙快步移入殿的身形。
「王萬歲。」宮女伏跪問安。
「起身。下回議事殿有大臣議事，別讓茉兒來了。茉兒不懂宮內規矩，你在宮里服侍兩年有余，應該十分清楚宮里的規矩。下回再讓寡人踫上，茉兒動不動要替人跪求，這種頭疼事，寡人第一個拿你問罪！听懂了嗎？」
「奴婢懂。」
「你們都下去吧。」說罷，他旋即埋首回那堆仿佛翻閱不完的奏章中。
接著，他不再發聲地往大椅一坐，靜靜翻閱其他奏撂。
「是。」小凌兒福了身，挽住茉兒想往議事殿外走，卻不見茉兒跟著走。
「茉兒姑娘－－」小凌兒低聲朝她耳邊喊。
埋首奏折的軒轅棄，耳尖听見小凌兒的低喊，朝茉兒望去。
「你有事想說？」
「我－－」
唉，她能說嗎？他才下過令，倘若再踫上她替人求情，他便要拿小凌兒問罪……
「你來議事殿找我，有事？」
她想問桃花源村的事、想問問那些村民好不好、想向他求情……如果村民還留在京都，能不能讓她去看看他們？
「……沒、沒什麼要緊事。」
「那就把不要緊的事，說出來讓我听听。」
「……真的沒事。」她橫下心，決定不牽累小凌兒。想了想後，茉兒福身，淺聲道︰
「民女告退。」
軒轅棄看她轉身舉步，像想起了什麼，忽然朝她喚喊︰
「茉兒，我要你用暇余時間想的事，今天晚上給我答覆。」
第五章
長寧宮坐落王城最荒偏的西北隅，興建于軒轅二年，由于位置遠僻，少有人接近。
王偶會親臨，約莫一年兩、三次，大多人都不曉得長寧宮里，住著一位重量級人物。但要說十分重要，似乎也不是那麼重要，若實在是重要人物，又怎會發配到這麼荒偏的角落？
「王駕到。」
長寧宮外，很難得地響起這麼一句傳喊。
正在銅鏡前梳發的，是年紀約莫四十出頭婦人，听見外頭的傳喊，也不見有絲毫著急，緩緩在髻上又進簪子，似乎是特意讓來的人在大廳上候著，攬鏡自照好半刻，才像是滿意了。
「主子，王已經在廳上等一刻鐘了。」身邊的奴婢，倒是著急地小聲催了。
「混帳東西，到底我是你主子，還是外頭那雜種是你主子？！自個兒掌兩個嘴。」婦人渾身透著威嚴，清脆的兩聲巴掌響起，她冷冷地瞧了眼低頭的婢女，不甚滿意。「不夠用力，再掌！」
也不知掌過幾個掌子，怕是一刻鐘又過去了，一直到她望見奴婢的嘴角泛出血絲，才說︰
「現在你應該能記住了，我才是主子。你最好也記住，外頭那個‘天皇老子’，在我眼里，充其量不過是個雜種。」她刻意說得大聲。
奴婢疼得眼底淨是淚，卻也沒膽哭出聲，只得低著頭忍著疼，尾隨終于願意走出寢房的主子。
「王萬歲。」含著淚的女婢，一見廳上坐著的高大男人，立刻跪安，說話聲有幾分哽咽。
「起身。」軒轅棄沒看婦人一眼，倒是往女婢那兒多瞧了幾眼。
「你過來。」他指著女婢說。
走近的奴婢，惶惶低頭，什麼話也不敢說。軒轅棄卻起身，動手撐起奴婢的下巴。
「母親，這到底是第幾個讓你凌虐的小丫頭？我都快算不清楚了。嘖嘖，瞧瞧這紅腫的小臉，你不心疼，我可心疼了。」他的態度是十成的表演，特意要演給那在椅子上，坐得不甚端莊的婦人瞧。
「別喊我母親，你那張嘴不配喊我母親。我的丫頭，犯不著你來心疼，你連給我提鞋都不配！還想為我這里的誰心疼？笑話！」
熬人哼了一聲，掀了茶杯蓋，啜飲一口茶，一雙美眸看都不看人一眼。
的確，雖說年過四十，但婦人仍保有當年的美麗，即便臉上有幾絲歲月留下的紋路，她的美麗仍在，讓見著她的人不難想像，二十幾年前的她，是如何傾人城國。
軒轅棄轉了眼，目光落往婦人，不熱不冷地開口道︰
「我說母親，孩兒相信你絕不會傻得以為，我找你來這宮里，是來享福的吧！既然你也心知肚明，你在這兒決計過不了清福日子，你這雙耳朵，自然是注定要受折磨的了。這聲母親，要不是你討厭極了，孩兒我也絕對喊不出口。」軒轅棄的聲音低沉，臉上有幾分訕笑。
「你以為我怕你給的折磨嗎？哼，我壓根沒把你放在眼里。我只恨，你三歲那年，我怎不干脆一手掐死你！」
「我說母親，你來宮里也幾個年頭了，怎還擠不出一點感恩之情呢？實在叫我這個做兒子的好生失望。你怎不想想，我這個自三歲多就讓你趕出家門的兒子，非但沒記恨你，還千辛萬苦把你尋來，接進宮里管吃管住的，沖著我被你趕出家門多年，還能記得有你這個娘，你總該多少感恩吧？」
「呸！想我感激你，作夢！走著瞧吧，你得意不了多久的！老天會給……」
「給我報應嗎？娘啊，這話你說得不膩，我听得都厭了。幾年都過去了，你看見老天給我啥報應了嗎？放心，報應這東西，沒那麼容易臨到孩兒頭上。」
「你－－」她咬了咬牙，強迫自己咽下這口氣。早晚！早晚，她會親手毀去他臉上的得意。
軒轅棄見她氣悶得不成話，索性轉過頭，把注意力挪往站在一旁、方才受了委屈的奴婢，說︰
「小丫頭，你叫什麼名字？」
「奴婢、奴……婢名……雲兒，天上白雲兒的雲兒……」
「雲兒，是個清逸的名，誰為你取的名？」
「是我爹爹給的名……」
「這麼好的名字，委屈你在這兒受苦了。今兒個讓你到承景宮，你可願意？當我這個雜種的妃子，總強過在這兒讓個瘋老婆子虐待得好，你說呢？」
承景宮？那是配予貴妃的……她是在作夢嗎？雲兒的眸子頓時撐大了，不下銅鈴般大小。
「看你這驚喜的模樣，我就當你是願意了。」他憐惜似地抹去雲兒嘴角的血絲，朝站在一旁的小太監揮手︰
「你領貴妃娘娘往承景宮，先找六個宮女讓娘娘使喚。還有，別忘了傳太醫診治娘娘臉上的傷，這麼白女敕的一張臉蛋，留下疤痕就難看了。好了，你們都下去。」