序幕
仲夏夜空，無雲，皓月高掛，半夜趕路回家的樓塵心停在陰森的森林前，同伙伴道︰「銀，我們抄近路好了。」
銀是一只剛猛、高大的獒犬，于樓塵心外出時，負責陪伴在她身側。樓塵心自小與祖父樓寅敖隱居于北都城外，一處隱密的山谷中，當她懂事後，樓寅敖並不阻撓她認識山谷外的世界，所以每個月有一、五天，她能夠進城采買米糧及日常用品，順道見識城里的繁華景象。
她應該在今天傍晚回到家中，但因為貪玩而誤了時辰，以前她從未這樣過，所以爺爺一定十分憂慮她出了意外。為了早個一時半刻抵達山谷，她決定直接穿越這座森林。
森林在陰暗夜里顯得詭異而危險；樓塵心抬頭望天，今夜明月皎潔，藉由灑落枝葉縫隙的月光，不至于什麼都看不見，而辨別方向的要務，交給銀就行了。
她舉步步入森林，總是與她並行的銀落在她左後方，低鳴了一聲，腳步遲疑。
樓塵心回頭看銀，「怎麼，你怕呀？」銀雖是一只獒犬，卻心性高做且自尊心強，不容人小覷；偏偏樓塵心特別愛逗它。「什麼時候變得這麼膽小了？」
銀的耳朵動了動，發亮的綠眼閃過金色光芒。竟敢說它膽小！它前額一皺，閉上嘴巴，暗哼了一聲，昂著頭、邁著大步，趾高氣揚地走到樓塵心前面領路。
樓塵心掩嘴竊笑，緩緩跟著銀前進。其實樓塵心曉得銀擔心些什麼——盡避穿越這森林可以提前一個時辰到家，但極可能遇上毒蛇、惡蟲、魎魍鬼魅……等等可怕的東西——銀擔心她受到驚嚇，甚至受傷。
樹影幢幢、夜蟲啼鳴，林內的夜風陰冷，直竄入樓塵心的心坎，她的雙肩不禁瑟縮了一下。她撫模發熱卻流不出汗的臉龐，告訴自己沒什麼好怕的。
平日的她即是一身獵戶裝扮——穿著無袖麻衣，出雙臂，手腕處纏著護布；下著長褲及竹編便履。不論狩獵或進城，腰間系上一排短鏢，側掛弓箭，背上背著一只竹簍。她並非身懷絕技，深諳警術的爺爺雖是武術高人，卻只教給她一些強身招式，不過足以使她擁有自衛能力，而且，還有銀在。
樓塵心徹底適應林蔭內的晦暗後，看得見四周景象，心里也更踏實、安定。而銀亦與主人有默契地，逐漸加快行進速度。
突然，林內響起一聲不自然的聲響！
聲音來自左前方，好像是某種東西平空跌落地面所發出的結實聲響。樓塵心好奇地停下腳步，望向聲音來源；銀則發出警戒意味的悶嚎。
是人！有個人被樹根絆倒，僕倒在地！依其倒地的碩長身影，辨別出那是名男子。男子整張臉貼著地面髒污的沙石，似乎無力動彈。
樓塵心輕撫銀的頭，要它安靜；另一只手按住短鏢，預防任何突發狀況。她想過踫上猛獸或是鬼怪，倒沒想到會遇見人！
男子依舊沒動靜，樓塵心猶豫著是否上前幫助他。
終于，男子振作精神，舉起手臂倚靠樹干，慢慢地抬起上半身。簡單的動作他做得十分費力，他的身子非常虛弱。
銀霍然又露出強烈敵意，樓塵心驚見一尾青橘色的毒蛇悄悄盤轉上男子倚樹的手臂！
男子發愣，未察覺那道致命的危險；樓塵心希望他永遠不要察覺。她抽出短鏢，準備射出之時卻猶疑了。若未命中毒蛇，反而射傷那名男子的話，怎麼辦？
她從未對自己的射鏢能力沒有信心，但事關人命……
男子全身一僵，猛然覺得左手有異。他轉過頭，看見蜷曲在他手臂上的青橘色的蛇！
他倒抽口氣，本能地想縮回手……那個動作簡直是找死！
「小心！」樓塵心大喊，同時射出短鏢！
利鏢精準地穿過青蛇的七寸之心後，鏢鋒射入樹干！盤繞在男子臂上的青蛇緊蜷了一下，一會兒，再也無力掙扎，終于松開，似一條草繩垂掛在樹干上。
男子往後癱倒，樓塵心及時扶住他，引他靠著突起的樹根半坐著。
他的雙眼半睜，打量樓塵心的眸光有些渙散，試圖挪動身軀，拉開彼此的距離。
「別動！」樓塵心喝道︰「還想活的話就別動！」
她隨手抽出一支短鏢，劃破他上袖，再以手撕開，得以瞧見他的上臂。
他的上臂泛起的約莫一枚銅錢大的青紫，其中呈三角型的三點齒痕清晰可見……她若及時射出短鏢，青蛇沒有機會咬他！她不該遲疑的！
她扯下他的袖子，在他肩臂處纏了兩圈、綁緊！她要救他！她毫不猶豫地以唇吸吮他的傷口，啐出的血是含毒的黑紫色。
「現在……現在什麼時候了？」男子虛弱地扯動嘴角問道。
「就快子夜了吧！」樓塵心持續為他吸吮出毒血。趁個空檔同他道︰「算你運氣好。要不是我和銀趕著夜路回家，你……」
男子重顫了一下，樓塵心猜想他被她身後的銀嚇到了。銀身形巨大，雙眼在夜里呈現綠色光芒，對方可能以為它是頭黑豹。
「別……」他看著樓塵心，表情的變化有些怪異，說道︰「別靠近我……」
他真膽小。銀在她後面動也未動呀……不對，他那句話是對著她說的，他要她別靠近他，剛剛他也試著挪開身軀，不讓她踫觸。哎，都什麼時候了，他還堅守男女授受不親；況且，該在意的是她才對吧？
她又啐出一口黑血，以腕上的護布抹去嘴邊血水，噙著一絲笑意，抬睫看他，「不靠近你怎麼救你？」
這是她第一次正眼看他……天，她未曾見過如此爾雅俊逸的男子……她嘴角的笑意僵住，飛速地移開脖光，以免對方發覺她的無措。他並非中原男子，臉形堅毅而男性化，鼻高挺、眼深邃，唇廓優美；尤其寶石般的琥珀色瞳眸，僅消一眼，便炫惑了人心……
樓塵心向來俐落剛強，此刻卻面紅耳熱，隱隱透露女兒家的嬌憨。她發現男子的衣裳由名貴的絲綢制成，腰間有支玉笛……他很可能是北方異國的一名貴族，怎會淪落山野？
「你不懂……」男子俊逸的五官一皺，再睜眼，眼底蠢動著一股他無法把持的欲念。「快走！」趁理智猶存，他警告樓塵心，「否則我不知道……我會對你做出什麼……」
樓塵心噗哧一笑，「你能不能活到下一刻都有問題了，還擔心會對我做出什麼？」從他傷口流出的血水終于不再是駭人的黑紫，樓塵心驅退驀然竄出的少女情懷，率然道︰「放心，我很清楚自己有幾分姿色。」她卸下竹簍、弓箭，捶捶酸疼的雙肩。
「可是你……是女的……」他的心髒奮力敲擊胸肺，一股渴望又自下月復部迅速升起，他必須費盡強大的意志力才得以按捺住。
「廢話！」樓塵心覺得受到侮辱，斜眼睨他。
她濃眉大眼，肌膚為小麥色，加上男性化的裝扮，常常被錯認性別，所以對于他質疑的口氣她理當習以為常。但她不悅，非常、非常不悅。她的嗓音細致清脆，他看不出她是男是女，總該從她的聲音分辨吧！
算了，別跟一名病患計較。她回頭對銀道︰「銀，快回去通知爺，要爺來救人！」
銀非但未依令行事，反而又開始發出不友善的悶嚎。
「嘖！老兄，連畜生都不信任你，怪不得你對自己沒信心！」
樓塵心說笑，銀卻厲吠以示抗議。
「啊，抱歉抱歉，」樓塵心吐吐舌，「又把銀說成畜生。」