"我也沒強迫你說。"彭丹輕哼一聲，雙手環腰，側眼打量她的袋子。
杜芽雙噘嘴，暗罵彭丹的個性不可愛，難相處！
兩人並立在大街上，一名十來歲的小伙子赤腳鑽入二人之間，他原想拿彭丹腰間錢袋，被她機警閃過，他轉而搶杜芽雙的包包。
"你干什麼！"對方力量極大，杜芽雙被迫放開繩帶，才沒被他拉倒。
"我的袋子——"
"膽子真大！"彭丹起步追，一邊掏出嵌在對折腰帶里的小石子，彈指射出，擊中搶錢人的大腿，他撫腿瘸步繼續逃。
"你……等等我！等等我！"杜芽雙吃力的跟在彭丹後頭，"別追了！袋子里頭沒什麼值錢的……"
街道上行人駐足觀望，店家老板亦探出頭看那三人追逐身影。
騷動引來兩名巡邏騎兵，搶錢人見情況不對，立刻扔掉搶來的袋子，但還是在街前被下馬的官兵以大刀擋住。
彭丹撿起袋子時，一顆古銅色鈴鐺掉了出來，直滾到路旁。她把袋子遞給身旁彎身喘氣的杜芽雙。
"謝謝。"杜芽雙抱著包包，張口急促喘氣。看到被士兵逮著的那名搶犯被架在牆上痛揍，她皺眉不忍，搖頭道︰"其實沒什麼，用不著……"
"你靠里頭的東西打退四名壯漢，居然說沒什麼。"
因此她才硬是幫她追回包包？杜芽雙心中感動，"其實袋子里只剩……"
彭丹打斷她的話，"剛才滾出個響鈴，在那老乞丐腳邊，去撿回來。"
杜芽雙轉頭，看到名衣衫殘破，渾身惡臭的老乞丐悄悄挪腳蓋住鈴鐺。
杜芽雙雙肩一縮，"算了……"
"是你的東西就該拿回來。"
"可是……"她不敢接近那名老乞丐。
一名士兵看顧馬匹，架著被他揍得半死的搶錢犯。另一名士兵來到她們面前。
"你們沒是吧？"
士兵威凜嚴肅的姿態令杜亞雙恐懼後退，彭丹則回答︰"沒事。"
士兵點點頭，轉向路旁邊老乞丐，"喂！你在這干什麼？"他輕踢老乞丐一角，"西雍不準行乞。起來！起來！"
老乞丐費勁兒站起身，腿短背駝，"施舍點兒吧！小老頭兒走了幾十里路到這兒，什麼也……"
士兵攆趕他，"廢話少說！不想進監牢就快滾！"
老乞丐懼慎地頻頻點頭，緩步走開。
"算了算了。那鈴鐺丟了也好，我不要了。"杜芽雙拉住彭丹手臂，"我決定要留在這里不回去了。"
彭丹眉宇輕蹙，"什麼意思？"鈴鐺和她的去留何干？
杜芽雙不知從何說起，而且這街上也不是個適合談話的地方。
"來了來了！來了來了！快閃開嘿！閃兩旁——"一名男子額綁布帶，手敲鑼鼓跑入這熱鬧大街，"來了來了！前晚行刺統帥的刺客被拖出來游街了，大家快閃兩旁嘿！"
街民聞言一陣哄然，行人紛紛往路邊靠，不明所以的杜芽雙和彭丹也被推擠夾在人群中。長長一條街兩旁站滿了人，中間空出大道。
"大嬸，發生什麼事？"彭丹問身旁幾名墊腳，引頸觀望遠方街口的婦人。
"哎呀，你們不知道啊？外地來的？前晚統帥府有刺客呀！"
有人馬上接腔︰"是啊！還是個女的呢！"
"听說那女刺客在統帥府當女婢當了好久，一直在找機會刺殺統帥。"
"夭壽哦！今天被拖出來游街罪有應得！"
眾人對望，點頭應和，"罪有應得！"
群眾鬧哄哄，皆在討論刺客的事。
氣氛漸次沸騰，吵嚷喧鬧中，隱約听得到人們對刺客的謾罵，及對其統帥的擁護。
人群等待的軍馬終于出現在遠方的街口，街民齊聲興奮地叫吼。彭丹所在位置僅看得見騎在軍馬上，著銀色鎧甲的武備軍官。
她听說過西雍統帥雍涯歆的點滴事跡。雍涯歆為西雍將王爺之子，掌握全州軍權，甚至西區其他州郡部隊亦臣服其下。制軍紀律威嚴，對敵冷酷無情；統帥府里所設牢獄施行種種殘忍無人道的酷刑，讓囚犯寧求一死。表面上的他風儀嚴峻，不苟言笑，極受軍士，平民擁護愛戴；然而私下傳說他性喜風流，後宮豢養不少私妾。
不論他是個怎樣的人，潛進他府里想刺殺他分明是項不智之舉。
押刺客巡街示眾的軍馬緩慢前行，所經之出莫不哄吵騷動。彭丹回頭看立在她右後方的杜芽雙；杜芽雙臉色蒼白，唇色發紫，這群情激烈，浩大混亂的場面使她不安。
"怎麼那麼慢呀！"
在他們身旁的婦人縮回脖子，聳聳酸重的肩膀，不耐的抱怨軍馬在前街停留太久。
"哎呀，他們全拿東西在丟她。我們也準備準備。"
周遭人聞言，立刻尋找身邊有無丟打刺客的物品。原已安定立在街邊的群眾又開始推擠，搶拿攤販的東西。
"你們別拿我的菜呀！"賣菜大嬸慌張叫嚷。
杜芽雙被推擠得無法呼吸，面容痛苦扭曲；人朝險將她與彭丹隔離，她伸手想拉彭丹衣袖卻使不上力；張開口喚彭丹，群眾叫囂的聲音吧她壓得死死的。
她幾乎放棄掙扎，任人排擠掉的時候，一雙厚實大手拉住她，把她圈在懷里，帶著她走回彭丹身後。
她抬頭看，惶恐不安的心即刻平靜了下來。"你來了。"
青孟天看看減緩行至他們面前的軍馬，然後拍了彭丹肩膀一下；彭丹回頭，看到杜芽雙被人圈在懷里；視線抬高，見著青孟天，同時發現兩名軒秀挺拔，氣度不凡的男子跟在他身旁。
"來了來了！"
押刺客巡街的車馬終于來到。前頭有兩名階級較高，著銀色鎧甲的軍官領隊，兩名精銳騎兵緊跟其後，所騎駿馬馬身圈有鐵鏈，鏈繩另一端圈住步行的刺客腰身，刺客手腳均被鐐銬住。刺客之後，尚有四名武裝士兵騎著載有水帶的馬匹跟守。
刺客著白色囚衣，發絲披散看不清臉孔，身上鞭傷處處，衣著粘附路人朝她砸出的雜物。步履蹣跚，意識不清，不時昏厥倒低，被馬匹拖行。
"有暈了——"群眾喧嘩，對準她扔出穢物。
軍馬停步，領隊軍官舉手要群眾停止動作；後頭有兩名士兵下馬，其中一名解開一包水帶，一位將暈伏在地上的囚犯翻過身。
"潑水。"軍官下令。
士兵依命而行，但囚犯依舊未醒。
"掌嘴！"
士兵攙扶起刺客，另一名重重刮她兩掌。臉上遍布青紫，傷痕的她緩緩睜眼，鼻孔，眼角再度流出血水。
士兵回跨上馬，女刺客獨自站著，身形搖擺不穩。軍馬前行，她拖行兩步，有往前趴倒。
刺客一再暈倒延誤速度，軍管這回索性不立即停住，直到她的臉孔，身體摩擦出傷口。
"好殘忍……"杜芽雙別開眼。
士兵潑囚犯兩帶水，並連續掌摑她數掌，她呈現半死狀態，昏迷不醒。
彭丹看不過士兵揮掌的狠勁，掏出小石子，欲彈出時遭青孟天阻止，"別沖動。"但他自己卻握緊拳頭，指關節咯咯作響。
前頭軍官揮手要士兵放開囚犯，決定拖著昏厥的她繼續游街。"丟她！""打死她！打死她！"半晌未吭聲的群眾又開始鼓噪，完全不同情那名刺客。
彭丹忍不住，彈出石子，擊中其中一匹腰月復捆有鐵鏈的駿馬，駿馬人立嘶叫，馬上騎兵險些落馬。
"是誰？"領隊軍官調轉馬匹面對街民，厲聲質問。
彭丹揚單邊唇角，再掏出數顆石子，卻被青孟天拿走。
他低聲同身旁兩名男子道︰"他們麻煩你照顧了。"
兩名男子同時眼露警戒，"青公子，別……"