丫鬟們回過神，不敢多加停留地紛紛退出主子們的用膳廳堂。
麗大姐來到戚染冬身旁，向管揚晏彎身一福，"少爺，這丫頭只是受了點輕傷，等會兒我差人幫她敷個藥……"
避揚晏這才將戚染冬縴白的細指拉開，一臉淡漠地迎視恭敬不失禮的麗大姐，"她，不是個丫鬟。"
麗大姐眨了眨眼，有些困惑。"少爺，這丫鬟是今兒個胡大娘帶來的小丫頭，她……怎麼不是丫鬟？"
"她……"市集中，她被一名婦人護得緊緊的，還小姐、小姐地喚，怎麼看也不像是個丫鬟，"不是丫鬟。"
"少爺，你怎知她不是丫鬟？"元澤夏為主子莫名的堅持感到好奇，目光輕輕掃過那張帶著慌措、雙頰嫣紅的面容，精明的眼浮動了然光點。"這不就是我們上回在市集上遇到的姑娘嗎？"
避揚晏微微頷首，動作輕柔地將戚染冬扶起，"你別跪在地上。"
戚染冬垂著小臉任他扶起，回避他的視線，感覺到方才受到吮含的手指，始終懸著一股灼灼熱息，不僅熨入肌膚，也流竄于血液之中。
心莫名地狂烈跳動，教她既緊張又慌措，不知該如何是好，這種奇異的感覺她從沒有過，她會不會是……生病了？
哦──當他傾近她身邊時，可以感覺到臉上的熱氣加遽幾分，燥熱得教她險險站不住腳。
糟……難不成是病情加重了？
見她身子晃了下，管揚晏忙跨前一步，健臂繞上她的細腰，穩住她晃動的身子。
"姑娘，你沒事吧？"細眼一瞧，他發現她的雙頰浮動著詭譎的紅潮，"你的臉看起來好紅，不會是染上風寒了吧？"
他抬手欲覆上她的額，戚染冬心一慌，拍掉了他帶著好意的大手，雙瞳盈著驚愕．張口不知該說什麼，往後退了幾步。
避揚晏見到她這般排斥舉動，眼神一黯，緩緩收回雙手。
元澤夏撫額思忖，微微蹙眉，"奇了，這姑娘怎會出現在府里？"接著地轉頭看向一旁若無其事的主母，"夫人，您識得這姑娘嗎？"
避夫人啜了口熱茶，偏頭看了眼如受驚小兔般的戚染冬，"打從她進門到現在，我沒听見她發出個聲音來……"
斟酌了此刻尷尬的氣氛，元澤夏傾近管夫人耳邊，小聲說了句︰"夫人，她是個啞巴。"
"啞巴？"管夫人雙瞳瞪大，蹙眉倏地起身，朝戚染冬走去，"你……你當真不會說話？"
"娘？"管揚晏不解娘親怎會有如此反應。
戚染冬睜著水靈無辜大眼，感覺到臉兒發燙、呼息急促，迎上管夫人詢問的眼，她輕輕點了下頭。
確定內心疑慮後，管夫人更加驚詫不已，"那、那你不就是……"
突地，一記呼天搶地的喊叫聲由遠漸近傳入廳堂，打斷了管夫人的思緒及續下話語。
"小姐……小姐……我的好小姐啊，你究竟跑到哪兒去了？"李大媽哭哭啼啼，自責不已，"全是我不好，要是我不離開一會兒，小姐也不會不見了……我要怎麼跟已逝的老爺、夫人交代啊？"
"李大媽，你別著急，我帶你去找元總管，他一定有辦法找到人的。"扶著李大媽一路往前的丫鬟發揮極大的耐心，好聲安撫她的激動。
廳堂內的戚染冬一听到女乃娘的聲音，不顧發燙的臉兒．虛軟的雙腿，急奔出去，一個不注意，腳尖絆到門檻，整個人往前撲去──
"小心！"管揚晏瞧著她的一舉一動，察覺到她的危急，立即大步一跨、伸出健臂，牢牢地圈繞住她的腰肢。
兩人肢體上再度的觸踫，讓戚染冬紅透了一張美顏，可這一次她無力去抗拒他、推開他……越是不想麻煩他，她反而制造出更多的麻煩來。
李大媽在見到門邊的主子後，立即破涕為笑，撇下陪她一路尋來的丫鬟，"小姐，我可找到你了！"
乍見主子被一個男人圈抱住，李大媽以手背抹乾臉上的淚，不客氣地指著管揚晏啐罵︰"你這個不要臉的登徒子，我家小姐冰清玉潔，你不要壞了她的名聲！快！快放開我家小姐！"
"哎呀，我道這罵聲怎地耳熟呢？"元澤夏一臉含笑地為自家主子出頭。
"原來又是你這不講理的大媽啊！大媽，你可要睜大眼瞧清楚，我家少爺會抱著你家小姐是因為……"他笑得更加溫和無害，指著門檻繼續說道︰"這門檻差點兒絆到你寶貝的小姐，我家少爺仗義相助，好心抱了她一把，你居然把我家少爺的義行扭曲得如此不堪，我真為我家少爺叫屈啊！"
"你……"李大媽駭然地瞠大雙眼，指著管揚晏的指尖移向元澤夏，"你不就是那日在市集上遇到的那個小子嗎？"
元澤夏也裝出一臉訝異，"你不就是那日蠻不講理的大媽嗎？怎地，你居然會出現在管府，真教人訝
異啊！"
李大媽理直氣壯地挺起腰桿，眯起眼打量眼前冷嘲熱諷的元澤夏，"小子，別一副尖酸刻薄樣，管家少爺可是我家小姐未來的夫婿，我們在這兒是理所當然，你呢？你為啥會在這兒？"
聞言，元澤夏瞪大了眼珠，管揚晏則輕輕扯唇。
李大媽很是滿意地看著元澤夏的呆滯樣，連忙三步並作兩步上前，一把將主子從管揚晏懷抱中拉出，"放開小姐！我家小姐豈是你能亂踫的。"
避揚晏听了，冷硬的臉龐出現了一抹淡淡笑意。
元澤夏一個回神過來，呵呵大笑的在李大媽及戚染冬身前晃了一下。
"小子，你看啥？"李大媽一把護住柔弱的小姐，怒目一瞪，語氣不善地低喝。
元澤夏含笑的搖了搖頭，輕輕嘆了口氣，轉回主子身旁，"大媽啊，讓我來為你引見我家主子，我家主子不是不要臉的登徒子，而且他有保護你家小姐的義務，因為──"
"原來你就是冬兒！"管夫人喜滋滋地打斷了元澤夏的長篇大論，提起裙擺步出廳堂，溫婉的面容漾著柔柔淺笑，"雖然我沒見過你，但是耳聞你失語的癥狀，所以剛剛我就在懷疑了……"
一見到管夫人，李大媽一愣，隨即恭敬地向她變身一福，"管夫人，恕小的失禮，我不知道您也在場，若知……我就不會這樣放肆了。對了！這位就是我家小姐，那日她一入府便染了風寒，尚未拜會您呢！"
"不打緊。"管夫人悠然一笑，"你們進府時，我的身子正不適，故無法好好接待你們主僕，你們可別怪我這主人禮數不周。"
"夫人，您特地差遣了您的隨身丫頭喜兒照顧我們，我與小姐已是感激不盡。"
那日她們匆匆入府，主子又染上風寒燒得迷迷糊糊的，恰巧管家及主事之人皆未在府中，只有夫人身旁的丫鬟喜兒匆忙趕來接待她們，亦為她們安排了落腳處，然後便見她匆促離去。
原來喜兒之所以會匆促離去是因管夫人身子不適，趕著去照料，如今可是真相大白了。
"別客氣，這是我應該做的。"管夫人偏頭看向管揚晏，"揚兒，過來。"
避揚晏依言緩步走上前，一雙冷眼緊鎖著那張一會兒無措、一會兒臉紅、一會兒疑惑的小臉，她的心緒變化毫無保留地呈現于臉龐，藏也藏不住。