听了，路恭臣只是微笑回應。
又替兩人注滿杯，甘寅接道︰"除了這事，恭臣兄是不是還有其它心事？"他對他了若指掌。
"說心事倒不是，我覺得今天風里頭的花香，遠比平常濃上許多，你可有同感？"心不在焉地審視著手中的水杯，路恭臣飲盡杯中的甘液，放下杯，他黑亮的眼珠又再飄向客棧外，對街的一棵樹上。
很詭異，或許是他太易感，要不然他怎會感到所有的香味皆是從那棵樹的方向傳來？那棵樹根本連朵花都役綻的。
往同一方向望去。"樹？花香？哎喲，哈哈！"甘寅不禁單掌往額上一拍，大笑開來。
路恭臣將視線轉了回來。"我也曉得我糊涂了，才展了葉的樹木，沒開花，哪來的花香。"唇間勾起一道自嘲。
"糊涂？說到糊涂，恭臣兄的確是糊涂。"收起押笑，將話帶回正題，那個他一直想說的事——"別說小弟嘴壞，花香哪比得佳人香。"他掌說他中了花毒，沒藥醫，事實確是如此，不過習慣也就算了。
然而今天他卻非得說他一說，因為昨天他居然听說了一件足以讓人"瞠目結舌"的荒唐事。
"佳人？""听說昨日京里送來的帖，恭臣兄給回拒了去？""你說的是七夕的邀宴？"路恭臣又倒了一杯香茗，喝完便將茶水錢擱在桌上，人站起準備離座。
"就是了。這次聖上特地在宮里舉行盛宴，許多官家小姐、千金都會到場，為的就是幫我們這些光棍兒找伴……""？"睨了一眼措詞怪異的甘寅。
意識到失言，甘寅忙更正︰
"呵！不是！是幫大家撮合姻緣，這ど好的機會……呃……聖上的美意，我們這些做人臣子的怎好辜負呢？你說是不是？""是不好辜負。只是你住京里，我卻住在這里，我不方便，要去你就去吧。"擺明著沒興趣。
路恭臣下了樓，行至客棧門口，看著街上來往的人群，听著街上嘈雜的人聲，他突然有些躁煩。
其實他並非不喜歡人，只是人和人之間的互動有時令他不禁要生煩，尤其在官場上。
當初若不是答應他娘要為路家付個功名、光耀門楣，或許今天他仍樂得是鄉儒一個。
別忘了，現在你我都是學士院里的學士，而且還是讓人拔擢賞識的學士，這樣的好機會不去，豈不浪費了你是狀元，而我是探花。"有時甘寅真要懷疑，路恭臣這個狀元是考有趣的。
"一登龍門，身價十倍"，這不變的定律他會不懂？
"巧詐不如拙誠，巧偽不如拙誠，現在是學士，就當好學士，以後的事，以後再說。"如要攀權附勢。他倒情願當一輩子的酸儒。
"一輩子的學士，真要當？"那他考了個狀元，跟挖了個金塊藏在炕下有什ど不同？
"順其自然吧。"視線跟著絡繹不絕的人群浮動，好不容易望見了個縫想插進去，卻又教後頭擠上來的人塞了去。
他嘆了一聲，將目光調向別處，卻正好望進對街的那一棵樹。
樹？
不覺，他竟想起方才那不知從何來的花香，倏地他心頭好奇一生，腳步居然跟著移動了。
而走在他後頭的甘寅，就只顧著嘮叨︰
"順其自然？我看恭臣兄是老莊讀多了，趕考為的不就是功名，要不然你當初就該將狀元讓給我，喔，不不！我上頭還有個榜眼，你不當狀元，我最多也只能撈個第二當當。人生苦短，當個第二有撈啥子用，唉，何況我現在還在第三，干脆再重考一次算了。"擠在腥羶味頗重的人群中，他被人撞了一把。仍不忘訓上一句；只是當他再抬頭，卻發現自己已經跟著路恭臣走到對街的大樹下了。
"恭臣兄你……"說了半天，發現他的注意力還是停留在這棵樹上。
路恭臣繞著樹轉了一圈，淡銅色的大掌撫在粗糙的樹干上。
"我還是覺得……香味是從這棵樹而來，你認為呢？"他身量挺高，人也俊拔，不似甘寅站在樹下。倒成了短樁一根。
抬頭望，甘寅對著當空灑下的陽光，嗅嗅。"香味兒？""對，清甜的。""清甜的……"很努力地吸了一鼻子，接道︰"沒有，我只嗅到恭臣兄的死心眼。"正了眼，看著身前人，路恭臣不表意見，畢竟自己的個性他是真的了解，而且有口無心。
"唉！說來說去，你就是不肯去。"甘寅不怎開懷地嘆道。
其實這次的七夕夜宴，有卓越的他在身邊，吸引過來的目光絕對會比他獨自一人出現多得多的。
目光多，機會也就多；機會多，那……
"如果是賞花，我就去。""又是花！花能伴你一生一世嗎？花能替你加官晉爵嗎？又，花能替你生兒育女嗎？"這路大狀元即愛花，只得一個"痴"字形容。
除了上朝辦公，他所有的時間幾乎都耗在他府邸那百花俱集的庭院里了。瞧他早也養花，晚又耕圃的，都曬得不像個讀書人了。
唉！有時連他這個與他穿同件褲襠長大的好友，想邀他喝杯茶水敘敘舊，都得跟那些花花草草搶時間，更甭提要他抽點時間找對象。
"花能替我消煩解憂……喔，對了，我居然忘了，今天得替院里的圃子除除草。"和甘寅幾杯茶下來，都近午了。
"哎呀！抱臣兄還真是一根竹竿兒通到底，固執得很。""擇善固執，有何不好？此個拈花惹草，好過彼個拈花惹草。"尋不著香味來源，路恭臣只得作罷，旋身想往他街底的住處走。
笆寅垂下頭，沒轍地絮絮叨叨道︰"世間萬物有盛衰，人生安得常少年？現在不求，什ど時候求？命就這ど一條，什ど時候沒了都不知道，要及時行樂呀，你說是不是啊，恭臣兄……"不禁，路恭臣開始咀嚼著甘寅的話，然而就在他有所得之際，不遠處的巷口突然傳來一聲尖銳的喊叫︰
"搶劫呀！"搶劫？在這光天化日、人多如螻蟻的情況下？有沒有搞錯？
包括了路恭臣和甘寅，街上所有的人莫不往聲音響起的方向探看，但就在狀況趨明的時候，一道自巷里竄出的人影卻以極快的速度往樹旁的兩人沖來。
笆寅還沒來得及反應，就被那人影一把撞倒，他試著爬起來，竟然又听到人喊了︰
"小心！那人有刀！"有刀？
手無縛雞之力的讀書人什ど時候最慘？哈！就這時候，頸間頓時感到一陳冰涼，跟著急急看向一邊的人。
"恭臣兄，救救我……"甘寅被人拿刀抵著喉嚨，不怕也嚇出汗來。
一樣沒習過武，但路恭臣卻毫無懼色，他朝挾持甘寅的歹徒走近。"千萬別傷人。"他咯為粗獷的外表很是唬人。
"別過來！"選錯時間、選錯地點，加上行動失敗縣前後無路，那持刀之人特別凶狠。"你先放開人。"又走向前；距離歹人只兩、三步。
"我叫你別過來！"眼見圈圍過來的人愈來愈多，那人心里發急，索性押著甘寅往前頭擋路的路恭臣撞去。
"哎喲！"甘寅痛呼一聲，便與路恭臣摔成了一堆。
那人見有機可乘，拔了腿就想往人少的地方鑽，只是卻被腳下突來的一陣拉扯碎了趁亂月兌逃的美夢。
他低頭一望，望進的卻是路恭臣那對"看你往哪兒逃"的精神眸子。他雖是倒地，一只手卻牢牢抓著那人的腿肚。
"又是你！去死吧！"狗急會跳牆，賊急了也會砍人的。不待人群圍上，那人操刀就往抓著自己小腿的手砍下。