「二少爺，老乞丐死了可能也沒人會來收尸，任由他在這棟宅子里腐敗，可能也太殘酷了，不如我們先出去，再叫人來處理。」
孝春知道主子心腸軟，一定不會讓老乞丐就這麼陳尸于此。
「好。」果如所料。
「那麼二少爺，我們……就先出去吧！」再在這兒多待上一刻，他可能隨時會被那臭味燻昏。
于是孝春轉頭往門外走，可到了門外，卻發現他的主子居然沒跟在後頭。
「二少爺？」
不得已，他又返回臭氣燻天的屋內。靜默間，只聞封嗆蟀喃言……「老乞丐的問題解決了，小兄弟的問題卻還存在。」
死者不能復生，也不會再感受到任何痛苦，現在他擔心的只有那還活著的人。
「二少爺，您該不會……」
孝春的話還沒說完，就見封嗆蟀牽起了乞兒的手。
他對他輕聲道︰「走吧！」
乞兒的年紀應該不出十二、三歲，現在若沒人幫他一把，日後他也只可能和老乞丐一樣在街頭顛沛流離，然後了此殘生。
為數眾多的街頭棄子他幫不了，最起碼，他現在能幫上眼前這一個！
怎知看起來明明輕如飄羽的乞兒，腳底下卻生了根似的，任封嗆蟀怎麼拉也拉不動。
他的視線從頭到尾均未曾從老乞丐的尸體上移開過。
知道乞兒留戀什麼，封嗆蟀在他耳畔嘆道︰「我曉得你舍不得他，但老爹在天之靈想必也不會希望你再繼續苦下去。他的後事我會吩咐人好好辦了，你不必擔心，就安心跟我走吧！」
他令人舒服的嗓音緩緩流泄在空氣中，不知過了多久，終于飄進乞兒的耳朵。他抬頭望住封嗆蟀，穿著破草鞋的腳也跟著移動了。
「很好，我們回家。」他牽著乞兒的手，嘴上盡是滿意的笑。
可一旁驚愕的孝春卻忍不住發難︰「二少爺，您……您真要帶他回店里去啊？」
其實他知道自己是多此一問，因為每次他主子從街上拾回一些沒人要的貓呀狗的，臉上的笑容就是現在這個樣。
只是……這回他想帶回去的卻是個人啊！
牽著乞兒到了大廳門口，封嗆蟀癟癟嘴。「有什麼事我負責，大哥想罵人，我會乖乖站在原地讓他罵，你不會有事。」
換作是他，也會擔心他大哥那臉兒見愁！
「但是……二少爺，您還是不要……」
「不要怎樣？再磨蹭，我們可能到天黑都還沒走出這幢宅子。孝春，你想在這過夜嗎？」封嗆蟀壞壞地說。
「天黑？」忽然，孝春覺得四周吹來陰風一陣。「我……我才不要在這里過夜。二少爺，我們快走吧！」
孝春領在前頭，而封嗆蟀帶著乞兒正要走出門，但乞兒卻又突然停下腳。
「怎麼了？」他該不會不想離開這里吧！乞兒一直想縮回手，封嗆蟀不禁納悶。
乞兒悶不吭聲，眼里有著堅持。
僵持了好一會兒，封嗆蟀終于不悅道︰「你要做什麼我都可以答應你，惟有留在這里不行。老爹已經不在了，難道你想陪著他的身體一起發臭、一起腐敗嗎？」
他難得語氣壞。
「……二少爺？」連在封家待了極久的孝春都吃驚。他家主子今天居然破例凶人！
「……」
乞兒仍是執意先前的動作，且愈縮愈用力，失望的封嗆蟀只好將手一放。
「我雖不能向你擔保什麼，但是卻能告訴你，你只要一松手，就會回到以往任人欺侮、吃不飽穿不暖的生活，要不要跟我走，決定權在你自己。」
他口出重話，可乞兒就只是無言地瞅著他。
「二少爺，這乞丐擺明就不識天高地厚，他想當乞丐，就讓他去當吧！店里頭大少爺還等著我們呢，何必拿時間跟他閑耗？」
又等了半晌，封嗆蟀終于死心地扭頭就走，但人才走到門外，身後就傳來一聲叫喚︰「……東西。」聲音清潤卻無力。
回過頭，只見乞兒手里多了一樣東西，像是一小節樹根或樹枝之類的物品。
「我拿……東西……咳！」
他又重復著剛剛那句話，並將手中的物品出示，于是封嗆蟀恍然大悟。
原來方纔他不讓他牽，是因為想回頭拿東西。
他不過是想拿老乞丐留下來的遺物，可他卻誤會他，還對他說了一大堆傷人的話。
不該，真不該呀！
封嗆蟀懊悔地杵在原地，而當他再抬眼時，乞兒竟毫無預警地軟下了身子。
「我……拿……東西……」
一直到撲倒在地，乞兒還是重復著同樣一句話。
第二章
金平街底，封記海味干貨行——櫃台後，封棲雲一邊翻著帳本，一邊用食指屢屢在堅硬的桌面敲出不耐的響聲。
又是一整天，他那「不成材」的二弟出門收帳，又給收了一整天了！
炯炯有神的眼楮始終盯著門外，一對又黑又濃的八字眉，只差沒擰成倒八字，那副要怒不怒的模樣，看得幾名受雇的店頭小廝無不紛紛走避。
其實他那一板一眼的偏執個性並非天生如此，而是後天環境所驅使。
自從幾年前他們的爹娘雙雙仙逝之後，他給人的印象便成了這樣了。
話說他父親還在世時，這家干貨行僅是個專賣雜糧、花籽、菜籽的糧行小鋪，勉強可以維持一家數口得溫飽罷了。
在一次因緣際會下，當時仍在外地求學問的他，得知了山海產干貨在京里風行的可行性，于是便立即收拾好行囊，提前返鄉，欲告知雙親這個能在短時間獲益、甚至光耀門楣的好機會。
孰料，事情卻不如他所想順利。
「爹，京郊那幾塊地雖然是封家祖先留下來的，但變賣一部分來作干貨買賣有什麼不好？趁現在京里頭還沒幾個人熟這行，時機正好哇！」
二十有三的封棲雲滿月復熱忱地對他白發如雪的父親建議。
「我沒說你的提議不好，只是店里頭的花籽、菜籽都是那幾塊地種來的，你讓我變賣了，以後店里賣的東西從哪兒來？」
忙著搓掉竹篩上菜籽的薄膜，封老爹將他的話當作涼風拂耳。
「店里賣的東西？」封棲雲擰起眉頭。「賣了地，進了干貨，自然是賣干貨。只賣一些不起眼的菜種子，封家要到什麼時候才能發達？」
「發達？」停下手上的動作，封老爹對他那急進的兒子慈祥笑道︰「咱們封家的祖訓說了︰富貴名利煙雲過，知足常樂度百年。吃有得吃，穿有得穿，攢那麼多銀兩做什麼？」
再說，要他拿土地去搏機會，這種可怖的事他可做不來！
「爹，棲雲這麼說，為的也是想讓封家上上下下過得更舒坦吶！」
「這件事過些日子再說吧！待會兒我還要送些菜干到崔大嬸那里去，就不跟你多談了。」
瞪住他爹踽踽而行的固執背影，封棲雲怕是氣壞了。
盎貴名利煙雲過，知足常樂度百年……封家祖先好個祖訓！
若不是那一回他爹拒絕了他的提議，他家也不會在一次蟲害肆虐之下，收取不到賴以維生的花菜種子，而因此走入窮途末路，最後連雙親過勞得病，想請個大夫，都拿不出診金。
可笑的是，就當他將家里惟一還算值錢的土地變賣，準備東山再起之際，爹娘就已熬不住一口氣，雙雙撒手人寰了。
這該怪老祖宗的訓示靠不住，還是怪老天作弄人！
倘若當初他爹听從他的建議，或許還能看見今天封家光大的局面！
時至今日，雖然證明了自己的想法，但人事全非又有何用？
自此以後，他狂妄的個性還在，但和氣待人的脾氣卻已隨往事煙消雲散。