「如意姐！如意姐！妳沒事吧？」藕生擔心追喚兩聲，想追上去可又懼怕二爺，不敢隨便跑進去。
應如意已經听不見她叫喚，氣沖沖一古腦兒跑到「去雲軒」。剛踏進去，不巧有人由內出來，收腳不及，硬生生撞上去。
「啊！」如同撞到一堵牆，厚實又堅硬，並且穩如泰山，晃都沒晃一下下。
「慌慌張張做什麼？」又是那冷冰冰的聲音。她已經听得十分習慣，他一張口，她便已知是他。
「去雲軒」里除了他趙二爺，也不會有誰。
「我哪慌慌張張了。」近日她越來越不恭順了。「我要出去。你要將我關在這院里多久？」
趙子昂盯視她片刻，居然點頭。「也罷。帳房正欠缺人手，妳不是略懂算帳，就過去幫忙。」
嚴仲卿都娶親去了，她還去帳房做什麼！沒精打采、不甘不願的。
「怎麼？妳不想去？」趙子昂眸光一斂，又盯住她。
「呃，我頭有點暈……」
「哦？方才不還生龍活虎。」
「我突然覺得頭暈不適。」
「是嗎？三夫人要上香山萬佛寺燒香祈願，府里幾個大丫頭隨行伺候，既然妳身子不適，就待在院里吧。」
「啊，我——」
「怎麼？」
唔，三夫人跟梅小隻不合，她跟去了不討喜。可難得的機會可出府遛遛，錯過了可惜。
「沒什麼。」還是算了吧。
她轉過身，走開兩步，又回頭折回去。
「那個……」趙子昂還站在原地，她亦不覺得有什麼不對勁。「二爺，我……那個……天氣熱……我渾身黏答答地，可不可以——呃，那個，去那池子洗浴？」
大熱天洗溫泉好像更熱，可浴後只要到陰涼地方待一待，應該會很舒服。
「可以。」
「啊？」趙子昂居然一口答應，也不嗦，應如意反倒愕愣住，半張開嘴。
「把嘴閉上，難看死了。」
「是是。謝謝二爺！」愕愣過後，應如意眉開眼笑起來。「那我這就去準備。」跑開兩步，想起什麼，又回頭。「二爺，那個，你要不要一起去啊？」反正有雙池不是嗎？一人一邊。
趙子昂動一下，沉聲道︰「這不快去。再嗦，妳哪也不必去了。」
「是是！」
這就表示她可以出院了，順便到府里其它地方遛達遛達，要不，去找梅小隻喝個茶。
想想，趙子昂也許不是那麼糟糕差勁的人。他長得是不怎麼英俊，除了身材高大一點，沒什麼亮眼之處，又老是冷著一張臉，更不可親。不過，嗯……他也許真的沒有那麼差勁……哎哎！不過才允許她洗浴，她就心軟了，可真沒出息。
不管怎麼說，能洗浴還是好的。以前哪會覺得洗浴是如此舒服的事，只覺得天天洗，麻煩死了。刷牙洗臉也是。還有「大大小小」的時候——啊！她真懷念那抽水馬桶！
運氣真是不好，池子外有幾個丫頭看著，不讓她進去。應如意低聲下氣，道︰
「二爺允許我在池子洗浴的。」
「怎麼可能！」丫頭嗤之以鼻，根本不相信。「妳甭想騙人，二爺怎麼可能允許下人在池子洗浴。這玉池是夫人跟女乃女乃才能用的，也不想想自己是什麼身分，妳也配嗎？」
「可是，二爺真的答應我了。要不，妳們去問問二爺。」應如意辯道。
「問二爺！？」丫頭有點兒惱。「妳這人真狡猾，明知道二爺不許我們上院子里去，還要我們去問二爺。」
「可是——」
「妳快走！」一個丫頭上前推她。
「妳們在做什麼？吵吵鬧鬧的。」春桃與冬梅不巧經過，兩人手上各捧著一個錦盒。
「春桃姐，冬梅姐。」丫頭們見是她們兩人，態度丕變，恭敬道︰「是這樣的，這應如意好不要臉，居然想到這池子洗浴，還騙我們是二爺應允她來的。」
「是啊，春桃姐，冬梅姐。二爺怎麼可能會答允。論身分、論地位，除了三夫人與女乃女乃之外，在這府里就數春桃姐與冬梅姐最有資格用這池子。可春桃姐跟冬梅姐妳們倆都沒能用這池子，這應如意竟有臉說是二爺允許她來的。」
「好了，別再說了，我們都明白了。」春桃比個手勢，轉向應如意。「怎麼又是妳，如意，淨是惹禍。」
「欸，春桃，冬梅。」應如意咧嘴笑，遇到冬梅一個冷眼。
「好一陣子沒見著妳了，一踫著就有事。」她惹的那些禍，府里上下沒人不知曉，尤其上回被二爺扛回府里那件事，更不知是又闖了什麼禍惹得二爺那般震怒。
「呃，我……那個——」又不是她故意的，明明是趙子昂答允她，她們不信，她有什麼辦法。
「真的是二爺答允妳到玉池洗浴的嗎？」冬梅詰問。口氣很不好，壓根兒不相信她。
「當然是真的。」冬梅打開始便不喜歡她，她也不指望冬梅相信她的話。
「妳這麼說，我們也不可能去問二爺，可口說無憑，又不能隨便放妳進去。」
「就是嘛。冬梅姐說得對。」丫頭附和。
哎哎！洗個澡都這麼麻煩，風波這麼多。
「好吧，我走就是了。」算了，她也懶得爭了，再糾纏下去，又驚動其他人，更沒意思。
她掉頭走開，也懶得再理春桃與冬梅，無精打采地回到北院。不料，趙子昂竟還在院里。
「怎麼這麼快就回來了？」那張冷肅的臉難得的露出點意外，挑了下眉。
她去了尚不到半炷香的時候，怎麼如此快就回來？
「怎麼回事？是不是有什麼事？」
「沒有。我只是改變主意不想洗了。」
聰明的趙子昂稍微猜想便知是怎麼回事。眼色略沉，沉聲道︰「跟我來吧。」朝外走去。
「等等，二爺——」應如意一急，拉住他手臂。
趙子昂頓一下，才緩緩回頭，目光落在她拉住他的手上。應如意尚未察覺有何不對，也沒放手，自顧道︰
「我改變主意了，不洗了。」什麼「男女授受不親」，壓根兒沒進過她的腦袋。
「妳——」趙子昂蹙眉。
終于，應如意頭一低，察覺到，放開手道︰「啊，不好意思，我沒注意。不過，這也沒什麼——」
「沒什麼」？男女肌膚相觸竟「沒什麼」？趙子昂眸子一冷，神態冷起來。
「二爺生氣了？」瞧他臉色不對，應如意以為又惹到他，解釋道︰「我不是故意，也無意冒犯二爺，只是一時沒想到那麼多，便拉住了二爺。」
她想的竟是這個？她毫不在意嗎？
「我問妳，」趙子昂沉臉問道︰「妳皆若這般，隨便便拉住陌生漢子嗎？」
問得應如意一愣，有點不解。「當然也不是隨便，可踫個手也沒什麼，再說，二爺也不是陌生人，朋友間握手或摟抱什麼的很平常。」
趙子昂眸光更冷，甚至多了鄙夷嫌惡。應如意先還納悶下解，望著他片刻，心頭驀然一閃，霎時恍悟。她竟忘了她是在什麼石器時代！
解釋不清，她干脆掉頭走開。趙子昂一把按住她肩頭，將她扳回身。微慍道︰「我準許妳離開了嗎？」
只許他踫她，就不許她踫他——應如意瞅瞅他按住她肩的手，瞅著他，道︰「是是，奴婢太放肆了，是奴婢的錯。」
「妳——」這聲「奴婢」，不知為何，突然令他覺得刺耳。
他盯著她一會，目光忽然一縮，推開她，掉頭大步走開。
第八章
「彩雲……妳要去哪里？彩雲……不要……別離開我……彩雲……彩……」
夜半時分，趙府一片幽暗，四下寂靜，只幾許蟲鳴的唧叫聲。忽地，「去雲軒」中傳出一聲驚叫，趙子昂滿額大汗，驀然驚起。