「三位太爺，娘，您們要游方娶親，游方也正有此意，可我要娶的是江府二小姐－－」太爺們與他母親皆不知道江喜多是女兒身，自然以為他鬼迷心竅。
「江府？城西那個江府？」
「沒錯。」
「不行，我不贊成！」三太爺立刻反對。「你也不是不知江府與秦府是生意上的對頭，居然想與江府聯親，我絕對不贊成！」
「我也不贊成！」三太爺、五太爺異口同聲。
「娘！」秦游方轉向娘親。
「游方，為什麼非娶江府二小姐不可？江府與我們是對頭，這樁親事不宜結。」
「娘，太爺，江府與我們相互競爭是沒錯，可結了親，成了親家，只會多一股助力，這是喜事才對。」
「你這是與虎謀皮！」三太爺瞪眼。「殊不知江府派人到蜀地，與我們搶購良木，這親還能結嗎？」
「結了親，生意上兩府可合作。我听說江府二小姐聰慧有才干，娶得了她，是秦家之幸。」
三太爺搖頭。「女子無才便是德，女兒家拋頭露面成什麼體統！不行，我絕對不贊成！」
「三太爺說的沒錯，娶了那樣的女子進門，會讓人笑話。」秦夫人也不同意。
二太爺、五太爺也搖頭。
見太爺們及母親皆反對，秦游方也不讓步，把心一狠，堅持非江喜多不可。
「娘，太爺，這事您們贊成也好，反對也罷，江府這門親，我是娶定了！」
秦家眾太爺及秦夫人都反對與江府結親，秦游方不顧他們反對，索性獨斷獨行，親自備禮登門求親。
「秦少爺，秦、江兩府素無來往，江門楣低扉窄，這門親，小女可高攀不起。」江老爺一口回絕。
「江伯父，小佷誠心誠意－－」
「這我可不敢當。江某庸碌無才，擔不起秦少爺這聲稱呼！」
也不知瞧秦游方哪里不順，江老爺不給秦游方一絲機會。
「人家好歹一番心意，你也讓人把話說完。」偏偏江夫人對秦游方卻愈看愈對眼。
她左瞧右看，上下打量，愈瞧愈覺他儒雅斯文，英俊秀逸，與喜多匹配又登對。
「秦公子，」她和顏悅色，問道︰「你與小女素不相識，上門提親，不覺貿然了點？」
哪家女兒成親與夫君事前相會過？
秦游方不覺莞爾。克制住笑，正色道︰
「不瞞伯母，游方曾與二小姐有過一面之緣。」不敢老實承認他們已有了鴛鴦之盟，以免壞了江喜多名節。
「哦？」
「有回小佷經過某茶莊，二小姐正巧路過，驚鴻一瞥，小佷再難忘卻二小姐倩影。」
「原來如此！這也算緣分。」江夫人點點頭。
大戶千金是不隨便拋頭露面的，但她明白自個兒女兒不是那等會乖乖待在閨房的文靜閨秀，也不疑秦游方的編造。
「什麼緣分！喜多與他無牽無涉！」江老爺瞪眼。
江夫人白白他。
「你老糊涂了！秦公子一表人才，人品高潔，又誠心誠意，與喜多也十分登對，你做什麼非反對不可！」
「喜多年紀尚輕－－」
「喜多都十八了！早該替她找個婆家，難不成你還要她撐著你那木材行，一輩子跟一群伙計周旋？！」
「妳－－」江老爺說不過夫人，氣呼呼。「不可理喻！總之，我是絕對不贊成！」
「你總得先問問喜多的意思。」
「不必！這事我說了算！」
「江伯父－－」
「你請吧！秦少爺。這門高親，小女高攀不起！」
秦游方暗暗叫苦。
沒想到江老爺跟頭騾子一樣固執。那廂太爺們娘親反對，這廂江老爺又拒絕，他簡直是「月復背受敵」，有一場硬仗好打。
喜多啊喜多！
她可知他要為她吃盡多少苦？！
明白受了拒絕，秦游方也不氣餒。他一再登門想見江喜多，一再被江老爺拒于門外。
江夫人也愛莫能助，忿憤老爺子的固執不通。
「來喜，瞧妳爹那麼固執！秦府少爺親自上門求親，他居然一口回絕，將人趕了回去，存心讓喜多大齡嫁不出去是不！」對女兒來喜絮叨抱怨。
「秦少爺上門提親？」江來喜大奇。「東大城那個秦府？」
「可不是！我看那秦少爺長得溫文儒雅，與喜多極是相配，可妳爹，一句話不讓人多說就將人趕回去。」
「真有這回事？秦少爺真的親自上門提親？」
「還假得了！」江夫人瞅瞅女兒。「娘騙妳做什麼？我看妳爹是記恨喜多在秦府佣僕受了委屈，不肯給秦少爺好臉色。」
「可是，喜多喬裝一事，秦府並不知情。」
「沒錯。偏偏妳爹就是跟秦府有仇似。」
「可，娘，秦少爺怎會忽然上門來求親？」江來喜覺得奇怪。
江喜多回來後，成天到晚將自己關在房間里，不肯多說什麼。她爹娘不覺得有任何奇怪，可江來喜總覺得不對勁。
「據他說，他與喜多曾有一面之緣，一見鐘情，所以才登門求親。」
一面之緣？果然有什麼不對！
一個忽然將自己關在深闔中，一個忽然上門來求親，當中必有什麼糾葛。
「這也是緣分，妳說是不是？來喜。」江夫人長吁短嘆，怨老爺過于固執。
「喜多怎麼說？」江來喜問道。
「我正想要妳去問問她，探探她的口風。她要是願意，我拼了命也非要妳爹同意不可！」江夫人精神一振，立刻起了勁。
江來喜想了想，點了點頭。
她不知道秦游方那廂是如何，但喜多這處十成十是動了心。
那兩人之間，一定有什麼糾葛。喜多如此反常，也許還有什麼事發生過－－或許是傷她的心的。
可是，秦游方又親自上門求親來了－－
唉！還是得問問方知。
她走往內院。丫鬟春喜拎了件大紅短襖從內院出來，看見她，立即絮叨道︰
「大小姐，二小姐好生奇怪，鎮日失魂落魄的，對著這件短襖出神發呆。我好奇問她，哪知二小姐忽然生氣，要我把這件短襖拿去燒了。」
她模模繡滿百花的襖面，嘆口氣。
「這麼好的襖子燒了可惜，妳說是不是？大小姐。」
「交給我吧。」江來喜道。
春喜將短襖交給她。
「沒事了，妳先下去。」
打發走春喜，她仔細翻看短襖。這不是喜多的，她確定她們姊妹倆都不曾有過如此一件短襖。
「春喜！」
正狐疑著，江喜多追了出來。
「妳找春喜，是不是要回這個？」來喜比比手中的短襖。
江喜多默默不語。
「後悔了？不想燒了它了？」
還是不肯多話，只是瞅著來喜。
江來喜暗暗嘆口氣。
「妳是怎麼了？喜多。」將短襖塞還給江喜多。「究竟發生了什麼事？」
江喜多默默搖頭。
「妳什麼都不肯說，一個人關在房里悶悶不樂的，這又是何苦！」
「求求妳，來喜，妳別問了！」江喜多低了頭，神色有絲淒苦。
「我不問怎行！好好一個妹子，憔悴成這模樣，我怎麼忍心！」
「我沒事。」
「還說沒事！要沒事，干麼成天將自己關在房里？」又嘆口氣。「唉！妳說，這件短襖是他給妳的？」
江喜多表情一僵，勉強開口︰「什麼他？妳在瞎說什麼！」
「秦游方都上門提親了，我還瞎說呢。」
江喜多猛然抬頭，雙眸睜得又圓又大，朱唇半張，呆愣的望著來喜。
「他、他－－」咽喉有什麼噎著，吐不出口。
「唉！」江來喜又是一嘆。「妳連我這個姊姊也要瞞嗎？」