「是是！我心愛的娘子。」
二喬睇他一眼，掩不住眸子里的笑意，流露出幾分風情。
「現在可以說了吧，那羹湯如何？你看是否合娘的胃口？我不知娘喜愛些什麼、愛嘗哪些味道，正愁著呢。」
「所以就先遣我嘗了，是不？」崔從誡笑道︰「沒關系，滋味好極了，娘一定會喜愛。」
「真的？那我就放心了。」
真的是放心了。夫妻雖恩愛，但她不諳其它人的脾性，尤其是翁姑的喜惡，百般想討好。
「其實要討好娘很簡單，妳只要趕緊生個胖娃兒──最好是多生幾個，我保證娘就一定笑得合不攏嘴，疼妳如心肝。妳看大嫂、二嫂，二嫂連生了兩個女娃，而大嫂不過因為替崔家生了個壯丁，娘的心就對她多偏一些。所以嘍──」崔從誡說著笑起來，笑容曖昧地纏住二喬的細腰。
二喬紅臉笑了笑，竟不合時宜地想起小女兒時在李嬤嬤家看到的，那生了一窩豬仔的豬母。
「如果生不出來呢？」不禁探問。
「怎麼可能，不會的。不過，妳可得小心，可別像嫂子她們那樣，生完孩子像脹了風的皮糖，粗壯得像水桶，痴鈍肥滿，抱也抱不動。」
她睇他一眼，偏臉問道︰「我懂得。但……呃，倘若我遲遲未能有消息，那……嗯，該當如何……」
「那我可就得休了妳不可。」崔從誡玩笑道。
二喬臉色白起來，驚愕地望著崔從誡。
「你說什……」
「只是玩笑話，妳千萬別當真！」他連忙安撫她︰「我費盡心思才娶到妳，怎舍得放開妳！妳千萬別多心，娘子，嗯？一
「我以為……以為你……」心中甚委屈。
他又摟緊她的腰，存心惹她臉紅，在她耳根舌忝咬道︰
「妳以為怎麼？傻瓜！我疼妳都來不及。所以嘍，我們趕緊回房去行行生娃兒的要緊事吧。」
她果然又臉紅了，羞臊地睇了睇他。先前的委屈擱一旁。
「不成的。你莫再瞎鬧了，相公，快放開我吧。」
「是、是。」崔從誡連聲稱「是」，挽起袖子，體貼道︰「我也來幫忙吧。」
二喬搖頭。「這不太好。」
「怎麼會不好！我們這叫『婦唱夫隨』，夫妻同心一起洗手作羹湯。」
她不禁被惹得笑出來，隨即驚醒，連忙伸手掩住口。
笑意盈盈地望著一輩子要與她為伴的這個男子。她月兌下新嫁娘的嫁衫，洗手作羹湯，但丈夫躡手躡腳的來，體貼的為她披衣嘗湯。這樣的甜蜜和樂，夫復何求！
心頭時而仍會閃爍的那身影，想起仍微痛的……她應當要把他忘了，再不能去想。
已經是他人婦了。不思量，不能再思量。
☆☆☆
從古以來，泰山就是皇帝封禪的所在。登泰山，先要遙拜參門，在山腳下的「岱廟」因而修築得宏敞雄偉、巍峨不凡。到泰安半月有余，光藏一直在千福寺掛單，尚未到岱廟朝拜，這時遙見廟宇的門樓瓦檐，不禁覺得一絲慚愧。
「順吉！」老婦叫著兒子的名字。
前頭一間小木屋，茅草蓋頂，從屋外一眼就可以洞穿屋內的一切，空蕩蕩的，簡直家徒四壁，窮得可以生霉。門外空地躺著一名男子，听見叫聲，動了一下。
「娘，我沒事──」他試著轉動脖子。
「光藏師父，請您救救我兒子！」老婦急得抓住扁藏的手。
扁藏安撫她︰「您別急，大娘。」
他先詢問男子一些問題，一邊察看他的傷勢，再檢視他的眼色及神智。原來男子想修蓋屋頂，卻失足跌到地上昏了過去，在老婦和光藏到達之前方才醒轉。
「令公子摔斷了腿骨。」光藏對老婦道︰「不過，幸好，他的頭沒有受到太大撞擊，我看他的神智及眼色都十分清醒正常，應該沒什麼大礙；腿骨只要靜養一段時日就會愈合，您不必擔心。」
「光藏師父！」悟真適巧將藥箱送來。
扁藏取出他屯積的草藥，剁碎了敷在男子斷掉的腿骨上，又找了木板將他的斷腿固定好，交代道︰
「這段日子，千萬要好好躺著休息，讓骨頭愈合；我再開一些藥方給你，有助于強健筋骨。」
男子卻面露憂色。「我家就只有我娘跟我兩個人，我不能工作，日子該怎麼過！」
扁藏尋思半晌，說道︰「這樣吧，這段期間我就留在這里，該做些什麼，你盡避吩咐我。」轉向悟真──「悟真，就勞煩你回去跟住持師父說明。」
「光藏師父！」
「這怎麼成！扁藏師父──」
悟真和老婦母子同聲月兌口叫出來。老婦母子愧不敢當，不敢接受。悟真更是急，像熱鍋上的蟲蟻。
扁藏只是微笑，決定了就決定了。
老婦一家種菜餬口，在屋宇後的空地闢了個菜園。他每天到菜園翻耕，挑肥施種；又到村井打水，到野地撿拾柴薪，甚至攀牆爬頂及敲錘打釘修繕破屋子。
這般，過了月余。這一日，他走到山口，不經意抬頭，雄偉的山勢驀然俯逼向他，引得他心念突然一陣騷動，怔忡起來。
想也沒想便怔怔上山了。山路險阻而且陡峭難行，走了約莫兩個多時辰，好不容易他總算到達山頂。先代皇帝曾在這里設壇祭天，台上有個方石，色澤清湛，像似長天整個被融括在那里頭。他怔怔望著，見石如望青天，心頭那抹淡青色的身影恍恍在石中浮現，彷佛低低在向他叩問……
啊……
蒼天啊蒼天！
拚命想忘卻，卻怎麼也忘不了。如今，他和她隔了千里遙──
她，可好？
當年，他再也不行了，渡不過去，日日受相思的苦及煎熬，哀求淨澄師父讓他離開。陷入情執的心，無以赴天竺取經，他只好自我流放，如游魂飄搖。出了長安城後，三年來他毫無目的地一路經過洛陽、鄭州、汴州、魏州、博州，然後到了幽州、滄州，而後來到了泰山的山腳──
結果，還是忘不了。
但他和她，就像那天邊星，長空雲，看似那麼近，卻永遠也觸模不著，相聚不了。
而今她是否已嫁作他人婦，把一切都忘了？
這樣也罷。最好是這樣。最好從今不再去思量。
心中千萬事，都付天涯不歸路。
第六章
天才蒙蒙亮，崔家內房里卻忙得一團亂。大房崔從簡的老婆挺了十月大肚皮後，又要生第三胎，從前日半夜起便咿呀嗯哼地叫，像老鼠被踩斷了尾巴似哀叫個不停，整整叫了一整夜，叫聲恐怕連教坊外徼巡的街使听了都嫌吵。
生孩子是女人的事，男眷們避諱，就連身為丈夫的崔從簡也不例外，在房里呼呼大睡省得麻煩。女眷們則忙里忙外，簡直不可開交。
「二喬，廚房熱水燒好了沒有？快去提桶熱水來，听到沒有？還杵在那里做什麼！」崔母氣急敗壞的大聲吆喝。
雖然平素二喬都會幫忙一些炊煮灑掃的家務，絲毫不敢偷懶懈怠，但她畢竟是少女乃女乃，粗重的活自然有下人代勞。這時房里三、四個婆娘和丫鬟，崔母誰都不叫，偏生叫二喬。
一名婆娘忙道︰「還是我去吧，夫人。」
崔母瞪起眼，斥道︰「還當真是什麼千金大小姐啊，提桶熱水都要人替！我沒叫妳，妳少逞能！還不快點去，二喬，妳大嫂馬上就要生了！」
「是的，娘，我馬上就去！」二喬匆匆忙忙趕出去。
她已經一整夜沒合眼了，腳下有些虛浮。早在大房叫人之前，崔母就不準她回房睡覺，說是大房隨時會生產。一直等到了大半夜，不得已，才叫醒她二嫂幫忙。二嫂來了，也只是跟在崔母旁，她一個人跟著婆娘起灶燒水，又吆喝人叫產婆，忙得團團轉。