希恩潘冰冷的手搭上伊麗兒光滑的手臂，卻沒有回應她甜軟的媚笑，一把扳開她的手，說；「不要再踫我，不管你是誰都一樣。」
名義上，伊麗兒的確是希思潘的妹妹沒錯。不過，既不同母，也不同父。伊麗兒母親辛蒂•霍曼是現任的希特潘太太，是霍曼家族的麼女兒。霍曼家族操控美國一半的運輸業，南北往來——下通墨西哥，北接加拿大的貨物流通有大半皆由霍曼家掌控調度，連結兩大洋的通路他們也據有一席之地，勢力相當龐大。
辛蒂•霍曼先和麻州政治世家出身的國會議員安德遜結婚，生下伊麗兒，沒幾年便告仳離。其後她又再婚過一次，但沒有生育；和希特潘的婚姻，泰半是一種政治性的結合，但辛蒂•霍曼並不以為意，大刺刺的以希特潘夫人的身分活躍在社交界。
辛蒂•霍曼金發碧眼、水蛇腰，兩周細細尖尖勾得像小山，給人一種蛇蠍美人的辛辣印象。伊麗兒完全是她母親的翻版，個性卻比她母親辛辣十倍。她看上的，不擇手段一定非要到手不可。
對希恩潘不留情的冷淡，伊麗兒不怒反笑，說︰「我就是喜歡你這一點，範。」
她這也不是第一次踫希恩潘的釘子了。希恩潘的魅力就在他的冷漠，不像其他那些人光會巴結謅媚。她也很清楚，只要不逾越某個界限，希恩潘尚不至于真的翻臉。所以她巧妙試探那個界限。她並不想真的惹毛希恩潘，那對她沒好處。
希恩潘不理會她的笑容，反問︰「你究竟想做什麼？為什麼弄傷喬頓？」
「我只是折斷他一只手臂，還算便宜了他！」伊麗兒說︰「他跟著你跟到讓你受重傷，他自己倒好好的沒事，這像話嗎？」
「你不必多管閑事。听好，伊麗兒，喬頓是我的人，要殺要剮是我的事，我沒拜托你，你少多事。以後，不準你再對喬頓下手。」
伊麗兒揚揚眉。「沒想到你這麼體恤你的部下，範。」眾人口中的希恩潘，可不是這麼心軟溫情的人。
希恩潘不理她，冷冷說︰「我的話你听清楚了沒有？」
他還要留著喬頓辦事，不希望無關的人胡亂插手。
「知道了，我不踫他就是。不過，你得告訴我是怎麼回事。」
「這跟你無關。」
「你都被槍擊重傷了，怎麼會跟我無關！」
「你該走了。」希恩潘不打算再談下去，下逐客令︰「羅斯林，送伊麗兒小姐出去。」
「不必了！」伊麗兒俏臉一凝，很不痛快，彎了身摟住希恩潘，狠狠親了他一記。在希恩潘發作之前說︰「我走就是，你好好休息。」轉頭向刀疤狄恩——「我們走吧！」
希恩潘不肯告訴她，她自己會去查。她非搞清楚是怎麼回事不可！
「羅斯林，」希恩潘說︰「這里沒你的事了，你可以走了。」
「可是，希恩潘先生——」
「你身為集團的總秘書長，應該還有很多事等你處理，沒必要一直待在這里。」希恩潘揮手打斷羅斯林的話。「而且，我父親方才已經來過，你是他的左右手，應該沒時間再在這里耗著才對。」
羅斯林只好告退，剩下喬頓一個人。
「喬頓——」希恩潘寒光射向喬頓。
喬頓的心髒一下子跳到喉嚨口。「希恩潘先生，我——呃——」
希恩潘揮個手，說︰「你把那天發生的事說一遍。」這才是他想知道的，還有「後來」。
「呃，是。」喬頓選餅一劫般的暗覺僥幸，不敢怠慢，連忙說︰「那一天我遵照您的指示，往車頭的方向追查。列車因故延遲發車，我一直走到了最前方，就在那時候，突然傳來槍響的聲音，我立即回頭跑回去。等我趕到的時候，我就看到，呃，看到希恩潘先生您躺在地上……」
「就只看到我嗎？」
「不，還有那名東方女孩，她就站在你身旁，我怕她對您不利，朝她開了一槍。然後，六九和塔娜博士就將她帶走，我對他們又開了一槍，因為擔心希恩潘先生您的情況，沒有再追下去——」
「他們搭上火車逃了嗎？」
「我有看到他們往列車方向逃逸。不過，我們派往下一站攔截的人員並沒有任何發現。」
讓她給逃了！希恩潘握拳抓皺了被單，內心一陣說不出原委的激動直撲上來，引發出更強烈的執拗。
「喬頓，」他眼神陰了陰。被楊舞親手所傷的他，更加執著要抓回楊舞。「立刻去清查塔娜博士的家庭、交友情況及各方面關系，只要是關于她的一切、可能的去處，都給我仔細調查。還有，派人在各大機場佰口盯著。州警那邊有我們的人吧？把照片傳給他，叫他找個名目，用點關系，讓其他州警有消息就通知我們。此外，調查塔娜博士銀行帳目的來往情況。」
「我馬上就去辦，希恩潘先生。不過，呃，我已經先做了一些調查……」
「說。」
「塔娜博士父母很早就過世，沒有任何兄弟姐妹，也沒有密切往來的朋友。在艾爾發，她通常也是一個人行動，跟鄰居亦無密切交流。不過，我查到一件非常有趣的事。塔娜博士曾在十數年前和一個名叫派特的男子同居結婚，但沒有注冊。這段關系相當隱密，幾乎沒有人知道。那個叫派特的父母在奧克拉荷馬鄉下有座農場，十年前派特父母過世後，農場由派特繼承。此外，我們還追查到，塔娜博士銀行帳戶里的錢，被指定移轉到離奧克拉荷馬市約八十哩的一個叫‘銀峰’的小鎮上的銀行。」
「很好。」希恩潘拔下仍掛著的點滴，跳下床，抓起擱在椅背上的衣服邊穿邊說︰「你馬上去調派一組人員過來。叫他們準備麻醉槍，我要抓活的。劑量放重一點，我要他們中槍便倒，沒有時間再逃月兌。」
「是。啊！可是，希恩潘先生，您的傷還沒有好——」
「羅嗦！」希恩潘踉蹌一下，險些站不穩。他揮開喬頓，扶住椅背說︰「快照我的話去做！」
喬頓只得快步趕出去，不敢再回頭看。
「等著吧，楊舞……」希恩潘陰聲低響，身子一歪，軟跪了下去。「六九……」他非殺了那個人不可！
他掙扎站起來，大力地喘息著，胸口滲出了血。
＊＊＊
「听說希恩潘已經醒來，月兌離了危險期，還好到可以下床的地步了。是不是這樣？媽。」尼爾•希特潘支頭蹺腳至坐在椅上，一邊不耐煩地敲打著桌子，語氣悻悻的。
「羅斯林是這樣說的沒錯。」瓊•希特潘優雅地喝著下午茶。
「哼！那小子真的命大，胸口吃了一槍居然還沒要了他的命！」
瓊•希特潘放下午茶，說︰「這種話你可別在外頭亂說，尼爾。」
「外頭！？」不提還好，一提尼爾就火冒三丈，「虎地」站起來，刷地一把拉開還得密實的窗簾，指著屋外希恩潘派來的、形同監禁他的那兩名大漢，臉紅脖子粗地大聲吼說︰
「看看那兩個人！我從哪出去到‘外頭’去說啊！」越想越氣忿，用力一扯，竟扯下了窗簾。
「你再忍一忍，我已經找查理說去了。範這一次實在太過分了，查理不會坐視不管的。你是我兒子！範居然像對犯人一樣對你！」瓊•希特潘說著也不禁動了氣。
「什麼‘範’！我根本就不承認他，他把我打得滿臉是血，我的鼻梁到現在還是歪的，還會痛！他倒好，沒幾天就痊愈了！」
「我現在就去找查理！」