大軍由汴京出發，至現在已有五日，越往北行，天氣越漸寒冷，早晚溫差明顯，想來到達北地後，大軍所要面臨的不僅僅是凶恨強悍的遼軍，還有嚴苛的天氣，同時後方糧草也是至關重要的存在。
現在，必須在大軍到達北地前，命保州守軍準備好充足的柴草及被褥，否則，只怕援軍方至保州，便不敵自然天候，先行有所折損，未戰先敗。
可是……
蘇染蹙緊秀眉，視線定在地圖之上。
保州現今是何情形，她不甚了解，守軍與城中百姓是否有能力準備好大軍所需的東西，實在難以預估，若是不能……那又要如何是好？
與蘇染所行相反，莫懷惜出朱雀門，一路向西南而行，由那日與他前去蘇府的壯漢老李帶著兩名侍衛與他同行。
馬車一路疾行，老李跟在莫懷惜身邊許久，還是頭次見素來慢條斯理的公子如此著緊一件事情，于是路上服侍得倍加用心，只擔心莫懷惜心中焦急，身子上有什麼閃失。
路上莫懷惜並不多言，只命老李好生駕車，及早到達大理，途中若有事情，便書信一封，命人送至望月台當地分支之一，讓其將事件辦好，事後再以書信形式報上結果。
九月二十五，莫懷惜一行人終于抵達大理，未進大理都城，遠遠老李便看到城門處兩匹駿馬候在那里，馬蹄在周圍踩踏，馬上其中一人紅衣耀目，讓人難以忽視。
老李見狀，放慢車速，車內立即傳來莫懷惜的詢問聲︰「發生什麼事？」
馬車緩緩前行，跟隨在兩側的侍衛也減緩了速度，凝神戒備，生怕發生何種變故。
老李揮了下駕車的鞭子，雙眼看著前方回道︰「爺，城門外有人。」
只這一句，莫懷惜便瞬間明了，既是老李識得，又需詢問他如何應對，且得知他到大理，早早便在城外守候，不外乎只有那個人。
半倚在車中的身子沒動，口中漫不經心的慵懶聲調說著︰「進城。」
「是。」馬鞭略揚，車子恢復先前的速度，向城門而去。
候在城門外的人見馬車行到近前並沒有停下的意思，臉色驀然一變，手中長鞭隨之揮出，卻僅是停在半空中，不及接近馬車三尺的距離。
美眸睜大，瞪向那截住她長鞭的侍衛，「拿開你的髒手，本小姐的東西也是你能踫的！」
默不作聲，侍衛放開長鞭，仍擋身護在馬車前，不讓她靠近。
「滾開，你有什麼資格攔本小姐的路?」
「……」方才截住長鞭的侍衛手中長劍略動，無聲地示意。
紅衣女子一揮馬鞭，身下坐騎發出一陣嘶鳴。
「三哥，你的下人欺負我。」紅衣女子跟在車旁，對車內嬌嗔道，一臉怒色難平，語畢，美眸惡狠狠地瞪向那名侍衛。
「戚姑娘，他們兩人乃是三爺的護衛，無三爺之命不得讓任何人靠近馬車。」老李代莫懷惜說道，視線卻看也不看女子一眼。
戚聞月瞠大美眸，緊咬了下唇瓣，怒而未言，老李是莫懷惜身邊的人，常年跟在莫懷惜身邊，她自然識得，也知這人就算不是莫懷惜身邊的人，也不是她開罪得起的人。
眼神閃過算計，俏麗的臉上掛上甜甜的笑意，「李叔，難道對三哥來講我是個外人嗎？他們竟然攔著不讓我靠近，連我都不認得，他們怎能算是三哥的好護衛。」
「戚姑娘，沒有三爺的命令，任何人不得靠近馬車半步。」老李重復道，神色端正，他們這一般人素來唯莫懷惜之命是從。
包何況……三爺未有指示，便說明三爺現在不想與人談話。
「哼！」戚聞月怒上眉梢，手中馬鞭松松握握，半晌，卻是莫可奈何，只得策馬跟在馬車旁，一同進城。
看著馬車所前進的方向，戚聞月眉心擰起，再度出聲︰「三哥，這不是去我家的路。」以往每次莫懷惜來大理，雖不能說次次都住在戚府，但總要先到戚府小住幾日，像現今這般直奔莫家在大理別苑的情形倒還是頭一次。
無人回話，馬車內一片靜寂。
其他三人也閉口不言，自家公子都未出聲，哪里有他們說話的余地，更何況面對的還是素來刁蠻任性的戚大小姐，跟隨在兩旁的侍衛雖不認得這位嬌俏的女子，但兩人都是混跡江湖多年的人，察言觀色的本事自是有的。
戚聞月乃是大理富商戚顧日的妹妹，兩人少年喪父，年數漸長後，母親也因病去逝，只留他們兄妹相依為命。戚顧日頭腦靈活，手腕過人，由小本生意做起，如今已是萬貫家財，對這唯一的妹妹自是疼寵有加，甚至可說是溺愛過頭，養成她任性、刁蠻的個性。
莫懷惜少時喜好游歷四方，因緣巧合下結識戚顧日，戚顧日為人直爽風趣，不拘小節，極好相處，是以兩人漸成好友。
彼時戚聞月還是個十歲出頭的孩子，卻對莫懷惜一見鐘情，誓言天下再無人能入她的眼，此生非莫懷惜不嫁。
戚顧日聞言只是苦笑一聲，眼眸深沉，隱含擔憂地看著自家妹子，如莫懷惜這般性格深沉難以捉模的人，又怎麼可能會傾心于她。
莫懷惜對戚聞月的話，卻似听而未聞，依舊是雲淡風輕般的模樣。
莫懷惜每每來到大理，戚聞月都要纏在左右，哪里有半分女子的矜持，莫懷惜身邊的侍衛也漸漸習以為常，往往是默不作聲，任她一人言語。
因莫懷惜在家中排行第三，是以戚聞月便喚他三哥。
貝齒咬上下唇，戚聞月不死心地繼續道︰「三哥，這次不去我家小住幾日嗎？大哥收到你的信後，早早便命人將你慣住的廂房打掃干淨，說是等三哥來了，要和三哥喝個痛快，不醉不歸，如今三哥卻連登門都不肯，大哥一定會很傷心。」
……
老李跟在莫懷惜身邊多年，見莫懷惜久不做聲，心下清明，對戚聞月說道︰「戚姑娘，三爺舟車勞頓，身子疲累，我看戚姑娘還是先回府吧。」
細長的鳳眸轉動，戚聞月心下猜疑，莫懷惜對她雖不親近，倒也看在她大哥的面子上從未拒絕她的接近，這次來大理為何會對她避而不見，心中隱隱覺得有什麼事。
「既然是這樣，那我派人回府轉告大哥，免得讓大哥久等。」語畢，戚聞月轉首吩咐與她一同在城外等候的下人騎車回戚府稟告戚顧日，而她則跟隨莫懷惜一同回莫家的別苑。
老李見狀心下搖頭，江湖上對三爺有情的女子不在少數，但落花有意，流水無情，更何況眼前這朵花，還是朵帶刺的毒花。
莫懷惜半倚在車中軟榻上，听著車外戚聞月清脆逼人的聲音不斷傳入，微勾起半邊唇角，往日對她各種任性纏人的行為多有包容，不是因為顧及戚顧日的面子，而是懶得理會，他人願怎樣是他人的事，與他無關。
他此次來大理乃是為了糧草之事，時間緊促，何況他現在也無了任人糾纏的心情，如此那便無須再見戚聞月。
听她吩咐下人回府，自己猶不死心地要跟自己回府，莫懷惜也不在意，要跟便跟，但無他的命令，她怎樣也不會見到他。
唇角勾起，微微一笑，清風朗月般，笑容中卻無一絲暖意。
手指摩擦著握在掌中的荷包，月白色的上好蘇緞上，繡著兩柳翠竹，清秀挺撥，神韻十足，荷包內卻是空無一物。
這個荷包出自蘇染之手，針角比不上京城繡莊繡娘的細膩，僅用了一日便繡好，遞到他面前時，還被灑在桌上的茶水濺到，但……